Ключ Гидеона - Александра Торн

– Что именно тебе ясно? – заволновался Диего.

– Наша цель – заставить этого типа понервничать, верно? Ну так я думаю, что лучший способ это сделать – убедить его, что он вот-вот потеряет наш след.

– Но как? Он даже с кораблем его не потерял.

– Значит, нужно кое-что посерьезнее, чем текучая вода. Я нашла заклятие портала, разработанное Энджелом Редферном специально для того, чтобы замаскировать след. Оно также подходит для перемещения большой группы людей. Новейшая штучка, между прочим! – мисс Уикхем помахала перед носом оборотня книгой, от которой еще пахло типографской краской, клеем и свежей бумагой. – Уж от этого наш тип должен взволноваться.

– Но погоди! А ты раньше этим пользовалась?

– Нет, – беспечно отвечала его сестра. – Вот сейчас и попрактикуюсь.

– А мы сможем вернуться?

– Ну да, конечно. Я же не хочу на самом деле сбивать этого типа со следа, так что оставлю лазейку и ему, и нам. Ну все, не отвлекай. Последи лучше за дверью, чтоб никто сюда не вломился.

Диего вздохнул и смирился.

«Быть отцом юной леди – тяжело», – нередко говаривал его отец, профессор Уикхем; а уж каково приходится братьям!

Диана достала из сумочки мелок в футляре, сняла крышечку и принялась набрасывать очертания герона на днище кровати. Когда примерная схема была готова, девушка вытащила из ножен трехгранник и принялась рисовать герон и заполнять его знаками, бормоча под нос заклинание. Оборотень напряженно прислушивался, потому что уловил шаги нескольких человек на лестнице. Они то и дело останавливались и переговаривались сиплым шепотом.

Мисс Уикхес уже завершала свой труд, когда в дверь вдруг замолотили кулаками, потом попытались ее высадить, а когда хлипкая древесина не поддалась, снаружи кто-то гаркнул:

– Мужик! Эй, мужик! Открой!

– Чего надо? – спросил Диего.

– Дык это… ты бабой своей попользовался, теперь поделись с нами. Че ж мы зря столько времени своей очереди ждали?

Оборотню понадобилась секунда, чтобы переварить такое оригинальное предложение, а потом он обнажил клыки и издал такой ревущий рык, что люди снаружи шарахнулись от двери. Кто-то споткнулся и кубарем покатился по лестнице.

– Чегой-то там? – после долгой паузы прошептал тот, кто требовал делиться с ближним своим.

Уикхем уже задумался, не отодвинуть ли комод, чтобы сломать несколько челюстей, рук и ног, но тут Диана объявила:

– Готово! Ему нужна пара секунд, и можем прыгать!

– Куда прыгать? – заволновались за дверью. – Зачем?

– А куда мы будем прыгать? – спросил Диего, глядя на сгущающийся над знаком герона водоворот синей ночной тьмы, пронизанной холодными звездами.

– Не знаю, – отвечала его сестра. – Я это место на открытке увидела, красивое, тебе понравится! – с этим она схватила его за руку и прыгнула в открывшийся портал.

* * *

– Красивое? – после долгой паузы осведомился Диего, когда в полной мере насладился видом на мрачное, черное море, которое кипело под острым скальным обрывом, терзая камни внизу, похожие на клыки и когти.

Порыв ледяного ветра чуть не сдернул Диану с утеса, и она вцепилась в руку брата. Оборотень прижал ее к себе, другой рукой поймал шляпу и, пригнувшись, пошел против ветра подальше от берега.

Утес, над которым выл пронизывающий ветер, соединяла с берегом узкая скальная полоса. Ветер перехлестывал через нее волнами, и Уикхем гаркнул:

– Придумай какой-нибудь щит! А то нас сдует!

Диана пробормотала заклинание и вскинула руки. Агентов прикрыл полукруглый щит, словно зонтик. Порывы ветра его раскачивали, но под прикрытием купола Уикхемы пересекли природный мостик, и Диего поспешил подальше от этого места. Впереди виднелся темный гребень скал, и оборотень решил, что там они смогут хотя бы укрыться от ветра.

– Куда ты нас забросила? – крикнул в ухо сестре Диего.

– Разве это важно? – прокричала она в ответ. – Это далеко от Элио и общины, вот что главное! Мы увели слежку за собой!

– А если следящих двое? Или они решат напасть на общину, решив, что потеряли нас или что Элио остался без защиты?!

Девушка испуганно уставилась на оборотня:

– Но это же нелогично!

«Ладно», – подумал Уикхем.

Их идея в целом опиралась на предположение, что враг может только видеть их, а не слышать. А вот если их еще и слышно – то пиши пропало…

Под мощным боком скалы они укрылись от ветра, а Диего наконец смог разглядеть узкий вход в пещеру. Он довел сестру до пещеры и втолкнул внутрь, а сам остался снаружи, оглядывая голую скальную плоскость. Здесь не было ничего, кроме ветра, скал, моря и хмурящегося неба, по которому стремительно неслись темно-серые тучи.

– Я бы на месте нашего неприятеля, увидев такое, сразу бы домой вернулся, – буркнул оборотень, входя в пещеру.

– Надеюсь, он не настолько нежная диванная плюшка, – Диана достала из сумки зеркальце. – Покарауль у входа, а я пока свяжусь с замком и запрошу подкрепление. На случай, если наш тип приведет с собой компанию друзей.

«Элио прав, – с тоской вздохнул оборотень, – надо сначала думать, а потом делать. Но что уж теперь…»

Он вернулся к трещине, что служила входом в пещеру, и уставился на голые скалы. Унюхать что-либо под таким ветром было невозможно. К тому же Уикхема терзали сомнения насчет того, что человек, который следил за ними, немедленно пустится в погоню или еще как-то себя выдаст. Может, он предпочтет караулить Элио и корабль. Но больше всего Диего пугала мысль о том, что Орден может и впрямь рискнуть и напасть на Ас-Калион или на «Рианнон». Бартолемиты с такой отменной наглостью вломились в имение барона Сен-Мар совсем недавно, что оборотень не сомневался – им вполне хватит сил атаковать огромный квартал… разве что магия элаимов сумеет как-то их удержать.

– Готово, – сказала Диана и выглянула из пещеры, поморщилась от ветра и снова скрылась за широкой спиной оборотня. – Ждем, что будет дальше.

– А если он не придет?

– Ну посидим тут какое-то время, а потом я открою портал и по нашему следу вернемся в этот кабак.

Диего снял сюртук и накинул на плечи сестры. Диана уютно завернулась в него и разожгла магический огонь, чтобы согреть пещеру. Яркий золотисто-оранжевый свет посреди серо-сине-черной пустыни тоже должен был привлечь внимание.

Ждать пришлось долго. Они успели согреться, обсудить последние сплетни и новости Бюро, странности джилахов и их необычную магию, погадать, куда мог деться Агьеррин и зачем его понесло именно в халифат, и даже обсудить перспективы того, что Элио решит остаться в Ас-Калионе. Прошло уже два с лишним часа, а погоня все никак их не настигала, и Диего уже хотел предложить вернуться в Эскалинос. Хотя, насколько он знал, излишняя самостоятельность