Зелье предательства - Эмили Аррентс

Я подал Аише свой кинжал.

– Так ты не шутила.

Она встала в позицию: одна нога выставлена перед другой, рука с ножом заведена за шею. Её локоть смотрел в мишень.

– Это делается вот так. – Аиша сделала движение, будто бросает, перенося вес вперёд, и взмахнула ножом.

Я впитывал все детали. Улыбку на её губах, всплеск её волос, тёмно-зелёный шёлк, обнимающий её фигуру.

– Ты смотрел? – досадливо спросила девушка.

Неправильные детали.

– Лучше покажи ещё раз.

С должным энтузиазмом Аиша повторила жест. Зафиксированное запястье. Тугой бросок. Нож на уровне уха. Кинжал попал точно в «яблочко».

Я постарался не разинуть рот.

– Твоя очередь. – Она выжидающе посмотрела на меня.

Я со всем тщанием повторил её движение. Я бросил нож, и впервые клинок попал в мишень. Правда, не очень удачно, он тут же вывалился.

Аиша захлопала в ладоши:

– Это намного лучше того, что я только что видела.

– Да, – ответил я с удивлением, – лучше. Спасибо за совет.

– Ты тоже мне помогаешь, – промямлила она.

– Ты выглядишь прекрасно, – произнёс я.

Аиша застыла.

– Зачем ты это говоришь?

– Потому что хочу почувствовать себя глупо.

– Тебе не стоит говорить такие вещи. – Она направила всё своё внимание на доску с ножами.

– Мои родители научили меня быть честным.

Аиша рассмеялась, но это был невесёлый смех.

– Быть честным – не всегда лучший выбор.

Я вздохнул:

– Ты сегодня ужасно выглядишь, Аиша. Скажи мне, почему ты пришла навестить меня?

Сощурившись, она посмотрела на меня.

– Ты полагаешь себя устрашающей, или тебе что-то в глаз попало? – Я положил кинжал на стоявший рядом стол.

Она пошла к пологу шатра.

– Извини. Аиша, подожди. Я хочу услышать то, что ты собиралась сказать. Очень хочу.

– Очень хочешь?

Я приложил руку к сердцу.

– Воистину.

Выражение её лица смягчилось.

– Я видела маску, которую надену на игру, – сказала Аиша, – а также своё оружие. Вот что я хотела тебе сказать.

– Какое оружие ты получила? – спросил я.

– Ничего особенного, – Аиша пожала плечами. Я не понимал, почему она выглядит такой обеспокоенной. – Это были копья. – Она пожевала губу. – Амир, я боюсь, что всё пойдёт наперекосяк.

– Потому что нам дают оружие? – напомнил я. – Ты же знаешь, что Совет гарантирует безопасность игроков. Ничего не случится.

«Поглядите-ка, кто теперь защищает хассани», – сказал голос Тарана у меня в голове.

Аиша подняла глаза.

– Ну конечно. Не знаю, что на меня нашло, – слабо проговорила она.

– Я натренируюсь бросать, и всё будет хорошо.

Мой ответ, казалось, удовлетворил девушку, хотя тревога всё ещё читалась у неё на лице. Аиша не всё мне рассказала. Столько всего происходило у неё в голове, но она мне не доверяла. Я не винил её. Как ни крути, я был её соперником.

– Я думаю, нам, вероятно, придётся защищаться от… магических иллюзий или чего-то подобного, – сказал я.

Аиша опустилась на диван.

– Ты прав. Я зря переживаю. Хассани не желают, чтобы случилось дурное.

Но что тогда случилось с матушкой?

Слова Аиши прозвучали неискренне. Что происходит? Почему она так убеждена, что всё пойдёт наперекосяк?

– Мы здесь, чтобы доставить людям удовольствие. Они жаждут развлечений, – напомнил я.

– Вот это утешение, Амир.

Что случилось с девушкой, которая была так уверена в своей победе?

– Такое уж воздействие я оказываю на людей. – Я подмигнул ей.

Она закатила глаза:

– Давай, тренируйся со своими ножами.

* * *

Дариус был прав. Меня рвало каждый день, и эта неделя оказалась ужасно длинной и утомительной. Всякий раз, когда, как я думал, мне становилось лучше, меня снова рвало. Это происходило в самые неожиданные, самые щекотливые моменты. Моё тело не знало жалости. Санджи тоже. Как и можно было ожидать, непрестанное выпрашивание лекарства не принесло ничего, кроме сердитых взглядов.

– Беременность или слишком изматывающая тренировка? – ухмыльнулась Аиша. Она посмеялась над наказанием Дариуса, а затем поздравила себя с тем, что он не заставил её ничего выпить.

Склонившись над проверочной работой, я сидел в кабинете санджи, которому явно доставляло удовольствие наблюдать за мной, пока я вписываю ответы. Я в первый раз заметил буфет в углу комнаты. Не будь дверцы заперты, этот предмет мебели не раздражал бы меня так сильно. Замок. Это означало, что внутри хранится что-то ценное.

– Я хочу вас кое о чём спросить, – сказал я.

– Я надеюсь, твой вопрос связан с предметом изучения. – Предупреждение, прозвучавшее в голосе Дариуса, невозможно было не заметить.

– Это касается моей матери. Сурайи Рахаль. – Я пристально следил за его лицом. Дрогнувший уголок рта и узнавание, отразившееся во взгляде, не бросались в глаза, но показывали, что ему есть что скрывать. – Она была пешкой в прошлой итерации. Я уверен, вы должны были её видеть, – произнёс я.

Дариус наклонился ко мне и постучал по листу бумаги:

– Заканчивай свой тест.

– Что с ней случилось? – Я положил ручку. – Пожалуйста. Расскажите мне.

– Я не знаю, что с ней случилось, – ответил он. – Женщина умерла, вот и всё, что я знаю. Твой тест, Амир.

Слова принесли боль, несмотря на то что я знал, что её больше нет. Она никогда не вернётся.

– Я хочу знать, как она умерла.

Дариус перешёл на тёмную сторону: взгляд закрылся, плечи распрямились, челюсти сжаты.

– Она заболела.

Как будто меня удовлетворит такой ответ. Я отдал тест – меня вырвало в сотый раз – и отправился в свой шатёр.

* * *

На следующий день Дариус наконец оставил меня в кабинете одного. Я усердно выписывал ингредиенты, которые сумел различить в зельях, когда санджи сказал:

– Я сейчас вернусь. Продолжай.

Разумеется, я не послушался. Я направился к запертому шкафу. Глаза мои пробежали по недоступным зельям за стеклом. Ингредиенты на этикетках были написаны мелко, но, если приглядеться, вполне читаемо. Я записал, сколько успел, в свою записную книжку, чтобы потом выяснить по учебнику, почему эти ярко искрящиеся зелья хранились под замком.

Я насторожился, услышав звук шагов в коридоре, и поспешил вернуться на своё место. Ручка дрожала, прижатая к бумаге, когда вошёл Дариус. Я медленно выпустил воздух сквозь сжатые губы.

– Ты нашёл то, что искал? – спросил Дариус.

Сердце моё забилось быстрее, но успокоилось, когда я увидел, что Дариус просматривает мою проверочную работу. Я отдал ему лист с ответами и подавил улыбку.

– Надеюсь, что да.

Глава 17

Амир

– Не сходите с дорожки. Возвращайтесь до того, как сгустятся сумерки, – Дариус повторял одно и то же, отсылая нас в Сады. Как будто мы не выучили, что нам