Эридон. Игры судьбы - Савушка

до этого мёртво сросшаяся со стеной, начала медленно отворяться.

– Если за этой штукой окажется ещё один пыльный зал с паутиной, – проворчал Дар, вытирая лоб, – клянусь, Рианс, я тебя брошу.

– Сомневаюсь, – сказал я, входя внутрь.

Центр просторной каменной залы занимал возвышенный алтарь. В метре над ним, в невесомости, будто подвешенный временем, парил человек. Он лежал горизонтально – расслабленный, как во сне, – руки вдоль тела, плечи обмякли. Камень под ним исписан рунами и знаками, часть которых я не узнал. Лицо казалось безжизненным: бледное, без малейшего движения. Но он не был мертв.

Арес.

Сердце стучало, будто молотом вбивали гвоздь в доспехи. Этот гул отдавался в висках, и всё, что оставалось – стоять, смотреть, дышать. Дар шагнул вперёд с такой осторожностью, словно боялся: одно неловкое движение – и всё исчезнет, рассыплется в прах как иллюзия.

– Это… – он не договорил. Голос оборвался, будто слов не хватило, чтобы вместить невозможное. Он смотрел на Ареса и молчал.

Между нами и Аресом – пятнадцать огненных жасминов. Они медленно кружили в воздухе как крошечные светила, излучающие тепло, которое ни с чем не спутать.

Боги, этот аромат…

Дар едва заметно качнул головой, будто только сейчас позволил себе поверить глазам.

– Это её жасмины, – произнёс он шепотом. – Она рассказывала. Каждый год, в день его… – он запнулся, не договорив. – В день исчезновения она создавала их и отпускала в небо. Это был её ритуал. А он так любил… – ресницы Дара дрогнули. – Любит чай с жасмином.

Я старался сохранить спокойствие, но внутри поднималась буря, что копилась годами. Сколько я искал! Сколько следов обернулось пустотой! Сколько раз я повторял себе: «Всё. Он мёртв. Отпусти». А потом наступала ночь.

И в её тишине, ненавидя собственную беспомощность, я чувствовал: Арес жив.

– Может, уже и не любит, – мой голос зазвенел на грани смеха и боли, словно потрескавшийся металл. – Я искал его, Дар. Никогда до конца не верил, что он мёртв. Что-то внутри кричало, что нас всех обвели вокруг пальца. Но доказательств не было, потому и молчал. Да и сам временами думал, что это глупые надежды, напрасные попытки выдать желаемое за действительное.

Дар стоял молча. Потом вдруг шагнул к алтарю, напряжённо глядя на тело.

– Значит, они держали его здесь всё это время? – в его голосе трудно сдерживаемое потрясение.

– Ты можешь понять, что с ним?

Он подошёл вплотную к алтарю. Магия собралась у его ладони – спокойная, тёплая, сдержанная. Дар вытянул руку осторожно, будто боялся задеть нечто хрупкое и священное. Я не проронил ни слова. Страх услышать страшное вцепился в горло.

– Он в стазисе, – сказал Дар. – Но не в обычном. Плетение сложное, многослойное. Такого я ещё не видел.

Магия архонта заполнила воздух: ровная, исследующая, проникающая в ткань заклятия. Я подошел к Дару, стараясь не мешать.

– Это похоже на древнее заклятие удержания, – его голос стал более сосредоточенным. – Но не такое, как я видел. Здесь не только эльфийские символы, но и демонические. И ещё что-то, чего даже я не могу опознать. Его держат… на грани, как будто подвесили между мирами и не дают коснуться ни одного из них.

– Можно снять? – спросил я хрипло, горло будто стянули лентой.

Дар молчал. Он не убирал руки, магия продолжала прощупывать защиту, выискивая уязвимые звенья.

– В теории – да, – наконец ответил он. – Но здесь нужна ювелирная точность. Одним неверным движением мы можем толкнуть его не в ту сторону.

Мы взглянули друг другу в глаза и вытянули ладони, направляя потоки магии на контуры рун, окружающих Ареса. Заклинание сопротивлялось, вибрировало. Минуты растягивались. Мы рвали вязь магии по слоям, осторожно, с предельной концентрацией. Верхний контур наконец рухнул – тело Ареса медленно опустилось на гладкий камень алтаря. Мы выдохнули, но радоваться было рано.

За верхним контуром открылась ещё одна структура – плотная, древняя.

– Я не справлюсь, – выдохнул Дар, отводя руку. Его кожа побелела до голубизны, пот стекал по вискам, а нити магии у ладоней дрожали, теряя силу. – На открытие двери ушло много силы.

И в этот момент жасмины закружились. Пятнадцать огненных цветов, будто ощутив зов, поднялись в воздух, замыкаясь в медленную спираль. Магия потекла от них – мягкая, с запахом весны.

Дар затаил дыхание, его взгляд светился изумлением.

– Ты чувствуешь?.. Это магия Ш’эренов, которую в их роду называют «дыхание жизни». Никогда не думал, что смогу увидеть это своими глазами. Невероятно. Астарта, сама того не подозревая, вложила её в каждый из жасминов.

Я смотрел на маленький смерч, который образовали жасмины, постепенно сливаясь в один цветок. Внутри теплился ритм. Сердце.

– Хорошее время ты выбрал, чтобы рассказать мне историю демонов, – проговорил я. – Что это значит?

– Смотри.

Цветок опускался медленно, будто его вела сама судьба. Он лег на грудь Ареса, расправляя лепестки. Один за другим они исчезали, пока не остался только свет, ушедший вглубь – прямо в сердце. Арес вспыхнул. Свет прошёл по его телу, словно внутренняя вспышка жизни. Алтарь под ним задрожал, пошёл трещинами. Руны исчезли, словно их смыло дождём.

– Что за… – начал я, но не договорил.

Его пальцы пошевелились. Медленно. Словно тело вспоминало, как быть живым. Веки едва заметно дрогнули. Грудная клетка как будто шевельнулась – один раз… второй… И вдруг – вдох. Судорожный, как будто он вынырнул из глубины, откуда никто не должен был возвращаться.

Арес открыл глаза.

Свет в них был тусклым, будто сознание только пробиралось сквозь слои забвения. Он ещё не понимал, но уже видел. А я стоял, не в силах двинуться. Ни слёз, ни крика.

Только Арес – живой!

И сердце, что в груди ударило в полную силу.

– Проклятье… – раздался с алтаря хриплый, севший голос. – Что за неделя…

Дар осел на колени, сняв капюшон, как будто только так мог осознать происходящее. В глазах – сдержанная буря, радость, шок. Я сделал шаг к найденному у спустя пятнадцать лет другу: ноги подрагивали, но держали.

– Арес… – не сказал, а выдохнул.

Не было нужных слов. Ни из заученного словаря дипломатов, ни из тех, что шепчут на грани срыва. На дрожащих руках он приподнялся, неуверенно сел. Странно, что он не удивился, увидев нас.

– Где мы? – Арес моргнул, взгляд стал яснее, но в нём ещё плыл туман. – Это кошмар?..

– Катакомбы братства, – Дар говорил спокойно, но я видел, как у него подрагивает левая рука. – Мы нашли тебя.

Арес прикрыл веки, потом резко распахнул их снова – как