Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

Внезапно его запястье пронзила боль.

В ту же секунду молния расколола ясное небо надвое, прогремел оглушительный раскат грома.

– Нужно возвращаться в Академию, – проговорил господин Освальд и направился в сторону Кристофера.

Но тот почти ничего не видел от боли в запястье и голове.

– Мастер Клин, вы меня слышите? – голос господина Освальда доносился будто издалека.

– Не очень хорошо… – прошептал он, закрывая глаза.

На нос ему упала капля дождя, и он, проклиная свое невезение, все-таки потерял сознание.

* * *

– Что значит – вода для него опасна?!..

До сознания Кристофера долетали обрывки фраз. Ему казалось, что он слышит голоса господина Освальда и лекаря, господина Бартоломея.

– Это не просто какой-то там укус! Если его покусала русалка, вложившая в свои уста яд проклятия… – тараторил господин Бартоломей. – Сейчас главное, дать ему время на отдых. Ему нужен полный покой.

– Ему можно чем-то помочь?

– Разве что ослабить боль, – ответил господин Бартоломей. – И никакого моря! Никакой воды! По крайней мере сейчас, когда мы даже не знаем, что именно представляет для него опасность.

Во рту у Кристофера пересохло. Он хотел бы еще послушать лекаря, но снова отключился.

В следующий раз он очнулся, услышав чьи-то тяжелые шаги. Заворочавшись, он попытался открыть глаза, но чья-то холодная рука легла ему на лоб.

– Тише, – прошептал знакомый голос, и веки Кристофера, отяжелев, снова опустились. – Спи.

Кристоферу стало не по себе.

– Что мы тут делаем? – ответил другой, молодой голос, тоже показавшийся знакомым.

– Я же говорил, чем лучше ты овладеешь тем, чему я тебя учу, тем быстрее научишься обретать форму и перемещаться без порталов.

– Но я спросил не об этом, – заметил второй голос. – Разве вы не забрали все, что было нужно, во время пожара, который я устроил?

– Если бы ты умел не только создавать иллюзию пламени, но и удерживать ее, я бы успел, – Кристофер услышал скрип – кто-то выдвигал ящики в шкафчиках с лекарствами. В первый год обучения Кристофер столько времени провалялся в лазарете, что мог узнать эти звуки с закрытыми глазами.

– Что за спешка? – продолжал первый голос. – Разве не ты говорил, что будешь ждать столько, сколько потребуется, лишь бы стать сильнее и отомстить им всем? – раздалось звяканье, кто-то перебирал пузырьки с лекарствами. – Нет способа легче, чем этот. Правильно подобранный настой поможет ускорить процесс.

– А он тут как оказался? – в молодом голосе послышались нотки недовольства. – Вы обещали, что мы не станем всерьез нападать на Академию… Во всяком случае, сейчас.

– Не забывайся! – резко оборвал его первый голос. – Если я открыл тебе часть плана, это еще не значит, что я полностью тебе доверяю. Ты все еще не способен призвать все четыре ветра.

Кристофер уже решил, что второй не ответит, но через некоторое время услышал слова:

– Прошу просить меня, Ваше Величество, – произнесенные так тихо, что их едва можно было разобрать.

В ответ послышался смешок.

– Я понятия не имел, что он будет здесь. Иллюзия не нанесла ему вреда, значит, случилось что-то еще. С такой удачей, как у него, он сам убьется быстрее, чем я до него доберусь.

– Вы хотите взять что-нибудь еще? – спросил второй голос, будто пытаясь сменить тему разговора. – Я думал, для моего плана достаточно огня Лилу и тех настоев, что у нас уже есть.

– Тебя это не касается, – раздраженно ответил первый голос. – Я взял тебя с собой не для того, чтобы ты без конца задавал вопросы, а чтобы учился удерживать форму иллюзии.

Кристофер вновь попытался приоткрыть глаза, но ему это снова не удалось.

– Слышите шаги? – вдруг встревожился молодой голос. – Сюда кто-то идет!

– Уходим, – ответил взрослый голос. – Быстрее!

Мысли в голове Кристофера превратились в тягучий кисель. Он был уверен, что знает, о чем речь и кто это говорит, вот только никак не мог вспомнить…

Чья-то рука вновь опустилась на его лоб.

– Ты так отвратительно похож на него, – прошипел кто-то сквозь зубы. – И закончишь так же. Это я тебе обещаю. Когда ты найдешь ответы, будет уже поздно… Для тебя и для всех! Я бы мог убить тебя прямо сейчас, но это было бы слишком великодушно с моей стороны… Я хочу, чтобы ты жил! Жил и страдал, как я!

Подул ветер, и Кристофер вновь услышал второй голос. На этот раз в нем звучала тревога:

– Что-то пошло не так! – проговорил он. – Нужно немедленно возвращаться, пауки больше не могут ждать.

– Все приходится делать самому, – недовольно пробормотал первый голос. – Забери пузырьки и следуй за мной. Нам понадобится дракон.

– Хорошо, – отозвался второй голос.

Все стихло, а затем Кристофер услышал чье-то дыхание у себя над ухом:

– Жаль, ты не увидишь, как я расправлюсь с ними, если с пауками все получится. Не узнаешь, как силен я теперь. И что мне предназначено… Пески предсказали мне все! Показали, кем я могу стать! Теперь я уверен, что поступил правильно.

Вновь послышался звон пузырьков, скрип половиц. Хлопнула дверь…

– Кристофер! – встревоженно воскликнула какая-то девочка. Он почувствовал, как в груди у него разливается тепло. – Кристофер, ты проснулся? Я слышала, что-то разбилось… Ой! Что ты делаешь?

Кристофер попытался что-то сказать, но не смог. Голова у него вновь закружилась.

* * *

Пахло свежими булочками с маслом и малиновым джемом, которые он так любил. Едва открыв глаза, Кристофер увидел перед собой Гилберта, который держал поднос. На подносе высилась гора булочек и стоял стакан, над которым поднимался душистый пар. «Ванильный грог», – догадался Кристофер.

– Я же говорил, запах еды быстро приведет его в чувство, – улыбнулся Гилберт, обернувшись к господину Бартоломею.

– Кристофер, вы удивительный мальчик, – проговорил лекарь. – Масло и джем действуют на вас лучше, чем самые сильные лекарства!

– Ничего не знаю… – проворчал Кристофер.

В животе у него урчало. Голова болела, хотелось и спать, и есть. Но есть – все-таки больше.

Марта села к нему на кровать, несмотря на слабые протесты господина Бартоломея.

– Давай, ешь быстрее, набирайся сил. Некогда прохлаждаться, у нас турнир на носу. Чем быстрее поправишься, тем быстрее приступишь к тренировкам.

– Какой еще турнир? – удивился Кристофер и осторожно взял булочку.

– Самый настоящий, – подмигнул Гилберт. – Считай, что разрешение участвовать у тебя в кармане.

– Это же сколько я проспал? – нахмурился Кристофер. – Что еще произошло? – он потянулся к ванильному грогу.

– Ешь давай, – фыркнула Марта. – Мы тебе потом все расскажем.

Глава 6

Исключительное право

Кристофер прыгал на одной ноге, натягивая штаны. Он едва не снес столик с разноцветными пузырьками, который стоял рядом