Старые Враги - Глеб Кондратюк

— В общем слушай. Даже в пору рассвета выходов на поверхность было не так уж и много. Сам понимаешь, наземники народ чудной, а в ту пору совсем безумным был. Даже несмотря на то, что раз в столетие-другое гномы поднимались на поверхность чтобы уничтожить очередное мелкое княжество, царёк которого возомнил себя не пойми кем, такие полоумные периодически появлялись, а давать им лишний путь под землю никто не собирался.

Гном указал ему на значок на карте, обозначавший подобный проход и Тарас насчитал всего около двадцати штук на весь континент. Сделать это было довольно трудно, потому что Бибитаг не скупился на собственные заметки.

— Так вот. Идём дальше. А дальше у нас асгра пурпурная и нерей обыкновенный. Цветочки, — добавил Бибитаг очень радостно, — Это, конечно, не какой-нибудь огненный глас, который встречается всего в паре мест, но и не полевые цветочки типа драмулов. Найти можно много где, но вот вместе… — Гном вернул на место следующую карту, что укрыла собой предыдущею. На ней были отмечены зоны, где встречались оба этих цветка, найденные Бибитагом по описанию Вольного. — Таких мест уже поменьше, а если добавить к этому ещё наличие рядом каких-либо гор, то их станет ещё меньше.

— Три, — озвучил количество меток на следующей карте Тарас.

— Верно. А теперь вспоминаем про твоё второе видение. Так, где это… — Бибитаг начал копаться в ворохе бумаг, книг и карт, пока через пару минут таки не откапал под завалами тот самый листок, что дал ему Вольный, — Вот, вот здесь. Я долго не мог понять, что это такое, пока из своей дыры не вылез более разумный из моих братьев. — Торбар, стоя со скрещенными руками закатил глаза, но ничего не сказал, — Так вот Дугор сказал, что видел одно из слов у Хадрута. Выяснилось, что это название сплава. У этих чокнутых ремесленников какой-то свой отдельный язык! — возмутился Бибитаг, вспомнив сколько времени он потратил на такую простую вещь, — В общем та надпись на стене, что ты увидел. Это был указатель. Помнишь, как хранят слитки в мастерской? В шкафу с кучей отдельных полок. Это тоже самое, только вместо полок, здесь целые помещения! Я покопался на в том, что нашел в городе и в руинах вокруг. Мне кажется это Манродан — третья по мощностям литейная, что была у гномов. Он в неделе пути от Казракута, что находится южнее на тракте, что ты нашел. До него идти чуть больше трёх недель.

— Чуть больше трёх недель было, когда тракт был целым и нормально работал, — добавил Торбар, — сколько путь займет сейчас и вообще есть ли он до сих пор — большой вопрос. Так далеко в ту сторону Бибитаг ещё не уходил.

— В той стороне ведь Союз Трёх Городов? — спросил Вольный после того как прикинул направление движения на карте.

— Да. Но он намного дальше. Без телепортов, а их у нас и в былые времена было немного, путь оттуда займет, наверное, полгода и это если путь будет.

— Если его не весь обнесли, а вполне вероятно, что это так, то мы найдем там металлов и сырья на несколько лет вперед! — почти прокричал Бибитаг, — Когда Манродан работал на полную мощность то обеспечивал больше десятка городов! А если найдутся книги, рецептура, то мы сможем восстановить часть потерянных знаний!

Судя по тому, что Торбар здесь, вопрос об отправке туда экспедиции уже в процессе. Учитывая, как у Бибитага глаза горят, то вопрос скорее всего решенный. Он действительно ратует за восстановление былого наследия своей расы, всего хорошего, что в ней было. Во время прошлого их пребывания в городе, когда они остановились тут надолго, Бибитаг после пары кружек в «Дожде» любил рассказывать о том, какой была империя гномов раньше: о невероятных рунах и зачарованиях, о глубочайших знаниях самых разных материалов и их соединений, о гигантских проектах и шахтах, о создании големов, последние из которых доживают свой век в Союзе Трёх Городов. Когда сломаются и они, починить и, тем более, создать новых гномы уже не смогут — эти знания утеряны в веках. Поэтому такой крупный металлургический центр, в котором эти потерянные знания активно использовались, может стать хорошим шансом снова их обрести.

Торбар не стал сразу соглашаться с требованиями брата, а решил созвать Совет Старших, чтобы узнать мнение остальных. Это не изучение окрестных тейгов, а очень далекая экспедиция риски в которой возрастают в разы. Бибитаг с Торбаром отправились организовывать собрание, а Тарас в это время двинулся в сторону северных окраин города, где не так давно закончили строить казармы и новый плац. Легион Думрака — элитное войско, с традициями, уходящими в глубокую древность, но обладающее своей спецификой использования, учитывая характер их обычаев рекрутирования. У гномов всегда была и нормальная армия, добровольная, а не альтернатива плахе. После пятнадцатигодичного обучения ремеслам, гном мог либо продолжить его выбрав специализацию, либо отказаться от пути ремесел и выбрать иную стезю, одной из которых была армия.

Возрожденный Карак-Удан не стал отказываться от этой модели и начал подготовку своей собственной, пока небольшой, армии. На плацу было оживленно — прибытие Вольного и его братьев было редкой возможностью для молодых гномов попрактиковаться в бою с умелыми людьми, а в случае Резчика, то он по размерам больше походил на небольшого тролля. Разница в габаритах создавала свою специфику, которую нужно знать, чтобы правильно действовать в реальном бою.

— Как тут дела, Трор?

На краю плаца стоял седовласый гном с меткой изгнанника на лице. Правая рука ниже локтя была заменена на протез, пока ещё не хадрутовской работы, но это наверняка дело времени. Трор участвовал в битве за Карак-Удан, где и получил увечье. Он был одним из тех гномов, что по роду занятий был воином и только воином. Ну а сейчас ветеран отвечал за подготовку новобранцев. Рядом с ним стоял целый ящик с рунами исцеления, на случай, если по кому-нибудь серьёзно прилетит, ведь все тренировки проходят с настоящим оружием.

— Я конечно, как только твоих братьев увидел, понял, что они будут непростым противником. Но не настолько же? Даже ты по сравнению с ними кажешься нормальным, — усмехнулся старый гном.

— Настолько они разошлись?

Звук громкого удара раздался на плацу — это Резчик ещё раз опробовал на прочность строй гномьего хирда. Воин,