Мёртвые души. Книга 1 и 2 - Евгений Аверьянов

лабиринт признал мою победу.

Но я знал — это было только начало.

Я ещё не отдышался после схватки с двойником, когда в голове… зазвучал голос.

Не как голос из вне — как мысль, которая не принадлежит мне, но звучит внутри моего сознания. Чёткий, холодный, лишённый эмоций, будто сгенерированный машиной, — и всё же в нём сквозила воля, древняя и неоспоримая.

«Обнаружено масштабируемое средоточие разума…»

«Обнаружено масштабируемое средоточие тела…»

«Идёт перерасчёт сложности испытания…»

Я замер, стоя среди камней, где ещё секунду назад исчез мой двойник.

Медленно опустил копьё. Сердце забилось быстрее. Что за перерасчёт? Почему? Я прошёл только один этап, разве это уже повод повышать планку?

«Перерасчёт завершён.»

«Получено задание уровня S:

Цель: уничтожьте Верховного Вампира.

Срок выполнения: 10 дней.

Штраф за невыполнение: смерть / провал испытания.»

Тишина.

Потом — звон в ушах.

Я сглотнул — горло пересохло мгновенно, будто в этот момент тело решило напомнить, что я всё ещё живой и смертный.

Верховный вампир?

Это уже не просто какой-то там вожак бездушных.

Это — чудовище. Существо, о котором я слышал только из разговоров других, тех, кто знал, что с тенью лучше не спорить, а с верховным — даже не смотреть в его сторону.

— Вы издеваетесь… — выдохнул я в пустоту.

Но Абсолют не ответил.

Конечно, не ответил. Это не диалог. Это воля.

Или приговор, если я не справлюсь.

Я опустился на колено, сцепив руки в замок, уткнувшись лбом в холодный металл перчатки. В голове роились мысли. Всё слишком быстро. Я только начал разбираться в себе, в своей силе…

Я только что едва выжил против собственной тени.

А теперь — уничтожить существо, которое в одиночку могло вырезать поселение.

Десять дней.

Это не просто срок — это обратный отсчёт. Тиканье часов. И с каждым ударом я буду всё ближе к провалу. К гибели.

«Штраф: смерть / провал испытания».

Так и сказал. Без вариантов.

Никакого "в следующий раз". Никаких поблажек.

Но где-то глубоко внутри — в том месте, которое я не всегда хочу признавать — вспыхнуло что-то странное. Слабое, но упрямое.

Интерес.

Что если… я справлюсь?

Что, если это и есть мой путь? Не бегать от задач, а принимать их.

Не спрашивать "почему я?", а говорить "я — да".

Я медленно поднялся, встряхнул плечи, поправил ремни, проверил оружие. Копьё в порядке. Второе — за спиной. Новый щит сильно поврежден, но руки уже привыкли к уклонению.

Пока я стоял, передо мной отворился портал.

Врата, сотканные из чёрного тумана и алых искр.

Из глубины веяло холодом, и… чем-то ещё.

Призрачный запах пепла. Запаха крови. Смерти. И вызова.

Я вздохнул.

— Значит, играем по-крупному, да?

Тогда запомни моё имя, Абсолют.

Если уж ты решил, что я достоин S-уровня испытаний — то я тебе это докажу.

Я шагнул в портал.

Сзади раздался щелчок. Врата сомкнулись.

И начался отсчёт.

Я шагал по извилистому каменному коридору, больше похожему на старую канализацию, если бы стены не были выложены идеально гладкими плитами чёрного базальта. Свет исходил от мягкого фосфоресцирующего мха — зелёного, с синеватым отливом. В воздухе стоял запах сырости, застоя и… железа. Крови.

Стук.

Гулкий, как в пустом зале.

Я остановился.

Ходьба. Несколько пар ног. Быстрые, упругие шаги. Лёгкие. Ненастоящие.

Я присел, опускаясь за колонну.

Их было четверо. Высокие, узкие лица, острые уши, бледная кожа, почти прозрачная. Доспехи — лёгкие, плотные, обтягивающие как кожа, явно магические. У каждого — по кинжалу и чему-то вроде кривой сабли, почти серпа. Двое несли копья.

Патруль.

Я затаил дыхание. Но поздно.

Глава 11

— О, гляди-ка, теплокровный, — прохрипел один, усмехаясь и обнажая идеально ровные, но чересчур длинные зубы. — Заблудился, что ли?

— Он живой? — уточнил другой, наклоняя голову. — Я думал, сюда попадают только уже обречённые.

— Ты слышал приказ? Всех неизвестных отлавливаем и в питомник. Это значит, он — мясо для нашего лорда.

— Свежее мясо, — хихикнул третий, облизывая губы.

Я выпрямился.

Сердце билось ровно. Пальцы сами обхватили древко копья.

Они думают, что я лёгкая добыча? Так пусть попробуют.

— Я вижу, ты не собираешься убегать, — заметил старший. Он был выше остальных и двигался с ленивой уверенностью охотника. — Это похвально. Глупо, но похвально.

Я не ответил.

Вместо этого — шаг вперёд.

Медленно. Спокойно.

Они быстрее обычного человека. Но я уже не обычный.

— Ах, у нас тут герой, — ухмыльнулся вампир и сделал знак рукой.

Первый прыгнул. Быстро, как стрела. Почти телепорт.

Я шагнул вбок, проворачивая корпус, и ударил снизу вверх — копьё вонзилось в грудь, как в масло. Он даже не успел удивиться. Только хрипнул и отлетел, сбивая второго, который только рванул в атаку.

+1 Единица Разума. (4/100).

— Что?! — коротко выдохнул один из них.

Я уже шёл вперёд. В копье — сила, инерция, расчёт. Я чувствовал траектории, как будто глаза стали быстрее.

Второй попытался уклониться, но я скользнул, сделал полуповорот, ударил ногой в колено — хруст — и добил в висок, пока тот падал.

+1 Единица Разума. (5/100).

Оставшиеся двое действовали осторожнее.

Теперь — не насмешки, а сосредоточенность.

— Необычный… — прошипел старший. — Ты не просто человек. Кто ты, ублюдок?

— Я — тот, кто прошёл через свою смерть.

Я — испытание для вас.

Не вы — охотники. Я.

— Большие слова, — рыкнул третий и прыгнул, почти сливаясь с воздухом.

Но я уже ждал.

Скользнул назад, опустился и проткнул насквозь, развернув копьё, вырывая его из спины.

+1 Единица Разума. (6/100).

Остался один. Старший.

Он сделал шаг назад. Не от страха. Оценка.

— Ты растёшь. С каждым убитым — ты становишься… опаснее.

Я не ответил. Мы оба знали, что он прав.

Он первым двинулся. Слишком быстро, чтобы обычный глаз заметил. Но я видел. Предугадывал. Между мигом и мыслью — уже действовал.

Металл встречается с металлом. Его сабля царапает плечо, но я вкручиваюсь, обхожу, короткий выпад — шипение, и копьё входит между рёбер.

Он отшатнулся, но было поздно. Второй выпад — в горло. Он слабо клокотнул и упал.

+1 Единица Разума. (7/100).

Тишина.

Я отдышался.

Потёр плечо.