Вампиры тут лютые 1 - Тони Марс

моем мнении, если земли свои я буду защищать сам? — сказал вампир, отложив карандаш, — От меня ведь, по сути, здесь не так уж и много зависит. Вы здесь, чтоб решить, как лучше обезопасить границу драконьих земель, я с той местностью не знаком, да и разрываться ещё и на те земли не смогу. На мне графство, и военной поддержки у меня нет никакой. — беспомощно развел руками, мол, если б мог, то помог, а так, уж извините.

— Но мы ведь должны что-то придумать, чтоб противостоять тем монстрам, которые доберутся до остальных земель, когда вы умрете! — с каким-то искренне патриотичным праведным возмущением произнес один из стратегов, герцог Ибенир подавился чаем от услышанного.

Вампир растянул губы в ироничной ухмылке, какие однако, эти стратеги прагматичные! И честные!

— Именно. — кивнул, словно ничего такого не услышал, — Я в любом случае умру, так какая разница, как вы там барахтаться после будете? — и отпил, надменно-презрительно взирая на остальных с ехидной смешинкой в глазах.

— Это возмутительно! Подумайте о народе своей родины! — гаркнул кто-то из присутствующих.

Степан ещё раз оценил обстановку и пришел к умозаключению, что в его случае все уже и так потеряно, поэтому можно и не целовать зад начальству. И вести себя как последнее отребье неблагодарное, как тварь невоспитанная — куда прагматичнее в его ситуации.

Он в их глазах вампир и переселенец — дважды мусор, и тыкнуть присутствующие его в это даже не стесняются, вот пусть и расхлебывают свое высокомерие. Или думали могут почти в лицо плевать, а он улыбаться дурачком будет и спасибо ещё после скажет?

Сел поудобнее, вальяжно откинувшись на спинку, и нахмурился наигранно серьезно, передразнивая своих обвинителей.

— Эй, я же вампир, чего вы от меня хотите? Мне уже и умереть мало? — сложил руки домиком, улыбаясь уже раздраженно, язвительно, — Или мне предложить мое тело как живое препятствие использовать? — открыто ерничая уточнил он, словно всерьез над этим задумывался,- Государство, родина ваша, мне открыто и официально отказала в военной поддержке. Мне и свою жизнь защищать нечем, а вы все на себя одеяло тянете и верещите о честности и долге. — закончил уже зло, откровенно негодуя.

Как бы если уж кинули, то хоть каплю совести поиметь все же надо и не мешать!

— Вы не понимаете, вы должны помочь нам, чтоб было как можно меньше жертв! — с искренне чистым гневом рявкнул один из министров.

Дракон подпер голову рукой, не вмешиваясь — все вокруг должны твердо увериться, что они с графом в разладе, так будет безопаснее для самого Кифена, и отмолчаться сейчас — самый гуманный способ из всех возможных.

Это до прибытия стратегов и министров, в кругу своих самых-самых приближенных вассалов, он ещё мог позволить себе вести непринужденные беседы с вампиром до начала совещания, а теперь обязан держаться холодно и отстраненно.

— Ну так помогите мне. — с нажимом сказал Степан, — Если у меня будет больше войск, если будет оружие, то я сделаю все, что возможно, чтобы свести жертвы к минимуму. Потому что это прежде всего в моих интересах, и врать тут даже не имеет смысла.

Но разве могли они вообще так легко поверить какому-то вампиру?

— А вдруг вы черный маг и просто принесете всех наших солдат в жертву? — раздался провокационный вопрос, и повисла тяжелая тишина.

Степан сжал зубы до болезненного скрежета, понимая, что и выдать себя, как обладателя светлой магии, не хочет, и ответить что-то должен, иначе сдохнет часа через пол, и это будет невероятно обидно — даже не монстры в битве загрызли, а свои, союзники, кишки на палку намотали!

— Это невозможно. — резко обрубил Ибенир, вмешиваясь. Не может светлый маг стать чернокнижником, — Он приносил при мне клятву верности стране в храме. — соврал дракон, не дрогнув. Знать о силе вампира никто не должен, — И как известно, после этого один лишь контакт с темной магией для графа Вальдернеского теперь смертелен. — вздохнул, словно самому от этого печально было и хотел завтра вечерком камнями одного графа Вальдернеского закидать, но планы на досуг сорвались.

— Кха, да этот изворотливый мерзавец наверняка б нашел способ, я уверен! — уверенно заявил все тот же министр, руша хрупкое равновесие своими неоправданно броскими сомнениями.

— Знаете, а вы правы. — притворно серьезно задумался Керналион, — Кифен ведь ещё и переселенец, наследник знаний герцога Касара. Мало ли, что мог придумать. — кивнул, глядя, как согласно задергали головами остальные, — Давайте проверим! — решил дракон, — Вызывайте кардинала прямо сейчас, пока Кифен тут и ничего не может подделать и обмануть нас! — и нацепил на вампира блокирующие магию наручники.

Степан бы на подобное оскорбился, мол, Керналион, разве ж можно так приятеля подставлять? Но слишком уж очевидна для него, попаданца, была попытка герцога раз и навсегда развеять домыслы присутствующих.

Кардинала пришлось ждать добрых минут двадцать, чему, впрочем, Степан был малость удивлен — он думал такая важная персона не явиться раньше, чем часа через два.

— Кардинал Эрним, благодарю, что откликнулись столь быстро. — чинно поприветствовал вошедшего герцог Ибенир, чуть склонив голову в уважении, — Полагаю, причина нашей бесцеремонной и срочной просьбы вам уже известна. Прошу, проверьте подозреваемого. — и указал на вампира.

Степан зубасто улыбнулся, мол, вот он я, самый опасный и подозрительный здесь, проверяйте, не стесняйтесь!

— И что же сделало графа Вальдернеского подозреваемым? — спросил кардинал, отмахиваясь от жеманных приветствий остальных аристократов. И неспешно направился к Кифену.

— Он вампир, ваше святейшество, создание порочное и кровожадное, как можем мы не усомнится в нем в столь тяжелые времена? — пролепетал один из стратегов, благоговея перед столь высокопоставленной персоной. Коли кардиналу Эрниму не угодят, то могут и поставок оружия лишиться! А в преддверии войны с черными магами это смерти подобно.

— Перед Богом все равны. — произнес кардинал с какой-то ленцой, — И столь же порочен любой из вас. В сердце каждого могут крыться пороки, все мы грешны. — скорбно склонил голову и закончил мысль, — Коли уж вы желаете, чтоб я проверил графа по столь незначительной причине, то я проверю и вас всех. Это будет справедливо перед лицом Творца.

— Но мы ведь не вампиры. — несмело отметил один из баронов.

— Вампир, эльф, дракон, гном, человек,