Мелодия для короля - Макс Ленски

кого прежде никогда не видел. Хотя он и сейчас его не видел, что уж там. И тем не менее его уверенность, сила, даже голос вселяли ощущение надежности. Хотелось отпустить мысли, не думать, что будет дальше, что теперь делать, как вернуться…

Похоже, несмотря на прохладу, царящую в пещере, одежду его спаситель не носил. Юноша поежился. Вдруг его коснулось что-то холодное. На шее спасителя висела цепочка, а на ней… Реми незаметно, почти невесомо провел пальцами по предмету – и тут же отвернулся, положив голову на плечо незнакомца. Незнакомца ли? Он слишком часто видел этот ключ, чтобы спутать его с чем-то другим. Неужели это Микель? Нет, неправда! Может, у кого-то другого есть похожий ключ. Но если тут и правда Микель, тогда понятно, откуда королю знаком этот чертов запах, эти насмешливые нотки в голосе и эти шершавые ладони! Зачем же он спас Реми? Из ненависти, что ли? Охотней верилось, что именно шерьер и организовал ночное нападение в таверне.

Мысли Реми понеслись вскачь. А что, если Микель подбросил записку и подкупил бандитов, чтобы затем героически спасти короля и заслужить его благодарность? Но почему тогда он не раскрыл себя? Неужели подлец настолько хитер, что специально не снял ключ? Мол, пусть король догадается, а он сам прикинется скромником, не желающим награды за свой подвиг. К чему тогда вся эта забота? Может, не ожидал, что подкупленные бандиты так изобьют своего короля? Вот и терзается теперь, пытаясь хоть что-то исправить. В любом случае пока не стоило делиться догадками. В конце концов, оставалась вероятность, что это все-таки не Микель. Стоило сначала расспросить его и хорошенько вслушаться в голос.

Тем временем короля опустили и усадили на что-то мягкое, мокрое и холодное, неприятно контрастирующее с теплом тела. Реми нехотя расцепил руки. За спиной была каменная стена.

– Что ты делаешь? – спросил он, услыхав легкое шуршание где-то над головой.

Незнакомец задумчиво хмыкнул:

– Тут огромные резные ворота, и они должны как-то открываться. На них надписи, однако язык мне незнаком. Правда, некоторые символы я вроде бы где-то видел.

– Жалость какая, – не скрывая сарказма, протянул Реми. – А зачем ты меня-то сюда притащил?

– Мне спокойнее, когда вы в поле зрения, – последовал ответ.

Голос как будто Микеля, но глубже. И спокойнее, что ли.

– А тебе не приходило в голову, что эти врата закрыли не просто так? Вдруг за ними запечатано древнее зло?

Незнакомец призадумался:

– Даже если и так, у нас сейчас нет другого выбора. Вы серьезно ранены, а моя сумка с лекарствами осталась на берегу. Добраться до нее я не смогу, пока не уйдут бандиты, а они разбили там лагерь. Место тут укромное, так что они могут уйти поутру, а могут устроиться на несколько месяцев. Ваше ребро не срастется само собой, да и рана на голове довольно серьезная. Еды у нас нет. Конечно, я могу ловить рыбу, но костер тут не разведешь, а на сырых карасях вы долго не протянете.

– А ты?

– Я легко обхожусь без еды пару недель. А уж рядом с озером, где полно рыбы… В общем, никаких хлопот.

Реми не нравилось быть источником хлопот. С самого детства он был послушен и всегда оправдывал ожидания родителей. Если не считать его маленького увлечения, делал только то, что в высшей степени одобрялось обществом. Сейчас же все выходило наоборот. Не будь он таким беспомощным, незнакомец просто переждал бы здесь, не рискуя лишний раз. Реми вынужден был признаться в собственном бессилии. Это было не слишком приятно, так что он решил увести разговор в сторону:

– Так, значит, ты плавал проверить, убрались ли те негодяи?

Где-то рядом полилась вода. Затем раздалось несколько громких хлопков. Зашуршала мокрая ткань. Его спутник чертыхнулся, прежде чем ответить:

– Да. И заодно попытался добыть свою сумку. Но удалось стащить только чьи-то старые штаны. Думаю, королевским особам не приходится натягивать мокрые вещи, которые им к тому же маловаты. Но я решил, что, если мы все-таки выберемся отсюда, вы вряд ли захотите любоваться моим голым задом.

– Когда мы выберемся, это окажется последним, что будет меня волновать, – усмехнулся Реми. – Чего я там не видел?

– И все же, боюсь, ваше величество оскорбится. Так что прямо сейчас ваш покорный слуга сожмет волю в кулак и втиснется в эти дурацкие штаны.

Все сомнения Реми рассеялись. Это точно был Микель, и никто другой. Только он мог пройти по тонкой жердочке между оскорблением и любезностью. Говорил вроде бы почтительно, а на деле намекал на свои крепкие мышцы – не то что у худосочного короля. Но странное дело: это не вызвало привычного раздражения. Напротив, Реми почувствовал облегчение и рассмеялся, представив, как голый Микель скачет на одной ноге и пытается натянуть на себя тесные сырые штаны. Тревога отступила. Рядом находилось не какое-то неизвестное чудовище, а просто несносный шерьер, который мозолил ему глаза последние несколько недель.

– Как успехи? – спросил он, отсмеявшись.

– Сносно.

– Видать, ты переоценил свои размеры. Или штаны не настолько малы? – Реми помолчал, дав собеседнику возможность ответить, но услышал лишь возню. – Ты не человек?

Возня прекратилась.

– Человек.

– Тогда почему у тебя светятся глаза?

– До сегодняшнего дня я не знал, что они светятся.

Реми не поверил.

– А как насчет способности обходиться без пищи? И кажется, ты еще умеешь не дышать под водой.

– Я умею дышать под водой! – воскликнул Микель и сообразил, что попался.

– И какой нормальный человек способен дышать под водой, скажи на милость?

– Ну, полагаю, что не совсем нормальный, – пробормотал шерьер.

Реми вновь рассмеялся, но тут же закашлялся. Ребра сдавила острая боль, и во рту появился привкус железа.

– А вот это уже нехорошо… – прохрипел он, выплюнув в ладонь липкий сгусток.

Ему почудилось, что в устремленных на него фиолетовых глазах появилось отчаяние. Собеседник взял его за руку.

– Покажи, – от накатившего волнения Микель перешел на «ты», – черт… Я надеялся, до этого не дойдет. Похоже, раны гораздо серьезнее, чем я думал. Нам обоим придется пойти на кое-какие уступки.

– Что ты имеешь в виду? – не на шутку испугался Реми.

– Не двигайся и не сопротивляйся. Я постараюсь сделать все быстро.

Светящиеся глаза приблизились вплотную, крепкие горячие ладони легли на щеки. Король почувствовал, как его голову наклоняют, и потерял точку опоры. Что-то горячее и влажное осторожно коснулось его макушки в том месте, где зияла рана. Прошло несколько мгновений, прежде чем до него дошло: наглец зализывает ее, точно собака.

– Ты что творишь? – дернулся Реми.

Ладони по-прежнему сжимали его лицо.

– Простите, что не предупредил. У жидкостей моего тела, например у моей слюны, есть целебные свойства. Сейчас это единственный выход, так что посидите смирно пару минут.

– И что, даже после этого я должен считать тебя человеком? – Ошарашенный Реми пытался переварить услышанное.

Мелькнула тревожная догадка. Тем временем Микель, если это и правда был он, закончил с первой раной. Ладони соскользнули с лица короля, и он ощутил, как чужие руки бережно укладывают его на влажное одеяло.

– Погоди-ка. – Тяжело дыша, Реми попытался оттолкнуть навязчивого лекаря, но тщетно.

– Рана на голове не самое страшное.

– Ты что, собрался всего меня обслюнявить? – запаниковал юноша.

В ответ послышался тихий смех.

Глава 14, в которой отворяются врата

– Боюсь и думать, что вы там себе напредставляли. – Спаситель явно веселился.

– Хватит насмехаться! Я все еще король! – Возмущенный Реми дернулся и тут же охнул, схватившись за ребра.

С минуту Микель помолчал, будто что-то прикидывал, а потом начал рассуждать:

– Итак, у нас есть несколько вариантов. Прошу вас, внимательно выслушайте все и выберите один. Во-первых, мы можем дождаться следующей ночи. Когда большинство разбойников будут спать, я попытаюсь незаметно проскочить мимо часового и сбегаю во дворец за подмогой.

От мысли, что придется