Хозяин облачного трона - Алексис Опсокополос

меня судят за то, что я обесчестил жену какого-то императора. И каждый раз всё заканчивалось одинаково: император меня убивал, после чего я просыпался в крайне скверном настроении.

Я потянулся — кровать скрипнула, суставы хрустнули, а спина отозвалась тянущей ноющей болью. Голова гудела, словно после лютой попойки, глаза слипались. Я протёр их кулаками и уже собирался подняться с кровати, как вдруг заметил, что в комнате стоит какой-то мужик лет сорока.

Я ещё сильнее протёр глаза, но мужик не исчезал. На нём был строгий чёрный костюм, белая рубашка и тёмный галстук. Волосы коротко подстрижены, гладко зачёсанные назад, лицо бледное, с тонкими губами и усталым выражением. В руках он держал трость с серебряным набалдашником, а глаза его — холодные, серые, внимательные впились в меня. Незнакомец молчал, только слегка приподнял уголок рта, будто сдерживал улыбку.

В углу сидел мой рыжий кот Филимон, он подёргивал хвостом и, как мне показалось, с интересом наблюдал за мной.

— Ты кто такой? — спросил я, мужика, косясь по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого. — Как ты здесь оказался?

— Здравствуй, Ферон, — миролюбиво произнёс незнакомец. — Не волнуйся. Всё хорошо.

Он назвал меня Фероном. Так ко мне обращались в дурацком сне с судом. Неужели это продолжение? Но насколько же натуральное. Я сжал глаза, напрягся, попытался проснуться ещё раз, как иногда бывало — но ничего не вышло. Тело было слишком осязаемым, дыхание слишком реальным.

— Не пытайся проснуться, Ферон, — сказал незнакомец. — Это не сон. Я действительно прибыл за тобой. Больше нет необходимости прятаться, ты можешь вернуться. И, скажу больше, для тебя есть новая работа.

— Мужик, кто ты такой и как здесь оказался? — спросил я, вставая с кровати и натягивая штаны. — И какого хрена ты называешь меня Фероном?

— Потому что тебя так зовут.

— Да я знать не знаю, кто это. Как ты вообще попал ко мне в квартиру?

— Через портал.

— А теперь через портал свали.

— Ферон! — голос незнакомца дрогнул, и в нём прорезался металл, за тонкой вежливой маской шевельнулось нечто грозное и нетерпеливое.

— Свали из моей квартиры, пока я тебя не вышвырнул силой! — рявкнул я и шагнул к мужику.

Я уже собрался схватить незнакомца за шиворот и вытолкнуть за дверь, как вдруг с моим котом начало происходить что-то странное. Филимон выгнул спину, шерсть на ней встала дыбом, и кот начал расти. За несколько секунд маленький рыжий комок вытянулся и раздался вширь, его лапы удлинились, когти утолщились. Хвост исчез, морда изменилась, глаза налились жёлтым светом, шерсть стала намного гуще и длиннее.

Филимона больше не было — передо мной стояло волосатое, мускулистое, рыжее, двухметровое существо, в котором странным образом сплелись человечьи и кошачьи черты. Но больше всего меня в нём почему-то удивили золотые зрачки. Я невольно усмехнулся — очень уж забавным был этот сон. И сон настолько нелепым, что даже стало любопытно.

— Привет, Чубакка! — сказал я бывшему коту, смирившись с происходящим. — А где R2-D2?

— Сам ты собака, — огрызнулся шерстяной грубым хриплым голосом и, повернув голову к мужику в костюме, обратился к нему: — Неужели ты не видишь, Зиран, что он ничего не помнит?

— Но почему? — искренне удивился мужик.

— А мне откуда знать? Я вам с самого начала говорил, что прятать его в этом мире — плохая идея. Здесь у местных просто запредельный иммунитет к магии. Ферон не смог подавить сущность реципиента.

— Этого не может быть!

— Доказательство перед тобой.

Я слушал их диалог и снова попытался проснуться: ущипнул себя за руку, резко вдохнул, даже ударил себя по щеке. Всё впустую. Боль была настоящей, воздух — холодным, а происходящее слишком чётким, чтобы быть сном.

— Ты не спишь! — сказал шерстяной. — Прекрати себя мучить и нас смешить.

— Если это не сон, то что это? — спросил я.

— Это большая проблема, — ответил бывший кот. — И нам теперь надо как-то её решать.

— Но я не могу в это поверить! — снова вмешался мужик в костюме. — Этого не может быть!

— А надо было меня слушать! — прикрикнул на него шерстяной. — Это самый неподходящий мир для перерождения!

— Но здесь его не нашли!

— Так, потому и не нашли, что Ферон не забрал контроль над телом!

— А может, забрал, но не полностью? — сказал тип в костюме и обратился уже ко мне: — Ферон, ты хоть что-то помнишь?

— Меня зовут Иван, — отрезал я.

— Да, да, — быстро согласился мужик, он провёл ладонью по лицу, пытаясь взять себя в руки, глубоко вдохнул и заговорил мягче, почти умоляюще: — Скажи, Иван, ты помнишь, как двадцать лет назад разбился на мотоцикле и месяц пролежал в коме?

— Помню.

— И всё, что было после этого, ты помнишь хорошо. А что было до? Помнишь?

— Конечно.

— Обрывками?

— Полностью.

— Не может быть, — забормотал Зиран и замотал головой. — Не может быть! Надо провести ритуал. Он должен вспомнить. Давайте пройдём на кухню, выпьем местного чаю и попробуем провести ритуал.

— Ага, — буркнул шерстяной, скривив пасть в саркастичной ухмылке. — И там же на кухне алтарь построим для проведения ритуала, чего мелочиться.

— Можно попробовать без алтаря, — сказал Зиран. — Амулетов должно хватить.

— А давай ты пойдёшь пить чай в кофейню через дорогу? — предложил я незваному гостю. — Чубакка снова превратится в Филимона, а я проснусь.

— Ты не спишь, — покачав головой, произнёс бывший кот. — Ты пока ещё Иван, но ты не спишь.

— Что значит, «пока ещё»? — я напрягся, очень уж мне не понравилось это «пока», внутри поднялась неприятная волна тревоги.

— Ну как бы… нам очень хочется, чтобы вернулся Ферон, который сейчас находится в твоём теле, — пояснил шерстяной. — Мне уж точно. Он мой лучший друг, а я двадцать лет торчал в этом мире, охраняя его. Точнее, тебя.

Бывший кот замолчал, а потом не выдержал и обиженно добавил:

— А ты меня к ветеринару носил. Друзья так не поступают!

— Так ведь зря носил, — напомнил я. — У тебя там ничего не оказалось — кто-то до меня успел отнести.

— Я их втянул! —