Самайн у ведьмы пограничья - Уоллис Кинни

счастливо смеется, похлопывая меня по плечу, но ее лицо вытягивается, когда она замечает рождественские украшения, которые сама же развешала по всему магазину.

– Превосходно.

Мэтью широко улыбается. Рука Ребекки замирает на моем плече, а сама она неуверенно улыбается ему в ответ. В магазин входит большая группа покупателей, взрослых женщин, и останавливается перед нашей лавандовой витриной. Ребекка не делает ни малейшей попытки их поприветствовать. Она продолжает рассеянно улыбаться Мэтью. Он неловко переминается с ноги на ногу и смотрит на меня. Какое-то странное неприятное чувство появляется внутри из-за столь явного влечения подруги к Мэтью. Даже Джинни, которую в принципе нелегко отвлечь от книги, косится на мать.

– Ему также нужны определенные травы, – говорю я, заставляя Ребекку снова обратить внимание на меня. – В твоей книге должен был появиться список.

– Конечно, – отзывается она, наконец отводя взгляд от Мэтью, и достает из-под прилавка свой «Травник». Если мой темный и простой, то ее – россыпь зеленой вышивки на белой коже с золотой фурнитурой.

– Пойдем со мной, Кейт.

Ребекка манит меня за прилавок и открывает дверь в кладовую. Игнорируя мой растерянный взгляд, она настойчиво кивает, приглашая меня присоединиться к ней. Мэтью идет за нами, но Ребекка поднимает руку.

– Извините, вам придется подождать здесь. Все запросы из книги рассматриваются в частном порядке, – с сожалением говорит она ему.

Он хмурится, но повинуется. Ребекка ведет меня в самый конец помещения. Дверь в магазин она оставляет открытой, чтобы все равно приглядывать за покупателями, но услышать нас теперь нельзя.

– Что ты делаешь? – озадаченно спрашиваю я. Она никогда не прячет свою книгу заклинаний.

Ребекка не торопится с ответом. Сначала она ставит горшочек с хумусом в маленький холодильник, который мы держим на складе. Затем открывает последнюю страницу своего «Травника», где находится журнал заказов. Члены Атлантического ключа обращаются непосредственно к ней, чтобы их запросы обрабатывались вне очереди. Просто адресуют Ребекке заметку в собственных книгах – и копия появляется в конце ее «Травника».

– Ах да, вот самая свежая запись, – напевает она, ведя пальцем вниз по странице. Подруга начинает зачитывать список, который я набросала в собственном гримуаре, прежде чем мы с Мэтью отправились в путь. – Кора корня барбариса, дамиана, ягоды можжевельника в белке и порошок полыни. – Она поднимает голову и бросает на меня многозначительный взгляд. – Кто-то собрался варить приворотное зелье? – озорно спрашивает Ребекка, но в ее тоне угадываются сдерживаемое любопытство и нотка беспокойства.

Я вздыхаю с облегчением. Дамиана – неизменный компонент в любовной магии, но у нее есть и другие применения. Не стоит об этом напоминать. Пусть лучше Ребекка сделает собственный неверный вывод.

– Честно говоря, не могу сказать, – признаюсь я. Сама удивилась, какой странный набор ингредиентов, когда Мэтью продиктовал мне список, особенно если учесть лунную лозу, собранную на Самайн. Но я не стала расспрашивать его, что же такое он собрался делать со всем этим добром. Не желаю знать.

– Кто этот мужчина, Кейт? Он остановился в твоем доме? Он вообще колдун?

– Да, – небрежно роняю я, отвечая на два из трех вопросов.

– Из какого ковена?

Она нетерпеливо смотрит на меня, но я качаю головой.

– Не могу сказать. Он попросил убежища.

Ее глаза расширяются.

– Ну это как-то настораживает, верно? – шепчет Ребекка и смотрит в сторону главного помещения. Я слежу за ее взглядом. Мэтью стоит спиной к нам и рассматривает магазин, постукивая по деревянной столешнице.

Подруга подталкивает меня плечом.

– Так что, вы действительно сейчас только вдвоем, одни в коттедже? – шепчет она.

– М-хм, – рассеянно киваю я, любуясь своим гостем, который как раз повернулся в профиль. Волевой нос, темные ресницы и острый подбородок. Ребекка слегка хихикает.

– А он довольно симпатичный.

– О боже. – Я раздраженно вздыхаю. – У нас есть травы или нет, Бекс?

Она захлопывает свой «Травник».

– Конечно есть. Как думаешь, каким заведением мы управляем?

Подруга поворачивается к аптечному шкафу, который мы держим специально для членов ковена, и начинает выдвигать ящики.

– Впусти его, – бросает она через плечо. – Мне нужно дать конкретные инструкции по приготовлению некоторых компонентов.

Я качаю головой, но выхожу обратно в главную комнату. Мэтью поворачивается ко мне с легкой улыбкой на лице.

– Ребекка хочет тебя видеть, – сообщаю я.

– Чтобы дать инструкции по приготовлению? – спрашивает Мэтью, и его улыбка становится шире. Я морщусь. Сколько из нашего разговора он слышал?

– И вероятно, чтобы устроить тебе небольшой допрос, – слишком резко отвечаю я. Он смеется.

– Превосходно. Я прекрасно справляюсь с пристальным вниманием.

Он подмигивает мне, направляясь за прилавок.

Я закатываю глаза, но сама невольно отмечаю, как у меня екает сердце. Делаю долгий прерывистый вдох и зажмуриваюсь.

– Держи себя в руках, Гудвин, – шепчу я.

– В твоем возрасте как-то рановато начинать разговаривать с самой собой, – раздается голос Джинни где-то рядом. Я медленно открываю глаза. Она все так же стоит у кассы, читая свою книгу. Слова едва можно разобрать за бесчисленным количеством заметок на полях и между строками текста.

– Разве ты не должна быть в школе? – уточняю я. Она пожимает плечами.

– Тем, кто следит за поведением других, лучше бы обратить внимание на собственное. Если хочешь, я могу предоставить тебе источники, из которых следует, что у меня нет моральных, этических или юридических обязательств быть сегодня в школе.

Я снова морщусь. Спор с книжной ведьмой может стать либо самым интересным разговором за весь месяц, либо неизбежной головной болью.

– Как-нибудь в другой раз, – отказываюсь я.

– Да, – подхватывает Джинни, – возможно, мы сможем обсудить это после того, как ты закончишь «Смерть Артура»?

Она отрывается от книги и смотрит на меня с выжидающим и довольно снисходительным видом.

– Ой. – Я качаю головой. – Мне очень жаль, Джинни. Но из-за подготовки к празднованию ковена у меня не будет времени дочитать ее к Хеллоуину.

Она вовсе не удивлена.

– Что ж, тогда я хотела бы получить ее обратно. Моя фольклорная полка без нее кажется какой-то неправильной. Будто все книги в беспорядке.

И куда только подевалась подруга, которая так мечтала прочесть этот сборник. Я добавляю пункт «Вернуть книгу Джинни» в свой неуклонно расширяющийся список дел. Кажется, на этой неделе меня преследуют книги.

Джинни бросает на меня озорной взгляд.

– А твой приятель кажется очень даже милым, – говорит она.

– Он умеет произвести хорошее первое впечатление, – признаю я.

Джинни кивает.

– А еще от него отчетливо пахнет корицей, я сразу заметила, когда он вошел.

Теперь ее взгляд любопытный, взволнованный и немного нервный. Я смотрю на нее в ответ, сохраняя невозмутимое выражение лица. Признаться ей, что Мэтью именно тот, о ком она и подумала, значило бы нарушить правила предоставления убежища.

Джинни закатывает глаза, когда я отказываюсь поддерживать ее игру.

– Все еще интересуешься своим Королем, Что Внизу? – спрашивает она, решив зайти с другой стороны, чтобы добиться от меня ответа. Я перевожу взгляд на деревянный прилавок и принимаюсь раскладывать наши натуральные бальзамы для губ так, чтобы все этикетки были обращены наружу.

– Возможно, – признаю я. – А что? Ты искала что-нибудь о нем в свободное время?

Джинни качает головой.

– Нет. – Она нервно заправляет локон за ухо: явно лжет. – Но мое предложение помочь остается в силе.

Я оглядываю магазин. Ни один покупатель пока не собирается на кассу. Мэтью и Ребекка все еще болтают в кладовой. В глазах Джинни сияет интерес, как бы сильно она ни пыталась это замаскировать. Зная ее, могу сказать, что последние две ночи она яростно штудировала все свои книги в поисках любого упоминания о Короле, Что Внизу. Джинни могла бы просто рассказать мне, что нашла. Но ей нужен предлог попрактиковаться в своем ремесле. Я действительно не должна просить ее об этом. Не должна отвлекать ее собственными тайнами и проблемами.

– Хорошо, – быстро шепчу я, бросая последний взгляд в сторону кладовки. Ребекка смеется, пока Мэтью оживленно что-то ей рассказывает.

Джинни широко улыбается.

– Превосходно! – воркует она.

Затем лезет под кассу и достает из ящика желтую чайную свечу. Выуживает из кармана своего коричнево-горчичного клетчатого платья