Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад

Монах в черном капюшоне уже поджидал героя, доставившего необходимый ингредиент для создания зелья. Вальдо порылся в своей походной сумке и достал сверток с реагентами, который ему перед уходом вручили соклановцы. «Откуда они только знали, что это понадобится мне», – произнес про себя Вальдо. Монах принял сверток из рук человека, и удалился, оставив путника в ожидании. Прошло какое-то время, когда дверь храма распахнулась, а неизвестный вновь показался на пороге со словами:

– Мне не хватает ключевого ингредиента. Направляйся в долину святых и добудь мне его.

Герой, в сопровождении тигра, без проблем добрался до места назначения. С оружием на готове он ворвался в пещеру. Посередине комнаты возвышался огромный монстр с широкими белыми крыльями, покрытыми перьями. Ангела окружали сородичи, готовые защищать его до последнего. Вальдо натянул тетиву лука, с намерением атаковать монстров в одиночку, когда услышал знакомый голос:

– Здравствуй, друг, – темный эльф в сопровождении своей партии вышел к Вальдо. Это был Алан, – У нас есть одно свободное место, не желаешь присоединиться?

– С удовольствием, – с облегчением вздохнул герой.

Человек в тяжелых доспехах по первой команде Алана ринулся в бой, подставляя себя под удары. Маги в это время уже твердили свои заученные наизусть молитвы, обрушивая на ангела потоки различных стихий – то воды, то огня, то ветра. Ангел вырывался, желая напасть на атакующих его волшебников, но человек-танк под прикрытием магии богини Евы, удерживал чудовище. Жизнь монстра потихоньку утекала, вместе с энергией магов. Но боевой дух и четкое командование Алана сделали свое дело. Оставшись без поддержки своей стражи, ангел рухнул на землю, а после растворился, оставив после себя лишь незаметную струйку дыма и посох, валявшийся на земле.

– Это принадлежит тебе, – с улыбкой сказал Алан, протягивая Вальдо посох.

– Я так благодарен вам, – вымолвил Вальдо, – До скорой встречи.

…Монах появился перед Вальдо, капюшон снова скрывал его лицо, интригуя человека.

– Вот твое зелье, путник, – гордо произнес старик, протягивая герою склянку с зеленой жидкостью.

Вальдо кашлянул, но опять-таки понял, что отступать было некуда. Дрожащие ладони сжали бутылочку, а веки сами собой закрылись, не желая видеть того, что произойдет дальше. Жидкость на удивление не оказалась такой безобразной на вкус, как представлял ее Вальдо. Чем-то отдаленным она даже напомнила ему сок мандрагоры. Вальдо чувствовал, как теплая зеленая жижа растекается по его телу, смешиваясь с кровью, и вдруг услышал пение птиц, шорох листвы и журчание воды. Он открыл глаза. База не было рядом. Зато перед ним стояло необыкновенной красоты создание. Прозрачная голубая ткань окутывала ее тело, развеваясь на ветру. А длинные белые кудрявые локоны прикрывали грудь. Она не стала выжидать, ее губы по обычаю произнесли:

– Я, богиня Ева, хозяйка этого озера, прошу поддержки у тебя.

Вальдо опустился на одно колено. Он восхищался всем, что происходило вокруг. Но больше всего он жалел, что рядом нет Эмили, и что она не видит окружающей его красоты.

– Я клянусь, что буду твоим верным воином, богиня Ева, – произнес он.

В руках у хозяйки озера вдруг появилась корона. Она медленно опустила ее на голову Вальдо, когда резкий ослепляющий свет забрал с собой всю окружающую красоту. Вальдо стоял у храма, где еще какое-то время назад его поджидал монах. Баз сидел рядом и, заметив преображение хозяина, кинулся к нему на руки передними лапами, пытаясь лизнуть Вальдо прямо в щеку. Монаха не было. Храм была закрыт и, как показалось, заброшен. Вальдо потрепал База по его длиной белой гриве, и вместе они направились по дороге домой…

Глава 17

– Что здесь происходит? – Вальдо был явно недоволен, тем что увидел, вернувшись домой. Соклановцы и Эмили встретили его, искренне радуясь его возвращению и новому статусу. Баз бросился на Эмили, чуть не сбив ее с ног от радости. Картэн тоже был рад. Он протянул руку лидеру в знак уважения и поспешил доложить:

– Пока тебя не было, я не терял времени даром.

– Кто это? – с недоумением спросил Вальдо, махнув головой в сторону незнакомого светлого эльфа, который только что вышел из холла клана и, слегка пошатываясь, направился к нему.

– Познакомься, – с улыбкой произнес Картэн, – это теперь наш новый союзник. Его имя Соул.

Эльф приблизился, и Вальдо тут же почувствовал резкий пьянящий запах сока мандрагоры.

– Пройдемте, я все объясню, – продолжил Картэн.

Комната лидера совсем не изменилась, с тех пор как Вальдо видел ее в последний раз. Лишь отравляющая сознание жидкость покоилась на дубовом столе в фарфоровом графине.

– Картэн, проводи гостя в палату и возвращайся сюда, нам есть о чем поговорить, – произнес Вальдо.

Вскоре лекарь вернулся и, как ни в чем не бывало, присел на один из стульев, облокотив ноги на стол.

– Вальдо, этот союз – это то, что нужно клану. Соул – отличный воин с хорошей репутацией. Когда мы завоюем замок, ты еще скажешь мне спасибо, что я договорился обо всем с ним, – беззаботно проговорил лекарь, смотря куда-то, но не в глаза лидеру.

– Ты хоть понимаешь, что из-за твоих несогласованных ни с кем переговоров, получается, что я подставляю Алана?

– Да ладно тебе, что нам даст твой Алан?

– Не уходи от вопроса. Почему ты не посоветовался со мной или с Эмили? Ведь такие решения мы должны принимать все вместе!

– Вальдо, успокойся, на тебе лица нет, иди выспись, ведь близится день осады, тебе нужно отдохнуть.

– Ты сегодня же объяснишь все Соулу…

– Я не могу, – перебил Картэн и впервые за весь разговор взглянул в глаза Вальдо, – Все уже обговорено.

Послезавтра армия Соула будет ждать нас в определенном месте на подходе к замку, – он вскочил со стула и направился к карте, затем выдернул один из острых указателей местности и воткнул его рядом с нарисованной горой около замка, подытожив, – Мы не можем отменить сборы.

– А что по-твоему я должен теперь сообщить Алану? Что ты без моего ведома уже договорился о союзе с кланом, с которым он враждует? Что я прибыл домой, а меня тут поджидал эльф-пьянчуга, который теперь заменит его?

– Не кипятись, друг, – Картэн положил руку на плечо Вальдо, – Мы прорвемся, помнишь, как тогда в темной башне? Помнишь, как ты вспорол брюхо той змее, которая пыталась напасть на меня? Я все помню, я благодарен тебе за все, друг. И, поверь мне, союз с Соулом принесет нам гораздо больше выгоды…

– Да плевал я на твою выгоду! Знаешь, есть вещи и поважнее.

Картэн не совсем понял, что Вальдо имел в виду, но решил оставить его одного.

– Почему мы всегда выбираем противоположные стороны… – с досадой произнес герой вслед удаляющемуся лекарю.