Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

Ло не стала ничего отвечать – не было сил – и лишь вытянула руку в сторону слегка расплавленной таблички на некотором расстоянии от них. Издали невозможно было прочесть покрытую копотью надпись, но стоило Лукасу подойти ближе, как он понял, где они находились: он помнил этот указатель еще с панорам, которые смотрел, пока изучал дорогу. Оставалось примерно сто десять миль до Норвуда – с той скоростью, с которой они шли, дня четыре пути и вечность в пересчете на желание Лукаса как можно скорее встретиться с другом. Но если они не найдут воду, их воссоединение произойдет разве что на том свете.

– Не хочешь сделать крюк? – Лукас кивнул в сторону городка с указателя.

– Думаешь, там что-то осталось? – недоверчиво спросила девушка, с усилием проглотив вязкую слюну.

– Можем пожалеть, если не проверим.

– Тогда идем.

Над городом все еще висел черный смог, подпитываемый тонкими струйками дыма от тлеющих крыш. Кирпичные постройки изрядно потрепало, но, в отличие от остальных, они выстояли в битве с огнем. Ло права: камень не поддавался жару. Если Лукас и Джастин встретятся, им нужно будет поискать кирпичный домик, чтобы жить в нем. Хотя нет, не «если», а «когда». Так звучало более оптимистично.

На въезде в город было так же пустынно и тихо, как и везде – ничто не напоминало о том, что еще вчера днем здесь кипела жизнь. Несколько брошенных машин с помятыми бамперами и выбитыми фарами уныло стояли друг за другом, перегораживая дорогу. Похоже, жители так спешили покинуть город и добраться до безопасной зоны, что в панике едва не угробили и себя, и всех вокруг.

– Как думаешь, они на ходу? – голос девушки заставил Лукаса притормозить и обернуться.

Ло остановилась у возглавляющего вереницу «Опеля» и оперлась на его капот, пытаясь перевести все чаще сбивающееся дыхание. До этого им не попалось ни одной машины, и если бы удалось завести хотя бы одну, путь до Портленда стал бы куда короче и быстрее.

– Их бы тогда не кинули здесь, – протянул Лукас, с замиранием сердца вспоминая свои жалкие попытки сесть за руль. С ним в роли водителя они точно далеко не уедут. – А ты умеешь водить?

– Типа того, – Ло опустила взгляд, словно снова желая уйти от ответа. – Давно не практиковалась.

– А почему?

– Все тебе расскажи…

Лукас вздохнул. С Ло становилось все сложнее, но в этот раз он хотя бы добился более-менее вразумительного ответа: вести машину в случае чего придется не ему.

– Ладно, проверим на обратном пути.

Девушка кивнула: сейчас перед ними стояла задача поважнее. Шанс найти воду в городе был все же выше, чем шанс того, что в замках зажигания остались ключи, в баках – бензин, а в аккумуляторах – заряд.

Выцветшая улица походила на локацию из Сайлент Хилла: брошенные дома с выбитыми стеклами, магазины с покосившимися вывесками, мертвая тишина и горы пепла по всей дороге, только вместо тумана – дым. Казалось, вот-вот завоет вдали сирена, оповещающая о надвигающейся тьме. Однако в этом городе не было ни страшных монстров, ни проклятий – только обугленные стены, за которыми никто не прятался, но от этого они не становились менее пугающими.

Ло свернула в некогда жилой квартал и ступила на крыльцо ближайшего дома. Обгоревшие ступени застонали под весом ее тела, но все же выдержали, только Лукас отчего-то не спешил за ней и переминался с ноги на ногу у клумб во дворе.

– Ну что еще? – раздраженно выдохнула девушка.

– Может быть, я тебя тут подожду?

– Это еще почему?

– Не знаю. Мне как-то не по себе.

– Ты что, боишься заброшенного дома?

Лукас еле заметно кивнул. Он боялся не только заброшенного дома – он боялся всего на свете, и пусть с самого Адского Дождя старался держать себя в руках, теперь он слишком устал, чтобы контролировать собственные страхи. Они лезли один за другим в его голову, мешая сосредоточиться на чем-то другом. Пустые здания, темнота и то, что она таит в себе, огонь, маньяки, родители…

– Боже, просто зайди со мной, – Ло закатила глаза настолько сильно, насколько вообще могла. – Ничего с тобой не случится, если постоишь у входа, а мне может понадобиться твоя помощь. Это сделать сможешь?

Еще один кивок: казалось, на большее он не был способен. В горле встал ком, как только Лукас подумал о родителях, и теперь все его мысли были сосредоточены на них. Он даже не заметил, как действительно вошел в дом вслед за Ло и на автомате стал проверять вместе с ней полки на чужой кухне.

Он не думал о матери с тех самых пор, как ее голос, полный паники и отчаяния, растворился среди тлеющих стволов. Но теперь он вспомнил. Вспомнил, как она заботилась о Лукасе, когда он заболевал; как гладила по спине, если тревожился из-за учебы; как в свой выходной вставала раньше, чтобы приготовить блинчики на завтрак; как осторожно знакомила их с Дэном и часто напоминала о том, что они самые важные мужчины в ее жизни. Люсиль была хорошей матерью, пусть даже они и ссорились чуть ли не каждый день с тех пор, как Лукас стал невыносимым подростком, а он просто взял и бросил ее. Наверное, мать сейчас билась в истерике, переживая за неблагодарного сына, а сам он уже ничего не мог исправить. Еще и человека убил…

В реальность его вернул громкий хлопок дверцей кухонного шкафа: Ло ничего не нашла. Бесполезные крупы, соусы, пустые банки и ни одного намека на воду. В этот раз им не повезло, но на улице была еще целая дюжина домов. Еще рано терять надежду.

– Какой-то ты бледный, – заметила Ло по пути к следующему двору. – Совсем плохо себя чувствуешь?

– Что? – не сразу включился в реальность Лукас. – Да все нормально. Я просто… думал.

– О чем же?

Парень лишь пожал плечами. А о чем он, в сущности, думал? О том, чего уже не изменить. Он не поступил бы иначе, не остался бы в безопасной зоне и не предал бы друга. К тому же его мать наверняка догадывалась, что этим все и закончится. Еще тогда, у их полыхающего дома, когда Лукас лишь заикнулся о Джастине, она уже поняла, что ее сын сбежит при первой же возможности. И… Черт, он же назвал место, где они собирались встретиться! Мама и Дэн знали, куда пойдет Лукас.

– Как думаешь, в теории мои родители смогут меня найти?

– Ну, если ты им не говорил, куда собираешься…

– А если сказал?

– Что?! –