Ключ Гидеона - Александра Торн

– Я все равно могу ее учуять. А ты будешь караулить в саду, чтобы тварь не сбежала.

– Отлично. А как вы собрались ее выманивать?

– Ну вообще я вполне подхожу под тип ее жертв, – сказал Романте и тут же задумался.

Но как заставить хазир басарата выбрать именно его? Юноша придвинул к себе листки бумаги, на которых переписал все, что они узнали про нежить. Кажется, там был кое-какой способ привлечь ее внимание.

* * *

В доме мудрости было тихо. Уже наступила ночь, а ученики и учителя должны были расходиться по комнатам после вечерней молитвы в девять. Может, они и не спали, настороженно прислушиваясь к тому, что происходит в дихабе – гадая, кто исчезнет сегодня.

Элио стоял на лестничной площадке на этаже с комнатками учеников. Позади него высилась массивная черная тень – и тихонько сопела, принюхиваясь к атмосфере напряженной тишины и беспокойства. Диего хотел перекинуться, но поскольку они не смогли бы объяснить досточтимому бен Тамиру, зачем им нужно провести в дихаб медведя, то от этой идеи пришлось отказаться.

К тому же ловить лапами бесплотного духа все равно бесполезно.

– Тут ее нет, – наконец сказал Уикхем.

Элио развернул листок с заклинанием. Среди джилахов были не только мирац-аит с их необычным учением – привычной магии с заклятиями и зельями тоже хватало. Хотя даже хадримар – джилахские чародеи школы Слова – настоятельно рекомендовали смеси для курений, приманивающих или отпугивающих нежить. Но увы – состав смеси для приманивания хазир басарата был столь экзотичен, что собрать ее за оставшиеся часы было нереально. Так что Романте решил удовольствоваться заклинанием и положиться на удачу.

– Идаб билик мустат харизе басарате куман, – прошептал юноша, сосредоточив, как обычно, волю, желание и воображение на одной цели. – Бисит дамар!

Каждое заклятие хадримар завершалось ключом – весьма дерзким требованием «Подчинись моей воле!». Элио скомкал листок, сунул в карман и уставился в темноту, гадая, подчинится ему нежить или нет, зря он обползал половину коридора, расписывая его клеткой герона, или не зря (и теперь к тому же очень невысоко оценивал качество работы уборщиков в дихабе).

Довольно долго не происходило вообще ничего. Бледно светящиеся шарики, которые развесил Элио, парили высоко под потолком, чтобы не отпугивать нежить. Но минуты тянулись за минутами, а никто так и не появлялся.

«Только бы хазир басарат не кинулся на какого-нибудь ученика», – с тревогой подумал Романте.

У него уже сформировалась мысль отправить Диего на обход комнат, чтобы проверить, все ли в порядке с учениками, но вдруг оборотень шевельнулся и тихо пророкотал:

– Оно здесь. Там.

Он протянул полуруку-полулапу и указал длинным черным когтем во тьму. Элио напряженно замер, вглядываясь в коридор, а затем вытянул из ножен сзади на поясе трехгранник. Наконец в рассеянном свете шаров юноша заметил стелющуюся вдоль стены дымную тень. Она быстро приближалась.

Это была даже не человеческая фигура, а некий клок дыма и тумана, скользящий высоко над полом. И однако, хотя у тени не имелось ни головы, ни лица, Элио вдруг ощутил на себе ее жадный взгляд. Клок вытянулся в длинный лоскут и внезапно прыгнул вперед и вниз, прямо на юношу. Оборотень резко подался вперед, но клетка герона захлопнулась, едва нежить пересекла черту из заклятий и знаков, выведенных на полу.

Хазир басарат ударился о невидимую стену, зашипел и заметался внутри клетки. Герон выступил из пола и стен, сузился, смыкаясь вокруг нежити и заключая ее в куб. Она съежилась, запульсировала, а потом вдруг рывком расширилась и снова ударилась в стенки клетки, словно хотела проломить их. Но герон выдержал.

Элио приблизился к клетке и вытянул перед собой трехранник. Лезвия наполнились ярко-зеленым свечением. Нежить испустила долгий свистящий звук.

Юноша задумчиво смотрел на нее. У него было заклинание, чтобы разрушить проклятие, но ведь человек, который стал его жертвой, был одним из немногих, кто видел Мишеля (Арье) Агьеррина живым. Может, удастся поговорить?

– Te ipsum ostende! – шепнул Романте.

По дымному клочку пошла рябь. Заклятие «яви себя» срабатывало не всегда, но, видимо, хазир басарат уже поглотил достаточно жертв, чтобы у него были силы на слабое воплощение прошлого образа.

Через несколько томительно долгих секунд из дыма соткалось лицо, и Элио вздрогнул.

– Черт побери, – прошептал Уикхем. Лицо, которое они видели, имело явное сходство с лицами брата и сестры Флери – или Финнелов, которые…

– Кто ты? – спросил Элио, затаив дыхание. Только бы нежить смогла ответить! У нее уже должно быть достаточно сил…

– Я… – губы на лице медленно шевельнулись, но еле слышный звук исходил не изо рта, а из всего тела хазир басарата сразу. – Я так давно ни с кем не говорил…

– Ох ты ж боже, – пробормотал Диего и придвинулся ближе.

– Они никогда мне не отвечали, – прошептал голос. – Никто из них. Хотя я просто хотел поговорить… мне столько нужно спросить!

– С кем ты говорил?

– С людьми… здесь. Но они не говорят, никогда.

– Кто ты?

– Я… – лицо наморщилось, словно в тяжелом раздумье. – Я был когда-то… я был… у меня были дети! – его взгляд вдруг панически заметался. – Где мои дети?! Я велел уходить, велел ему увести самых младших! Где мои дети, почему никто не хочет мне сказать!

Лицо рассеялось, и хазир басарат яростно забился в стенки клетки.

– Я скажу тебе, – ответил Элио; его сердце громко колотилось в висках и бухало в груди, как барабан. – Я знаю, где твои дети. Кто ты?

Клок тумана свился посреди клетки в нечто вроде ракушки. Послышался вздох и наконец – ответ:

– Я Августин Флери де Ролле де Аман де ла Сан-Габрэ.

– Надо же, сколько слов он еще помнит! – восхитился Диего.

Романте ткнул его локтем и быстро сказал:

– Твои дети живы.

– Где они?

– Где ты их оставил?

– Я… не помню, – раковина пошла волнами. – У нас был дом. Они должны были в доме… нет, там опасно! Я велел… ах боже, что же я велел?

– Ты велел им уйти и спрятаться. Поэтому они выжили. Твой сын и твоя дочь выросли, и сейчас они в безопасности.

– О! О! – нежить вновь заметалась внутри и вдруг замерла: – Как я могу верить тебе?

– Их зовут Антуан и Сесиль Флери. Они жили в Эсмин Танн под фамилией Финнел, пока не переехали в большой замок.

– Я хочу их видеть! Где они?!

– Что с тобой случилось? Почему ты их потерял?

– Это не я! – вопль сотряс стенки клетки. Элио поспешно подправил пару строк в заклятии герона. – Я никогда их не оставил