Не стой у мага на пути! 2 - Эрли Моури

— Через стену что ли перемахнул? Что ему надо⁈ — возмущенно произнес стоявший рядом с ним.

— О, сам Гархем Дерхлекс! — воскликнул я, не обращая внимания на недобрые возгласы учеников. — Как же интересно вертит нами жизнь! Где бы мы еще встретились⁈ Наверное, сам всезнающий Волгарт не мог предположить, что во дворе какой-то захудалой магической школы окажемся мы оба разом!

— Райсмар, вас сюда никто не приглашал. Вообще, я удивлен, что вы до сих под живы: ни боги, ни сама жизнь долго не терпит таких наглецов! — пронзительно глядя на меня, магистр скрестил руки на груди. — Даю вам две минуты, чтобы убраться из моей школы!

— Всего две⁈ Вы беспощадны, Гархем! Время так скоротечно, а вы вдобавок пытаетесь ограничить им меня какими-то минутами! — рассмеялся я, остановившись в пяти шагах от его учеников и активировав в левую руку «Щит Нархана».

— Позвольте, магистр, проучить этого гостя? Как я понимаю, этот человек вам неугоден! — вызвался парень, стоявший от меня вторым справа. Возрастом он выглядел лет на двадцать с небольшим, был чуть выше меня и, пожалуй, покрепче. Но разве физические данные имеют значение, если речь о стычке магов?

— Ты снова спешишь, снова горячишься, Каррид! Каждый день я указываю на то, что желание и страсть не должны бежать впереди ума, но ты будто не слышишь меня, — ответил Гархем, неотрывно наблюдавший за мной.

— Каррид, ты не слышишь магистра потому, что господин Дерхлекс не уделял должного внимания урокам покоя или вовсе не проводил их. Как же глупо это выглядит со стороны, когда учитель, не научивший учеников невозмутимости и душевному равновесию, требовать этого от своих подопечных. Это все равно, что требовать от ученика не делать ошибки в словах, не обучив их алфавиту, — опираясь на посох, я оглядел притихших учеников.

— Не лезь не в свое дело, Райсмар! Говори, зачем пришел, иначе тебе сейчас переломают кости без всякой магии и вышвырнут отсюда! — Гархем Дерхлекс занервничал — его зацепили мои слова.

— Ах, как это не гостеприимно! Я пришел по очевидной причине. Вспомни, зачем вчера приходили к тебе эльфы из Хартун Тран. Если ты слаб памятью или умом, подскажу: они хотели знать, через каких именно людей ты распространял ложь, будто в смерти дочери Тенариона повинен Райсмар Ирринд. Заметь, эльфы больше не клюнут на твою ложь. Они вытянут из тебя правду так или иначе. И чем больше ты будешь изворачиваться, тем злее будут эльфийские боги и Тенарион, — припугнул я его. — Еще заметь, остроухий, будучи обманут тобой, нанял кое-кого, чтобы убить меня, ведь он может привлечь других наемников, чтобы наказать того, кто породил эту ложь. Тенарион имеет основания подозревать: тот, кто распространяет ложь, тот знает о гибели его дочери гораздо больше и может быть сам причастен к случившемуся.

— Ложь здесь распространяешь только ты, жалкий маг-недоучка! У тебя нет никаких оснований обвинять меня! Нет никаких фактов! — улыбка Дерхлекса вышла на редкость злой.

Ученики мага, о чем-то негромко зашептались. Я не слышал, о чем — разобрал лишь пару слов «эльфы», «убийство».

— Правда, что ли? — я же в ответ Дерхлексу рассмеялся беззлобно. — Ты в самом деле сильный маг? Как насчет стрел, которые летят неожиданно в спину или с разных сторон? Справишься? Я, как маг недоучка, справился и положил всех стрелков, охотившихся на меня благодаря твоим стараниям. Возможно, скоро испытание с эльфийскими стрелками придется пройти тебе. Но я пришел не только для того, чтобы предупредить своего врага о грозящей ему опасности, но и для того, чтобы кое-что предложить.

Морщины на лице магистра стали глубже, а глаза будто потемнели. Он ждал моих слов. Я неторопливо, но громко продолжил:

— Ты, Гархем, хотел убить меня. Убить чужими руками, оболгав перед эльфийским кланом. Хотел убить из-за денег, которые ты боишься потерять, если я займу твое место возле графини Арэнт. Убийство из-за денег — это одна из самых мелких и грязных причин убийства. Так вот…

— Глупец! Жалкий недоучка! — оборвал он меня. — Мне незачем заботится о твоей смерти! Знаешь, почему? Когти!.. Когти оборотня на прилавке у алхимика. Мне-то известно чьи именно когти были там! Достаточно сказать об этом господину Арэнту и в тот же день тебя не будет в живых.

Надо признать, сейчас он привел крепкий аргумент. Значит, когти оборотня, проданные мной, не укрылись от глаз Дерхлекса. А раз так, то у него имелись какие-то особые причины не сообщать о когтях Малгару. Или о том, что те когти — не просто когти оборотня, а именно когти барона Харса, магистр узнал лишь недавно, уже после того, как подсунул ложь о моей причастности к убийству эльфийки.

— Каково, Райсмар⁈ Теперь доходит, что твоя жизнь очень зависит от меня⁈ — с насмешкой продолжил он. — Ты ничего не способен предложить мне. Это я могу тебе кое-что предложить: никогда не приближайся к графине Арэнт, исчезни навсегда из Вестейма и я, может быть, тебя пощажу!

— Жизнью распоряжаешься не ты, Гархем, а боги или более высокая сила, о которой ты не имеешь даже понятия. А за кем из нас правда, за кем ложь, давай предложим определить это богам. У магов в некоторых землях есть вполне достойный способ разрешения разногласий — дуэль. Давай ты против меня в честном поединке прямо здесь, перед твоими учениками. Заодно выясним, кто из нас никчемный маг-недоучка, а кому больше к лицу высокая степень магистра, — я рисковал, предлагая ему поединок, ведь я был еще очень далек от всей полноты своей магической силы, а истинная сила Дерхлекса мне была неизвестна. Однако осознание рисков, не помешало мне подковырнуть его: — Как слабой стороне, могу предоставить тебе выбор правил и ограничений. Можно биться до смерти или до признания поражения. Можно использовать защиту, можно не использовать. Выбирай!

— Райс, глупый мальчик, ты пытаешься уколоть меня, намекая на мою слабость? Я — магистр. А ты — много возомнивший о себе драчливый