Эльф или не эльф - Алекс Руднев

мимо цели. Даже из винтовки, подумал я, попасть сюда было бы задачей не из легких.

— Не спеши, — спокойно проговорила Тарриэлла. — Почувствуй ветер, представь траекторию стрелы и ее цель. Доверься своим инстинктам.

Глубоко вдохнув, я последовал совету. Вторая стрела задела нижний край мишени.

— Уже лучше, — одобрительно сказала она.

После пяти выстрелов, которые попали в мишень, хотя и не близко к центру, я решил испытать заклинание. Оно напоминало систему самонаведения, состоящую из нескольких сегментов. Первый отвечал за захват цели, второй — за отслеживание ее перемещений, третий сканировал препятствия, а четвертый, используя подпрограмму левитации, корректировал полет стрелы.

Следующий выстрел попал точно в центр мишени. Тарриэлла в восторге зааплодировала. Но это было лишь начало.

Десять следующих стрел легли одна за другой вокруг первой, вызывая неподдельное восхищение у эльфийки. Последняя, одиннадцатая, пущенная в противоположную сторону, обошла деревья зигзагом и заняла место рядом с остальными в центре мишени.

Тарриэлла застыла, широко раскрыв глаза, словно не веря увиденному.

— Что-то я проголодался, — невозмутимо заметил я. — Пойдем обедать?

— Нет! — голос девушки дрожал. — Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь, что это было.

С улыбкой я протянул ей листок с записанным заклинанием.

— Попробуй сама. Накладывай на стрелу во время прицеливания.

Около пятнадцати минут ушло у Тарриэллы на изучение заклинания. Затем началась сумасшедшая стрельба. Стрелы, выпущенные нами в ускоренном темпе, летали, обходя препятствия и нас самих. Две из них застряли в деревьях, а одна чиркнула меня по волосам, когда я резко сменил положение.

— Где ты нашел это заклинание? Ему цены нет! — восторгалась Тарриэлла.

— Секреты магического программирования, — ухмыльнулся я. — Но не увлекайтесь слишком. Так можно забыть, как стрелять самому.

Она согласилась, смеясь.

— Дай листок, — попросил я.

Немного подкорректировав сегмент, отвечающий за маневренность стрелы, я протестировал обновленное заклинание, выпустив стрелы через качающиеся на ветру деревья. Убедившись в результате, я вернул листок Тарриэлле.

— Теперь все. Можешь раздавать.

— Правда? — обрадовалась девушка. — Тогда прости, я не смогу с тобой пообедать. Мне нужно сообщить остальным.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Спасибо!

Она помчалась делиться находкой, а я, весело насвистывая, отправился во дворец. Может, заглянуть к родителям? Не хочется обедать одному.

Но с родителями пообедать не удалось. Весь дворец напоминал потревоженный улей: эльфы сновали туда-сюда, неся коробки, корзины и горшки с яркими цветами. До праздника оставалось три дня, и подготовка шла полным ходом.

В центре тронного зала, окруженные толпой слуг, стояли родители, отдавая распоряжения.

— Привет, пап, привет, мам, — подошел я к ним. — Как продвигается подготовка? Нужна помощь?

— Здравствуй, сынок, — Элларинель улыбнулась, как будто мое появление сделало ее день еще светлее. — Спасибо, всё идёт как надо. Успеем.

— Привет, вояка, — сосредоточенное выражение на лице отца сменилось на хитроватую усмешку. — Я слышал, ты снова отличился — на этот раз с Тарриэллой?

— Ну, когда она только успела доложить?

— На то я и правитель, чтобы такие важные вещи узнавать первым. Если всё так, как она описала, то за твое заклинание можно сразу памятник ставить, — отец усмехнулся шире.

— Не надо памятника, я ещё пожить хочу.

Он хлопнул меня по плечу с гордостью, будто я снова стал маленьким мальчиком, выучившим первый урок.

— Жаль, времени нет испытать заклинание самому, — сказал он, и его лицо стало серьёзным. — До праздника совсем немного, приходится лично всё контролировать. Главный распорядитель уехал из-за семейных обстоятельств, а без него я даже не знаю, с чего начать. Хочется что-то новое, но идей никаких. Может, у тебя есть предложения?

— Можно попробовать. А как обычно проходил праздник? Что планируется?

Отец тяжело вздохнул, оглядывая зал.

— Традиционно девушек с цветами ставят встречать гостей перед дворцом, играет музыка, звучит приветственная песня. Потом делегации людей и гномов заходят в тронный зал, где произносятся речи и вручаются подарки. Первый день заканчивается пиром под открытым небом. На второй день идут состязания: стрельба, борьба, фехтование. Третий день посвящен магическим представлениям, а в последний день проходит награждение победителей и прощальный пир. Вот и всё.

— А можно послушать музыку, песни? Какие инструменты используются? Сколько человек можно привлечь? Танцуют ли эльфы? Что предпочитают люди и гномы в музыке и танцах? — чтобы придумать что-то интересное, мне нужно было понять, с чем я работаю. — Лучше всего побывать на репетиции и поговорить с представителями других рас.

Отец улыбнулся, в глазах мелькнуло одобрение.

— Сразу видно, что в тебе разведчик просыпается. Тарриэлла будет твоим консультантом.

— Хорошо, — согласился я.

— Ты уже придумал подарок для гномов? — спросил он с легкой тревогой.

— Пока нет. Вечером подумаю.

— Надеюсь на тебя, сын. Для людей подарок уже готов.

— Всё будет в лучшем виде, отец.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы нашли Тарриэллу и отправили её к тебе.

— Спасибо. После обеда я буду в библиотеке у наставника, — сказал я на прощание и поспешил к себе.

Голод напоминал о себе, поэтому, быстро ополоснувшись, я сел обедать, обдумывая варианты для праздника. Что можно сделать? Во-первых, разучить с добровольцами несколько танцев. Например, вальс: пары в шикарных нарядах, кружащиеся по залу. А если сделать так, чтобы они танцевали в воздухе, слегка приподнявшись над полом? Надо потренироваться с левитацией.

Во-вторых, можно устроить выступление мечников и стрелков. Если добавить немного ритма и синхронизации, шоу получится захватывающим. Применение нового заклинания для стрельбы точно произведет фурор.

В-третьих, праздничный салют и иллюзии. Я уже видел заклинания для этого в книгах, но времени на подготовку слишком мало.

От размышлений меня отвлёк стук в дверь.

— Войдите.

— Можно? — из-за двери выглянула сияющая мордашка Тарриэллы. — Правитель велел прийти к тебе.

— Заходи. Будешь обедать?

— С удовольствием, — ответила она, усаживаясь напротив.

Пообедав, я сразу приступил к делу.

Выяснилось, что музыкальные предпочтения у рас были весьма различны. Эльфы отдавали предпочтение струнным инструментам, таким как арфы и виолы, и из духовых — флейтам. Люди любили разнообразие: от флейт, труб и рожков до инструментов, напоминающих гитару. Гномы же оказались фанатами ударных — барабанов и металлофонов, иногда они играли на дудках, но струнные инструменты почти не использовали.

Хотя со временем расы переняли некоторые инструменты друг у друга, традиционные предпочтения оставались неизменными.

— Раньше я не любила гномью музыку, особенно с барабанами, — призналась Тарриэлла, сияя. — Но в той волшебной музыке, которую ты мне сыграл, всё звучало иначе. Ритм оказался не только гармоничным, но и красивым. И столько инструментов, которые я никогда не слышала! Ты исполните что-нибудь на празднике?

— Вот как раз об этом думаю, — ответил я, размышляя о возможности удивить всех.

— А танцы у вас есть? — спросил я,