Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

жизнь, мистер Молле. Но, если что, рассчитывать на меня вы можете, обещаю. Мы ведь, вроде как… союзники.

– Вроде как, – без особого воодушевления кивнул Хищник и, переведя взгляд на шагающую к скелету девицу, вдруг рявкнул, – Стой!

Нэйда замерла, протянув руки к ожерелью на шее неприятного обитателя столовой. Джон, тоже, видимо, вспомнив все возможные легенды об этом артефакте, нахмурился.

– Души лишиться хочешь?

Девушка недовольно встряхнула плечами.

– Это все глупые легенды! Я пришла сюда за ожерельем, и я…

– Нэйда, – ласково прервал ее Молле, – Не заставляй меня стрелять тебе в руку.

Наемница поспешно убрала обе руки от ожерелья и, сунув их в карманы штанов, надулась, как маленькая. Джон рядом с Хищником негромко вздохнул. По возрасту они с Нэйдой, видимо, соответствовали друг другу, девушка даже, возможно, была постарше, но сейчас парень казался скорее ближе к Арчибальду, стоящему рядом. Почему-то здесь, в этом отеле, они, мужчины, и в самом деле вели себя более разумно, более мудро, чем глупая жадная девчонка. Ей еще и угрожать приходилось, чтобы ее же и защитить!

– Отойди от скелета, – продолжил Арчи, не сводя взгляда с рук девушки, засунутых в карманы, – Медленно.

– Ты так говоришь, будто я с ним что-то сделать собираюсь! – Нэйда презрительно фыркнула и сделала шаг назад. Потом еще один и еще и, наконец, на очередном, резко повернулась, выбрасывая правую руку из кармана. В воздухе свистнул нож.

Арчибальд, бросив пистолет, ловко уклонился, перехватывая его в нескольких сантиметрах от себя и красноречиво вздохнул.

– Чего и следовало ожидать, – бормотнул он и, крепко сжимая нож, нахмурился, – Отойди от скелета, Нэйда! Ну!

– Лучше послушайся, – Джон вздохнул и неодобрительно покачал головой, – Оно влияет на тебя, разве не чувствуешь? Со мной было также, Нэйда, отойди!

Девушка рывком повернулась к нему и, чуть согнувшись, напружинилась, как кошка перед прыжком.

– Молчи! – зашипела она, – Ты не можешь ничего знать об этом, мальчишка! Молчи! Мне нужно ожерелье, я хочу… я должна…

– Лишиться души? – Арчи хмыкнул и, сунув нож в карман пальто, быстро подобрал с пола пистолет. Лицо его приняло скептично-презрительное выражение.

– Отойди от ожерелья, Нэйда! Оно не нужно тебе, ты потеряешь больше, чем обретешь!

Наемница, кривясь, отвернулась, опять обращая взгляд на ожерелье. Оно манило ее, тянуло и это было заметно даже со стороны. Мужчины переглянулись; Молле приподнял пистолет.

– А для чего вообще это ожерелье? – Джон, изо всех сил стараясь не допустить кровопролития, попытался отвлечь соратников, – Оно что, дает что-то или просто… типа ценность?

– Оно сделано из костей и зубов неизвестного животного, – отвечала Нэйда, не сводя взгляда с ожерелья на шее у скелета, – Якобы из зубов древнего дракона… Это артефакт, безмерно дорогой артефакт, и мне хорошо заплатят за него! Плевать на сказки! Оно нужно мне!

Она вытянула руку, намереваясь схватить ожерелье и сдернуть его с шеи скелета. Свистнула пуля. Брызнула осколками поврежденная кость ключицы мертвого человека. Осколки ее вонзились в руку девушки и та, взвизгнув, отдернула ее, прижимая к себе.

– Ты спятил?!

Молле хладнокровно опустил пистолет, сдерживая вздох.

– Нэйда, ты видела нашу с Джоном галлюцинацию? Ту зубастую тварь с длинным хвостом?

Девушка, на этот раз действительно отвлекаясь от своей цели, удивленно повернулась к собеседнику, неуверенно кивая. На что тот пытается намекнуть, она не понимала.

– Сколько я его знаю, он всегда воровал души, – спокойно продолжил Хищник, убирая пистолет, – Души делали его сильнее, он убивал, поглощал их…

– Верно, – Джонатан сдвинул брови, – Не думаю, чтобы ожерелье было сделано из его зубов и когтей, но тварей много… Кто знает, кому ты отдашь душу, коснувшись этой пакости?

– И кому поможешь вернуться в этот мир, – подсказал Молле, – Поверь, девочка, оно не будет благодарно за возвращение. Скорее разорвет тебя пополам…

– И из твоей плоти сделает плоть себе, – Кэмпбел содрогнулся. Ему как-то доводилось видеть, как то же самое делает виденная недавно морская тварь, и больше любоваться этим он не хотел. Тем более, что наемницу вполне можно было считать симпатичной, и смерти ей парень заметно не желал.

Арчибальд, впрочем, тоже не хотел, чтобы Нэйда шла на смерть из-за глупой прихоти. В конце концов, не для того он пошел сюда с ней, чтобы дать ей погибнуть…

– Если тебе нужны деньги, – он слегка вздохнул, – Обратись ко мне. Или, если хочешь, я сведу тебя с Домиником Конте. Этот филантроп будет только рад помочь… Но ожерелье оставь. Отойди от него.

– Как это – сделает плоть для себя?.. – голос девушки дрогнул. Она обняла себя руками и, теперь уже заметно пытаясь держаться подальше от ожерелья, шагнула к собеседникам. Кэмпбел тяжело вздохнул. Рассказывать ему, видимо, не хотелось.

– Это… неприятно, – коротко уведомил он, – Если говорить о той дряни, что явилась нам… он в прямом смысле разрывает человека, и создает плоть себе. Не человеческую плоть, конечно, он становится живой тварью, морским ящером…

– И продолжает убивать, – резко закончил рассказ Хищник, – Брось, Нэйда. Эта побрякушка не стоит того, чтобы ради нее умереть. Идем, я хочу все-таки найти выход, и…

Закончить он не успел. Девушка, уже уверенно идущая к ним, на очередном шаге вдруг запнулась и внезапно полетела в открывшийся люк, вскрикивая и охая по пути.

– Вот дьявол… – Джон растерянно покрутил головой и, вытянув шею, всмотрелся в провал, – Похоже, там лестница.

– Судя по звукам – да, – отозвался по-прежнему бездушный Арчибальд, – Что ж, я не прострелил ей руку, но возможно, теперь она ее сломает.

– Хоть крови не будет, – буркнул Кэмпбел и, глубоко вздохнув, покосился на спутника, – Будем спускаться?

Молле пожал плечами. По большому счету, других вариантов как-то и не было.

– Почему нет? Мы собираемся найти выход, полагаю, можно поискать его и внизу.

– Эй!

Недовольный голос Нэйды, приглушенный полом и пространством, нарушил мирную беседу. Мужчины переглянулись и немного приблизились к открывшемуся люку, ступая, впрочем, максимально осторожно, чтобы случайно не провалиться вниз. Джону это вообще было не с руки – с простреленной ногой он, упав, мог бы уже и не подняться.

– Давайте уже, спускайтесь! – продолжала негодовать внизу девушка, – Сколько вас можно ждать? Я, кажется, руку сломала…

Арчи негромко хмыкнул. Похоже было, что его предсказания сбываются с просто-таки бешеной, поразительной скоростью и, пожалуй, ему бы следовало теперь следить за словами. Не хватает еще брякнуть что-то, что решит сбыться, что-то не самое удачное и подходящее к ситуации.

Лестница, ведущая вниз из люка, оказалась на удивление светлой. Она была сложена из белого мрамора, как будто светящегося во тьме, и к тому же слабый свет из открытого люка давал