Приключения Благородного Дика. Романтика дорог - Елена Владимировна Крыжановская

— Оружие пленным не полагается. Но если имеете в виду моральный поединок, всегда к вашим услугам, — Дик сверху поклонился ему.

Хмуро глянув на него исподлобья, наемник отвернулся и зашагал быстрее, думая, отчего таких дерзких мальчишек ничто не берет, будто и не тащил он его только что за собой, в пыли. И отчего они всегда выигрывают в любом поединке, хоть в моральном, хоть на мечах?.. Четвертый раз подряд! Может, он зря гнался за мятежниками, высунув язык, как пёс по следу свежей крови? Может, стоит присмотреться к ним поближе и выяснить, в чём они оказались сильнее?

Что ж, теперь у него будет достаточно времени. За жизнь свою ему бояться нечего. На этой стороне строже обходятся с предателями, чем с пленниками из чужих армий. Впрочем, предателей нигде не уважают…[5]

(конец истории)

* * *

[1] (прим. Лины) Хотелось бы и дальше в это верить! К сожалению, теперь я знаю, как было на самом деле. Это одна из самых запутанных сцен во всех «Приключениях», покрытая самым толстым слоем легендарной позолоты. Истории Дика часто слегка «припудривают», чтобы скрыть имена людей и городов, отличившихся слишком неблаговидным поведением. Или поправляют в рассказе собственные поступки. Но собиратели историй тоже это знают, поэтому стараются всегда раскопать истину.

[2] (прим. Лины) Три человека на площади Райсада, кого история называет по именам, действительно молчали. Польгеру предложили, если родня и односельчане не собираются его спасать, то пусть сам скажет, где прячут мятежника. Он не сказал. Мика молчал, хотя опасность грозила его другу. Наверное боялся сделать ещё хуже. Хозяин усадьбы молчал, не желая выдавать сам себя, но готов был вот-вот признаться. Глава селения был ему родственником, поэтому знал секрет. Но племянник был главе сейчас роднее. Лута в самом деле возмутилась, но невеста Польгера бросилась к солдатам совсем с другими намерениями. Она кричала, что мятежник в усадьбе, прячется в дровяном сарае. Остальные, и глава совета громче всех, наперебой стали говорить то же самое и показывать пальцами направление. Когда они оглянулись, Дик стоял прямо перед ними, на дорожке. Он не успел выйти, и никто застрелить жителей не угрожал. Они в ужасе расступились, что правда, то правда. Тогда начальник и спросил, давно ли Дик здесь?

[3] (прим. Лины) Это только меньшая часть правды. И Польгер сперва не понял приказ, а со второго раза — подчинился. Дика привязали к столбу, который поддерживал навес над дверью главы совета. Начальник отряда решил заставить жителей селения доказать свою непричастность к восстанию. Для этого он велел принести камни и бросать в мятежника. Если кто промахнется, будет бросать, пока не попадет, а если не бросит, будет признан сообщником и тоже арестован. Глава отряда надеялся, что они откажутся! (Он сам потом это говорил). Но бросали все, и мужчины, и женщины. Не очень сильно, но, главное — поступок.

[4] (прим. Лины) Это правда, но опять не вся. Когда отряд уезжал, глава селения и другие старейшины, в том числе и хозяин крайней усадьбы, заикнулись о награде. Ведь они выдали преступника и вправе рассчитывать на компенсацию за свои страдания. Поступок командира наемников был ответом на эту просьбу.

[5] (прим. Лины) Дик недолго оставался вместе с этим отрядом, но времени пофилософствовать им с пленником хватило. Этот командир потом перешел на сторону мятежников. Пользуясь своим авторитетом, он убеждал бывших сослуживцев складывать оружие и расходиться по домам.

То было одно из немногих восстаний, которые закончились победой жителей края. Король уступил требованиям народа и распустил армию наемников. Самое смешное, никто не помнит, зачем она ему была нужна? Речь шла о какой-то дальней экспедиции, но цель и смысл ее стерлись в веках.

Глава 10

Сын вдовы

.

История тридцать вторая, о том, как Благородный Дик вернул вдове сына

На краю большого селения стояла старая водяная мельница. Рядом, сразу за пригорком, начинался лес. А на пригорке, обняв руками ствол кривой вербы, сидел мальчик лет десяти и горько плакал.

Дик никогда не мог пройти мимо плачущего ребенка. Он спросил, что случилось.

Мальчишка испуганно вскочил. Увидев, что рядом с ним чужак, а не односельчанин, вздохнул с явным облегчением и отпустил ствол дерева, которому жаловался на свою судьбу.

— Тебя из дома выгнали? — спросил Дик.

— Нет. Я сам… собираюсь уйти. Наверное…

— Кто-то обидел?

— Никто, — мальчик судорожно всхлипнул. С такой тоской, что Дик понял: в селении было хорошо. Слишком хорошо, чтобы покинуть его без сожаления. Но что-то не дает пареньку остаться и жить здесь. Он оплакивает свое потерянное счастье. Возможно, его отчаяние преувеличено, а возможно случилась настоящая беда.

— Нужна помощь?

— Никто не может мне помочь, — безнадежно пробормотал мальчик. И тут же искоса глянул на костюм странствующего рыцаря: — Ты умеешь проходить в другой мир?

— Да. Нужен переход?

— Я не знаю… не мне! — мальчишка стиснул кулаки на груди, думая, что так будет понятнее. И замолчал, не решаясь ничего добавить.

— Дальше, — поощрил его Дик. Тот молчал. Дик спросил, как его зовут, и представился сам. Мальчишку звали Новин. Когда он понял, с кем говорит, в глазах Новина разлилась жуткая тоска.

— Иногда по ночам я думал, что найду тебя, — тихо, по секрету, сказал он Дику. — Или мечтал, что ты сам придешь… Теперь ты здесь, но не могу просить о помощи.

— Почему?

Новин опустил голову, слезы снова покатились из глаз:

— Для этого придется рассказать, что я сделал, — прошептал он. — Если узнаешь, ты не станешь мне помогать.

— Глупо, — возразил Дик. — У меня нет прав осуждать тебя, что бы ты ни натворил. Лично мне ты ничего плохого не сделал. У Всевышнего все просят помощи, даже самые отъявленные преступники, а перед ним признаться ещё труднее.

— Он хотя бы и так всё знает. Ему не надо объяснять…

— Мне тоже не обязательно. Поклянись, что это никому не принесет зла.

— Если и принесет, только мне! Клянусь своей несчастной жизнью!

— Что надо делать?

— Вернуть домой одного человека. Только я не знаю, где он. Его затянуло в неведомые миры. Это я во всем виноват…

— Дальше. Почему ты уверен, что искать надо в другом пространстве. Если видел переход, расскажи о нем всё, что знаешь. Все приметы