Золотое Руно - Карл Эшмор

множеством расположенных по обе стороны дверей. Теперь они стояли перед тяжёлой дубовой дверью с блестящей табличкой, на которой было написано:

Артур Дж. Эванс,

главный хранитель

Дядя Перси постучал.

Артур Эванс сидел за столом из красного дерева и протирал ветошью старинную статуэтку. Это был подтянутый, приятного вида мужчина с пышными усами и тёмными кудрявыми волосами, тронутыми сединой.

– Заходите, – произнёс он, удивлённо взглянув на них и откладывая статуэтку в сторону.

Дядя Перси прошествовал в кабинет.

Последовав за ним, Бекки заметила, что всё помещение сильно пропахло табаком.

– Чем могу вам помочь? – спросил Артур Эванс.

– Доброе утро, мистер Эванс. Я полковник Игидор Пуффберри, – представился дядя Перси.

– Доброе утро, полковник Пуффберри. – В голосе Эванса прозвучало лёгкое удивление.

– Разрешите, я представлю вам моего подручного: Шеклок. – Дядя Перси кивнул в сторону Уилла, и тот слегка поклонился. – И двух моих помощников: Ребекка и Джо.

– Привет, – ухмыльнулся Джо.

– Здрасьте, – сказала Бекки.

Эванс был в растерянности.

– Э-э-э, приветствую вас, – произнёс он. – Боюсь, я не был готов к вашему визиту.

– Это ничего, мистер Эванс. Я не люблю договорённостей, потому что, в силу большой занятости, часто их нарушаю… Чудесная вещица у вас, я смотрю. – Перси кивнул на мраморную фигурку. – Кикладская статуэтка с Аморгоса, если, конечно, не путаю. Одна из ваших находок?

– Д-да, – удивлённо ответил Эванс. – Но как вы…

– Я тоже в игре, – небрежно заметил дядя Перси. – Собственно, поэтому мы здесь. – Он вытащил диск и аккуратно положил его на стол. – Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь об этом?

– От-т-куда он у вас? – нахмурив лоб, пробормотал Эванс. Он вынул из кармана окуляр и приставил его к правому глазу.

– Из Каира: я проводил там раскопки.

– Из Каира? – не веря своим глазам, переспросил Эванс. – Но это просто поразительно. У меня есть точно такой же экземпляр. Сейчас он в моей квартире в Лондоне и дожидается специалиста по металлам, который сможет определить его состав.

– Нежели? – Дядя Перси постарался изобразить удивление. – Какое потрясающее совпадение. А где, смею спросить, вы его нашли?

– В Кноссе. На острове Крит, – ответил Эванс и, перевернув диск, провёл пальцем по высеченным на нём таинственным знакам. – И я считал свой экземпляр единственным.

– В Кноссе, вы говорите? А где именно в Кноссе?

– На дне лагуны.

– Интересно, – сказал дядя Перси. – И где была расположена эта лагуна?

Эванс отложил окуляр.

– Я нашёл туннель, соединяющий город Кносс с Эгейским морем[16]. Там обнаружилось много пещер, и лагуна была в самой большой из них.

– Удивительно, – заключил дядя Перси.

– Более чем, – продолжал Эванс. – Я считаю Кносский туннель одним из своих главных открытий. – Он откашлялся, прочищая горло. – Верю, что это и есть легендарный Лабиринт. – Он отвёл глаза в сторону и упёрся взглядом в свою чернильницу.

– Лабиринт? – с неподдельным интересом переспросил дядя Перси. – Тот самый, в котором Тесей убил Минотавра?

Джо поперхнулся от удивления. Да и Бекки не поверила своим ушам. Тесей был одним из аргонавтов, сопровождавших Ясона в его плавании за золотым руном. Может быть, он тоже существовал на самом деле?

– Если вы готовы в это поверить, то да, – ответил Эванс. – Вот почему я назвал его диском Тесея. Так, значит, вы нашли ваш диск в Каире? А если точнее…

– В пирамиде, – не моргнув глазом ответил дядя Перси. – Совсем небольшая пирамида, и погребённый в ней фараон, прямо скажем, не великий.

Бекки еле удержалась от смеха.

– Надо же, – сказал Эванс. – Поразительно.

Дядя Перси слабо улыбнулся.

– Что вы думаете насчёт происхождения вашего диска?

– Теряюсь в догадках, – признался Эванс. – По-моему, он не может быть отнесён ни к одной из известных цивилизаций. И металл совершенно неизвестный, и знаки такие нигде не встречаются. Смею думать, что этот диск, и ваш, разумеется, тоже, принадлежит к важнейшим находкам за всю историю археологии.

Бекки посмотрела на Эванса, и ей стало его жалко. Он ведь так гордился своим открытием и вот теперь никогда уже этого диска не увидит, не узнает его истории, не будет причастным к его дальнейшей судьбе.

От диска Тесея у него останется только воспоминание.

* * *

Теперь все четверо снова шагали по главной улице, вполне довольные собой. Когда они приблизились к машине времени, Уилл уже успел успокоиться и выглядел почти как всегда. Но Джо был необычно взволнован.

– Тесей ведь был аргонавтом, правда?

– Да, так говорится в легенде.

– А что вы ещё говорили про Лабиринт?

Дядя Перси улыбнулся.

– Это ещё один греческий миф. О том, как Тесей проник в Лабиринт, расположенный под дворцом царя Миноса, и сразился с чудовищным Минотавром, державшим в страхе весь город Кносс.

– А что это за Минотавр, как он выглядит? – спросил Джо.

– У него тело человека и голова быка, – пояснил дядя Перси. – Минотавр считался одним из свирепейших чудовищ Древнего мира. Если, конечно, всему этому верить.

– А вы кого-нибудь из них видели?

– Никто не видел, Джо. В действительности они не существовали. Может, и Тесей, и аргонавты с ними не сталкивались. Придумать-то легко. В мифах, как правило, перемешаны факты, вымысел, слухи и совсем уже полная чепуха. Впрочем, я скоро разберусь в этом лучше. Тогда и вам расскажу.

Бекки навострила уши.

– Каким образом?

– Да вот собираюсь туда, – ответил дядя Перси. – И Уилл, наверное, тоже. Что скажешь, Уилл?

Тот решительно кивнул.

– Непременно.

– Вы собираетесь посетить Древний Крит? – спросила Бекки.

– Именно.

– Можно с вами? – тут же поинтересовалась Бекки. И, не получив ответа, добавила: – Мы убедились, что с вами нам безопасней.

– Да, – согласился Джо. – Если мы останемся в Бауэн-холле, а вы уедете, Крюгер может вломиться туда снова и изрубить Бекки на кусочки. Вы ведь этого не хотите?

– Уймись, – раздражённо сказала Бекки, – дядя и так меня понял.

Но Джо не унимался.

– Если он отрежет ей голову и насадит её на клык Гампа, вы будете за это в ответе.

– Я серьёзно, Джо, заткнись, – процедила сквозь зубы Бекки.

– Или пальцы…

С дяди Перси было достаточно.

– Хватит, Джо, – сказал он. – У тебя пугающе живое воображение, молодой человек.

– Но ведь так может быть, если ты не согласишься, – отозвался Джо. – Для всех будет лучше, если вы возьмёте нас с собой. Или хотя бы Бекки.

У дяди Перси было озабоченное лицо. Достав из кармана пульт, он активировал инвизибль, и в следующее мгновение перед ними возникла «Берта». Потом он сделал долгий задумчивый вдох и произнёс:

– Не знаю, почему ты так всё драматизируешь, Джо. Разумеется, вы тоже едете…

* * *

Садясь в фургон, никто из