Фронтир - Яков Литвинов
Винсент увидел яркую вспышку с искрами, словно взорвался небольшой фейерверк. Михаила же отбросило назад, в открытую шахту. Было слышно, как его крик стремительно отдаляется.
– Кажется, кто-то все-таки напутал с предохранителями.
Не задумываясь ни на секунду, Винсент прыгнул следом. От первого этажа их отделяло лишь несколько секунд свободного падения, а вот самого Михаила от Винсента – метров пятнадцать.
Цепь вырвалась из его руки, со свистом рассекая воздух, и оплела Михаила, сокращая между ними расстояние. Одной рукой Винсент схватил его и прижал к себе, второй запустил цепь в стенку шахты, чтобы зацепиться лезвиями хоть за что-то.
Резкий рывок дернул их, и Винсент всем весом качнулся в сторону сетчатых дверей лифта на одном из этажей, перекидывая их через верх. Они оба упали возле толпы зевак.
– Вы че там наделали? – гаркнул кто-то из них.
– Электричество починили, – ответил Винсент.
– И хрен ли теперь ни хера не работает?
– Предохранители сгорели. Сейчас заменим.
– Как бы там весь щиток не сгорел, – шепотом сказал ему Михаил, поднимаясь на ноги. – Ты… ты как это сделал?
– Видимо, случайно дал не те. Понимаю, что тут просто так не извиниться.
– Да нет. Ты спас меня. Как ты меня спас?
– А… Да черт его знает. Просто следом прыгнул и зацепился за что-то. – В памяти промелькнула картина падающего в пучину из людей Джесса.
– Интересно… – На лице Михаила читалось подозрение. – Хотя какая вообще разница! Ты ведь и сам мог умереть. Но мы оба живы. Спасибо тебе…
– Было бы за что. Из-за моей же ошибки.
– Из-за твоей ошибки чуть не умер еще один. Ха-ха-ха!
Винсента захлестнула ярость. Он не подал вида, но его челюсть и кулаки крепко сжались.
– Это неважно. Всё равно же ты спас меня.
Винсент ничего не ответил.
– Ладно. Давай починим этим беднягам свет, а потом выпьем чего-нибудь. Я угощаю. Хех. Ты сегодня переживал, что ты никто. А теперь ты как минимум мой спаситель.
Глава XXXII: Воспоминания о будущем
Луций смотрел, как в свете закатного солнца рычащие и плюющиеся паром металлические монстры ехали стройным рядом, вспахивая и засеваяя почву. Где-то вдали, позади него, слышался стук паровых молотов. Он стоял, уперев одну руку в бок, второй прикрывая глаза от яркого света. На горизонте кипела стройка – возводились первые заводские цеха.
– И это только начало, милорд, – сказал подошедший к нему Алистер. – Лорд Валлерстайн еще раз желает успехов и передает сожаления, что не может предоставить вам более современное оборудование, но, уверяю вас, очень скоро вы сможете самостоятельно наладить необходимое производство.
– Охотно верю, Алистер, охотно верю. Главное, что он прислал мне вас. Только начало… – на его лице расплылась улыбка, которая, впрочем, быстро сошла на нет, когда он вспомнил про людей, населявших тот мир. Что готовит будущее здесь? Ведь сейчас имеется возможность научиться на чужих ошибках и повернуть историю в иное русло.
– Должен признать, милорд Луций, мои ожидания вы оправдали. – Шариф откусил от кровавого плода.
– Скоро здесь всё расцветет. А каждый город станет садом. – Луций достал из кармана сигарету и зажигалку – сувениры, которые он с собой захватил. Прикурив сигарету и сделав глубокую затяжку, он поперхнулся дымом с непривычки.
– Не забывайте, что королевская казна ожидает от вас регулярных выплат. А сейчас достичь этого будет непросто в силу того, что вы сократили огромную часть налогов, – напомнил ему Алистер.
– Это временная мера. Моих личных средств и местных запасов пока достаточно, чтобы покрыть и отчисления в казну, и развитие Круга. Денег с подушной подати должно хватать. Зато к нам охотно перебираются представители Новой линии со своими деньгами, идеями и потенциалом.
– С одной стороны, прочие лорды довольны, что представители Новой линии покидают их земли и перебираются сюда, с другой – растет опасение, что здесь они набирают силу, а это может вылиться в войну. В ваших воинских талантах никто не сомневается, но в вашей способности управлять народом…
– Будто бы они что-то в этом понимают. Как бы то ни было, сунуться они ко мне побоятся. А значит, мы можем ни о чем не беспокоиться.
– Вам повезло, что Круг достался вам после восстания и казни всех глав местных домов, иначе бы против вас уже плелся заговор. Но всё же я предупреждаю вас, что, если вы хотите воплотить в жизнь все ваши идеи, вам придется жестко подавлять всех ваших новых вассалов вплоть до их уничтожения.
– Вы подозрительно много знаете о происходящем в других местах, Алистер, – сказал Шариф.
– Это моя работа. Лорду Валлерстайну необходимо знать многое.
– Давайте возвращаться в замок, – подытожил Луций и направился к карете.
После автомобиля поездка в ней начала казаться невыносимо утомительной. Кортеж приближался к городу, который еще совсем недавно Луций штурмовал. Старые крепостные стены постепенно разбирались, а на новых рубежах строилась новая фортификация, не такая высокая, но более комплексная и разветвленная, с мощными орудиями на стенах. Кроме того, строились дополнительные передовые сооружения в тех местах, через которые атаковал сам Луций.
Город расширялся. На его окраинах кипела стройка, совершенно не похожая на то, как выглядело это место раньше. Приток новых жителей был колоссальным. Вскоре этот город сможет потягаться с Дитом и Пандемониумом по количеству живущих в нем.
– Самого лорда Валлерстайна не беспокоит, что часть его людей перебирается ко мне? – спросил Луций у Алистера.
– Ничуть, поскольку эта доля незначительна. По крайней мере, пока что. К тому времени как истекут сроки всех льгот, экономика лорда Валлерстайна сильно не пострадает. Все издержки будут покрыты в будущем от взаимного сотрудничества.
– Можете создать свою маленькую страну, – пошутил Шариф.
– Думай, что говоришь, – холодно сказал Луций.
Шариф ничего не ответил, но потер шрам, оставшийся на бледном лице.
Миновав кипящие жизнью новые улицы и узкие старые улочки, кареты заехали в замок, который обречен был остаться устаревшим символом прошлого. Прибыв, они сразу направились в зал совета.
– Ну как тебе, братец? – спросил Луций у Варго, который гостевал у него вместе с Лукрецией.
– Неплохо, наверное, – со скучающим видом ответил Варго. Подобные вещи были ему совершенно не интересны.
– А мне нравится! – подбодрила Лукреция. – Напоминает Дит, когда я была совсем маленькой. Помню, как у отца тогда горели глаза. Прямо как у тебя сейчас.
– Я жду, когда ты соберешь армию со этими
