Не стой у мага на пути! 2 - Эрли Моури

петух. Магистр может принять вызов только от равного себе, — с насмешкой произнес Дерхлекс.

— Позвольте, магистр, принять его вызов! Он задевает не только вас лично, но и всю нашу школу! — воскликнул тот же парень, стоявший среди других вторым справа. Кажется, имя его было Каррид.

— Позвольте, магистр, принять вызов всем пятерым сразу? — не без иронии спросил я. — Будет любопытно посмотреть, на что способны ваши ученики, и какая будет ваша физиономия через несколько минут.

Дерхлекс замялся, не ожидая такого решения от меня. Ведь было ясно: если ученики все впятером потерпят поражение, то это скажется крайне скверно на репутации школы и самого Дерхлекса. Я же, не давая ему времени на ответ, сказал школярам:

— Давайте, сучьи дети! Все разом покажите на что вы способны!

Я отбросил посох, готовясь распахнуть «Щит Нархана». Одновременно активируя «Усы Тигра» — высокая скорость реакций против пятерых мне могла потребоваться, если ученики Гархема достаточно быстры.

— Что можно использовать? — выкрикнул щуплый паренек с серебряной вышивкой на робе.

— Можно все! — объявил я. — Но всем вам будет очень больно за лжеца и негодяя — вашего учителя! Больно за то, что он побоялся принять мой вызов!

Первым, как и ожидалось, атаковал Каррид. Чуть согнув колени, он начал формировать между двумя ладонями сферу, вспыхивающую голубыми искрами. Делал он это недопустимо долго — более пяти секунд. В реальном бою его уже не стало бы в живых. Его сосед, как и Каррид пытался притянуть какую-то низкотемпературную магию, но выходило у него это еще медленнее. Только темноволосый парнишка оказался быстрее других — с двух его рук сорвались зигзаги электрических разрядов.

— Обходите его! — крикнул Дерхлекс. И это могло бы стать для них действительно полезной тактикой.

«Щит Нархана» раскрылся громким хлопком, принимая устремившиеся ко мне молнии и вызывая изумление противников. Ясно, они не были знакомы с защитой такого вида. Скорее всего, с ней не был знаком и Гархем Дерхлекс. Краем глаза я успел заметить изумление на его лице. Тут же рядом с учеником крайним слева появился огненный волк. Еще один. Оба зверя жутко завыли и бросились ко мне, атакуя с левого бока. Я не стал поворачивать щит, зная, эти «волки» — лишь формы астральной энергии. Подобная астральная атака опасна лишь для тех, кто поверит в угрозу от ненастоящих зверей и поддастся страху. Первое астральное существо, разбрасывая клочья холодного пламени, будто вцепился мне в ногу, второй в высоком прыжке, наверное, целил слева в горло. Я не стал уклоняться — почувствовал лишь безобидное касания плотного астрала. Гораздо больше меня волновала атака Каррида и его приятеля. Они синхронно пустили две сияющих синими искрам сферы. Почти сразу ударил темноволосый, найдя силы еще на один электрический разряд.

— Обходите его! Окружайте! — размахивая руками, орал Дерхлекс. — Шевелитесь! Мгновения решают все! Нарлон, почувствуй злость! Злость — это начало Силы!

Тусклые молнии легко поглотил «Щит Нархана». Со сферами вышло чуть хуже: одновременно они разорвались справа и слева от меня. Щит прикрыл, но все равно ледяное облако долетело до меня. Пальцы левой руки скрючило от холода, тело пронзило ледяными иглами.

— Каррид, обходи справа! — орал Дерхлекс.

С этой минуты я решил, что больше не стоит оставаться в защите и проявлять неуместное милосердие. Холод, так холод. В левую руку я активировал «Дыхание Севера». «Острием Льда» атаковать не стал, не желая обрывать ничью жизнь. Правой рукой толкнул волну неакцентированной кинетики, сбивая с ног двоих, пытавшихся меня обойти. Парнишка, тот, что пытался третий раз накрыть меня электрической магией, откатился под ноги к магистру и фиолетово-синие зигзаги разрядов, зацепили самого Дерхлекса. Магистр отшатнулся, выматерился, содрогаясь от электрических импульсов. Я же пустил «Дыхание Севера»: поток жуткого холода, похожий на дыхание ледяного дракона, вырвалась из центра ладони. Первый в него попал Каррид, следом его приятель, пытавшийся атаковать меня морозной сферой. Оба они застыли, покрытые слоем инея, с синими лицами и приоткрытыми ртами. Подхватив посох, я в два прыжка оказался между школяром, оставшимся без моего внимания, и магистром. Взмаха моего оружия хватило, чтобы снести парнишку, не слишком навредив ему. Резким тычком в живот я сложил пополам Дерхлекса, второй удар посоха оставил красную отметину на его лбу. Поскольку Гархем смел отдавать подсказки и пытался управлять ходом магического сражения, я счел его участником, а значит, по справедливости, имел право атаковать его.

— Не пытайтесь играть со мной в скверные игры, Дерхлекс! Это пока предупреждение! — сказал я, надавив концом посоха на его кадык. — И мой вам урок: вовсе не Злость — начало Силы, а Направленное Внимание и Покой. А вы, — я повернулся к ученикам, — выбрали не того наставника. Если он до сих пор не научил вас, что защита — это самое первое и важное в боевой магии, то такое обучение не стоит и гнутого медяка.

Глава 10

Тысяча причин сказать «нет»

Забрав припрятанный в кустах мешок, я направился в сторону Железного моста. Перед глазами все еще была изумленная физиономия Гархема Дерхлекса с пунцовой шишкой на лбу и косившим от обалдения левым газом. Скорее всего, магистр недоумевал вовсе не от эффективности моего магического щита, а от ловкости, быстроты моих движений. Большей частью от того, как я в один миг очутился перед ним и преподал ему урок. При чем урок не атакующей магией, а ударами обычной палки. Наверное, такой финал поединка стал особо обидным для высокомерного мэтра магических наук. При желании я мог бы убить Дерхлекса и всех его учеников — вряд ли бы Гархем успел бы выставить надежную защиту от моей безупречной кинетики. Однако его ученики ни в чем не виноваты передо мной, чтобы стать жертвами разборок, их не касающихся. Отправлять к предкам Дерхлекса я тоже не собирался. Во-первых, его вина не доказана, хотя для меня во многом очевидна. А во-вторых, убив его, я мог бы попасть под довольно суровые арленсийские законы. И мои объяснения, мол, эта оказия произошла в момент честного поединка и увещания, что Дерхлекс заслужил такую участь за свои