Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад

Лидер обернулся и вопросительно взглянул на танка.

– Кому достанется замок? – вопрос Марка был вполне оправдан, и он интересовал каждого.

Вальдо перевел взгляд на Картэна, но тот, выражая полное безразличие, сказал:

– Нам, конечно же! Соул лишь вызвался помогать нам.

Партия переглянулась между собой, кто-то радостно заулыбался, кто-то облегченно вздохнул.

– Будьте наготове, – произнес Вальдо, – Мы еще не знаем, кто был тот нежеланный гость, чей лук покрыт кровью Бэта. Если увидите кого-нибудь подозрительного, сразу сообщайте мне.

Осторожными шагами, ожидая опасности, партия двинулась дальше – вверх по ступенькам. Вскоре они достигли коридора. Свернули налево и вновь поднялись на этаж выше. Вальдо не знал, где сейчас находятся все остальные, но он заранее рассказал им свой план действий – кто-то из смельчаков остался у флага Клана, чтобы защищать его при случае внезапного нападения врагов. Хотя такого и не ожидалось, Вальдо решил подстраховаться. Кто-то отстал, не успевая за быстрой партией лидера – оно было и не мудрено – ведь с ними находился Тэй, который одним взмахом своего топора и голосом мог вселить в сопартийцев необыкновенный заряд скорости.

– Мы уже близко, – произнес Вальдо, когда они попали в следующий коридор, но уже по просторней.

Очередные двери поддались нападкам и рухнули, а деревянные щепки от них разлетелись в разные стороны. Глазам смельчаков предстал огромный зал, с различными флагами и артефактами, украшающими стены. На полу красовался шелковый ковер, который вел прямиком к трону будущего короля.

«Как я хочу посидеть на этом троне! Вальдо, Вальдо, ты разрешишь нам?» – чуть ли не хором завопили сопартийцы.

– Сейчас не время, будьте начеку! – скомандовал лидер и оглянулся.

Сзади приближались остальные соклановцы, но Эмили почему-то не было видно. По обычаю, как и было решено заранее, теперь настала очередь хозяина единорога. Эльф, уже будучи опытным в этом вопросе, ничуть не волновался, и вскоре тронный зал наполнился стражниками. Маги и лучники принялись за свою работу, а Вальдо вбежал в тот самый подвальчик, в котором две недели назад он потерял друга. Тут все напоминало о Бэте. На полу еще остались засохшие следы крови. Но предаваться воспоминаниям и медлить было нельзя. Со всей присущей ему гордостью и честью, Вальдо подошел к статуе, над которой возвышался заветный кристалл. Ладони прильнули к образу богини и Вальдо начал произносить клятву…

Эмили и Джон спешили, как могли. Больше всего Эмили хотела оказаться рядом с Вальдо в момент его триумфа, чтобы обнять и сказать, как сильно она гордиться им.

– Очередной закоулок! – начиная злиться, выпалила она.

– Не нервничай, мы найдем дорогу, – пытался успокоить ее Джон.

– Да как можно что-то найти в этом лабиринте?

– Нам вроде наверх надо, смотри, как раз ступеньки, – зеленокожий указал направо, где за поворотом виднелась каменная лестница.

Быстрыми шагами, чуть ли не бегом, эльфийка и орк взбирались по ступенькам, пока те не вывели их в коридор.

– И куда теперь? – недовольно спросила Эмили, вспоминая, как вчера Вальдо уговаривал ее взять карту со схемой замка, а она отказалась, мотивируя тем, что легко сориентируется, – Ладно, пойдем в ту сторону.

Они свернули налево и, пройдя немного, услышали звук голосов в одной из соседних комнат.

– Это, наверное, наши, – радостно произнесла Эмили, но Джон вдруг резко остановил ее и поднес палец к губам, прося помолчать.

В комнате обсуждалось что-то важное. Острые ушки Эмили напряглись, пытаясь услышать, о чем же там говорят.

– Ты уверен, что в замке никого не осталось? – произнес первый голос.

– Абсолютно. Как только они увидели, что произошло, то все как по команде использовали свитки телепортации домой.

– Глупцы и трусы. Они могли хотя бы сражаться.

– А здорово ты ему выстрелил, прямо в спину.

– А как он свалился, держась за эту статую, будто все еще надеялся на что-то.

Из комнаты послышался смех, затем разговор продолжился.

– Как ты все так просчитал?

– Я мечтал об этом замке долгие годы, мне необходимо было просто найти таких как они, вселить в них страх, не позволить им завоевать этот замок в первый раз…

– Так вот куда ты отлучался тогда, – послышался женский голос.

– Убив их лидера, я сильно ослабил их. Им нужны были союзники, и я знал, что они придут просить помощи у меня…

Эмили слушала весь разговор и не могла поверить в то, что слышит. Первая ее мысль была о Вальдо – что с ним и где он… Вторая мысль – месть… Ее глаза на этот раз наполнились вовсе не слезами, а гневом. Джон все понимал. Но его руки опередили эльфийку – он выхватил ее меч и произнес:

– Это ради твоего же блага! Поспешим домой, узнаем, что произошло…

Эмили вовсе не смутила нехватка оружия. Она уже не видела и не слышала ничего вокруг. Ее руки яростно оттолкнули Джона, а губы выкрикнули: «Не мешай!»

Дверь в тронный зал распахнулась. На входе стояла светлая эльфийка. Ее кулачки были сжаты, а ногти впивались в кожу на ладонях, оставляя обжигающие полукруги. На троне сидел Соул. На его успевшей высохнуть голове покоилась корона короля замка. По бокам стояли двое – невысокого роста девушка и какой-то темный эльф. Эмили даже не взглянула на них – ее интересовал лишь Соул.

– Эй, что ты здесь делаешь? – попыталась вмешаться девушка.

Но Эмили не слышала ее. Кулачки эльфийки взмылись в небо под купол тронного зала и затряслись, пытаясь вызвать стихию воды.

– Убрать ее отсюда! – приказным тоном произнес Соул. Темный эльф сдвинулся с места и направился в сторону Эмили.

Эльфийка в это время уже произнесла заклинание, и слабый поток воды обрушился на Соула, лишь вновь намочив его волосы. Без оружия она не могла причинить ему вреда, но она не отступала, не видела этого эльфа, направляющегося к ней. Она снова и снова твердила заклинания, вызывая водные водовороты.

– Я сегодня как раз не принимал душ, – засмеялся Соул.

Он хотел было еще что-то добавить, но в тронный зал забежал Джон. Эмили в это время уже обессиленная сидела на коленях и продолжала твердить волшебные молитвы. Джон обхватил эльфийку за талию и, использовав свиток телепортации, исчез вместе с ней, оставляя после себя слегка уловимый след былого присутствия…

Глава 19

Вальдо находился в своей комнате, когда Эмили ворвалась. Вокруг двери то и дело крутились заботливые братья по оружию. Когда все они завидели Эмили, то расступились, пропуская ее вперед. Она как-то изменилась. Усталость сказывалась на ее лице, вместе с волнением, непониманием и яростью. Вальдо лежал на кровати, укутанный в одеяло. Его левая рука свисала до пола. Баз послушно сидел рядом, не смыкая своих звериных глаз, то и дело норовя провести шершавым языком по ладони хозяина. Эмили бросилась к Вальдо, желая обнять его, но боясь причинить физическую боль, ведь она и не подозревала насколько серьезна могла быть его рана.