Тесса Мията не герой - Джули Абэ

в воздухе, и в ту же секунду из врат вышли Джин с Китом.

– Мията. Так ты жива, – простонал Джин и рухнул на колени от облегчения. – Я уж думал, как объяснять отцу, почему я за тобой не уследил.

– Ты прошел испытание, – еле слышно прошептала Тесса. – Поздравляю.

А вот Кит принялся рвать и метать.

– Зато ты не прошла, Мията, – рявкнул он. – Хотя могла запросто выжить! Если бы не магия тории, тебе бы по-настоящему пришел конец! Это благодаря ей тебя вышвырнуло обратно. Путь во вторые врата тебе заказан, но это еще полбеды – ты выбросила на ветер свой единственный шанс спасти Токио.

– Но ведь должен же быть какой-то выход? План Б?

Кит опустил голову, а все его девять хвостов, которыми он вечно помахивал туда-сюда, безжизненно распластались на земле. В животе у Тессы похолодело от ужаса.

– Получается… это конец? – спросила она.

15

Голова у Тессы раскалывалась от боли, но времени на то, чтобы жалеть себя, не было. Тесса поднялась на ноги и решительно направилась к первым тории. Лес за ними был темен и неподвижен, как и в прошлый раз.

Однако едва она попыталась пройти сквозь врата, какая-то невидимая сила оттолкнула ее, а в воздухе между перекладинами вспыхнули неоновые цифры: 23:58:01.

Тесса охнула. К ней подошел Джин и сунул руку в проем. Рука свободно прошла сквозь незримую завесу, а сообщение на сей раз гласило: Участник Джин Уехара, пожалуйста, проследуйте к следующим вратам.

– Я не могу туда попасть, – тихо сказала Тесса. – Нужно ждать целые сутки.

Она повернулась к Киту и Джину.

– Не нравится мне этот взгляд. – Джин внимательно посмотрел на Тессу. – Что бы ты там ни задумала, не смей!

– Мы должны снять проклятие, – решительно заявила Тесса. – Через двадцать четыре часа я снова пойду в лес и…

– Так и знал, что ты скажешь какую-нибудь чушь! Сначала ты рвешься в Арсенал, потом – спасать проклятого монстра. Я сказал отцу, что доставлю тебя домой в целости и сохранности, и никакие самураи и каменные чудища не смогут этому помешать. Я сдержу свое слово, ясно?

– Тогда не мешай мне! Тому чудищу нужна наша помощь.

– Может, и самураю нужна наша помощь? – разозлился Джин. – Поэтому он и слетел с катушек? Час – продержись всего один час. Главное, не высовывайся, не нарывайся и не лезь к бедным проклятым монстрам со своей помощью. Я же как-то прошел испытание, никому не помогая!

Ничего он не понимает. Откуда ему знать, каково это – быть проклятым.

– Значит, на тебя рассчитывать бесполезно? – взвилась Тесса.

Впрочем, чему тут удивляться? Каждый раз, когда над ней сгущаются тучи и дела ее хуже некуда, рядом не остается никого, готового помочь. Эту истину она уже давно усвоила в школе: когда ее обижали, загоняли в угол, люди, жалостливо глядя на нее, молча проходили мимо.

А ей не нужна жалость. Ей нужен настоящий друг.

Джин упрямо мотнул головой.

– Никуда я отсюда не уйду, пока не сниму проклятье! – Тесса едва сдерживалась, чтобы не зареветь от обиды. – Нельзя бросать тех, кто в беде, как ты не поймешь?

– Нельзя бессмысленно рисковать своей жизнью, – ледяным голосом возразил Джин. – Ты провалилась, потому что решила не бросать в беде врага! Тебе что, плевать, вернешься ты домой или нет? Ты о своих родных подумала? Ведешь себя так, будто тебе все равно, выберешься ты отсюда или нет!

Тесса онемела от изумления.

Джин развернулся и решительно направился ко вторым тории.

– Это не так! – крикнула Тесса и бросилась за ним.

Но проникнуть сквозь врата ей не удалось: она со всего маху врезалась в невидимую преграду и, не удержавшись на ногах, грохнулась на землю. 23:56:48 – сообщили врата.

– О них я тоже думаю, – сдавленно прошептала Тесса. На глаза снова навернулись слезы. – Но они бы не хотели, чтобы, спасая их, я бросила на произвол судьбы того, кто страдает.

Тесса посмотрела на руку с браслетом. Все предплечье, до самого локтя, стало невидимым. Город твердо вознамерился оставить ее при себе. Ну да как бы не так. Пальцы Тессы впились в землю. Она сжала кулак, чувствуя, как мелкие камешки больно царапают ладонь. Я не исчезну. Не дождешься.

Кит, все это время молча наблюдавший за перепалкой своих подопечных, вздохнул:

– Можешь попытаться еще раз. И еще. И вообще сколько угодно. Только навряд ли что-то изменится. Кажется, я поторопился, решив взять тебя с нами.

Джин в меня не верит. И Кит тоже.

– Призываю Древо времени.

Ноздри защекотал знакомый медовый аромат, и перед Тессой возникла маленькая копия цветущей сакуры. Первая ветка почти отцвела, не считая нескольких лепестков на самой верхушке, а значит, у них осталось чуть больше четырех дней. Тесса не сводила с дерева глаз, пока видение не рассеялось.

– А если я буду тренироваться? – хрипло спросила она.

Лис смерил ее беспристрастным взглядом:

– Тебе не хватает базовой подготовки. Джин – другое дело. Он сильный, единоборствами занимается с пеленок, а ты…

– Скажи, что нужно сделать.

Тесса вскочила на ноги и шумно выдохнула. Облачко пыли взметнулось в воздух, словно напоминая ей о том, какая она маленькая и беспомощная. Но Тесса не собиралась сдаваться.

– Я сделаю все, что нужно. Чего бы мне это ни стоило.

Кит долго смотрел на нее, потом тихо произнес:

– Когда-то и я так говорил. Это было очень, очень давно.

Он развернулся и двинулся к Додзё. Тессе казалось, что ее сердце вот-вот разорвется от боли…

– Так ты идешь или нет? – крикнул Кит через плечо.

И Тесса, улыбаясь во весь рот, бросилась вприпрыжку догонять кицунэ.

У двери Кит ненадолго остановился, стукнул по косяку, пробормотав что-то о выносливости, ловкости и прыжках, и носом отодвинул дверь в сторону.

– А это еще что? – охнула Тесса.

Зал изменился до неузнаваемости. Древо времени теперь стояло в дальнем углу, а в центре, от самого пола до потолка – который стал еще выше, – была возведена двухуровневая полоса препятствий.

– Настоящий тренировочный комплекс, воплощенный в реальность магией Додзё по проекту, рожденному моим гениальным умом, – я ведь бог мыслителей, помнишь? Здесь ты отточишь навыки, которые помогут тебе не погибнуть под смертоносной стопой каменного монстра и, что важнее, противостоять лорду Тайре.

– Ты… ты думаешь, я справлюсь? Вот с этим?

– Так это же проще простого, гляди!

И Кит стрелой помчался к полосе препятствий.

– Выносливость! – крикнул он и с легкостью перемахнул через стену из сложенных друг на друга толстых бревен.

– Ловкость!

Он в два счета преодолел мостик,