Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

class="p1">– А если это ловушка? – усомнилась Холли. – Что, если мы не успеем пролезть, а оно закроется?

– Не знаю. – В лесу послышались выстрелы – это остальные охотники бились с двумя Хозяевами. – Но надо попытаться.

Я вытащил из кармана пригоршню химических фонариков.

– Я пойду туда. Попробую его вытащить. Прикройте меня.

Вскрыв фонарики, я потряс их и бросил в разрыв. Они рассыпались по полу пещеры, тускло светясь зеленым. Больше никакого движения не было.

– Удачи, – сказала Холли. – Здоровенный ты храбрый идиот.

Не тратя больше времени, я побежал к разрыву и, закрыв глаза, заскочил внутрь… а открыл их, уже хватанув влажного пещерного воздуха. Никакой преграды я не почувствовал. Обернулся – разрыв был на месте, только теперь показывал долину и зловещие зеленоватые тучи. Мои ребята все так же ждали меня.

– Поторопись! – крикнула Холли.

Совет был хороший. Я быстро осветил фонариком влажные стены и скользкие сталагмиты. Никого. Посветил на Гранта. Тот тихо застонал, морщась.

– Давай, приятель, пошли. – Я опустился рядом с ним, выдернул кляп.

– Питт? – прохрипел он. Я услышал, как что-то шуршит во тьме. Луч фонарика высветил умертвия. Целую толпу умертвий.

– Ага. Утанцовываем отсюда, – Я схватил его за ремни бронежилета и, покряхтев, закинул на плечо. Лишний вес меня не остановил – я так и рванул к разрыву, не дожидаясь, пока умертвия до меня доползут по камням. Один сунулся было ко мне, но очередь из пулемета Ли его чуть не обезглавила. Похоже, через этот портал и пули проходили. Я пробежал мимо упавшей твари и выпрыгнул наружу.

Вот только умертвия не отставали. Ли разрядил остаток ленты в портал. Холли, стоя рядом, снимала выстрелами нежить, подбиравшуюся слишком близко.

– Нам бы помощь не помешала, шеф! – Ли отбросил тяжелую пушку и, схватив пистолет, выстрелил в бегущее умертвие.

Я бросил Гранта на землю, как мешок, снял с разгрузки пару гранат и закинул в разрыв.

– В стороны!

Остальные быстренько разбежались. Гранаты упали умертвиям под ноги, разнеся монстров на куски, мелкие камушки полетели с потолка пещеры.

– Оуэн! – позвала Джули. Она как раз бежала к нам со своим отрядом. – Ты нашел Гранта! Поверить не могу!

Предтеча одобрительно кивнул.

– Сэм, Майло. Зачистите портал.

– С удовольствием! – отозвался Майло, оттерев Ли плечом и прострелив позвоночник поднимающемуся умертвию из AR-10. – Ух ты! Волшебный портал!

Я вытащил нож и перерезал веревки на запястьях Гранта. Он смотрел на меня дикими, испуганными глазами.

– Все нормально, приятель. Мы тебя вытащили. Ты в безопасности.

– Умри! – заорал Грант и схватил меня за горло, силясь сломать трахею. Я сжал его руки, пытаясь их отцепить.

– Грант! Что ты делаешь?! – крикнула Джули. – Стой!

– Кххх… – добавил я, безрезультатно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.

– Сдохни, крыса! – орал Грант, выпучив глаза и плюясь мне в лицо. Либо он узнал, что я подкатывал к Джули, либо сошел с ума. В любом случае было неприятно.

– Он зачарован, – сказала Холли. – Наверное, Сьюзан его укусила.

Джули спокойно поднял приклад своей М14 и врезала Гранту по голове. Он выключился моментально.

– Грант, милый… Думаю, нам нужно разойтись.

Я потер горло.

– Черт, больно.

Впрочем, были и плюсы: я не только спас своего соперника, но и посмотрел, как женщина, за которую мы бодались, вырубила его прикладом. Меня такой поворот полностью удовлетворял.

– Он оправится? – спросил Ли.

– Чары скоро выветрятся. Но когда он умрет, от любых причин, придется отрезать ему голову – или он вернется вампиром. В его крови теперь проклятье нежити, – напомнила Холли. Она присела рядом с Грантом, расстегнула бронекостюм у него на вороте. На рваной ране, обнаружившейся у него под ключицей, запеклась кровь.

– Хреново.

– Да, очень. Но к этому привыкаешь, – ответила она.

– Разрыв держится, – сказал Предтеча. – Пошли, закончим с Пэ.

Стрельба в лесу не прекращалась.

– Вампиры подошли близко, так что заруба там неслабая. Может, если убьем его, хотя бы тучи исчезнут.

– Поджарим задницы этим тварям. – Сэм сплюнул и, заметив в пещере какое-то движение, пальнул внутрь. – Пошли, поработаем.

Он сунул в карабин очередной здоровенный патрон.

– Ладно. Я впереди, вы меня прикрываете… – Предтеча замер, потянул носом и вдруг резко развернулся…

Недостаточно резко. Вампир, подкравшийся к нему, был слишком быстр: схватил его за ремни бронежилета и швырнул с огромной силой. Наш командир врезался во внедорожник как ядро, смяв корпус. Тяжелую машину отнесло на несколько футов.

Никто бы после такого не выжил.

– Эрл! – выстрелы заглушили крик Джули: остальные охотники открыли огонь.

Это был тот самый кровосос из разрыва, которого взорвала Холли. Он полностью восстановился, и сдерживающего кола в сердце у него больше не было. Пули не причиняли ему никакого вреда. Он что-то поднял в когтистой лапе и молниеносно швырнул в нас. Из бедра Ли ливанул фонтан крови – «что-то» оказалось томагавком Троя. Ли вскрикнул, повалившись на землю.

Вампир двигался так быстро, что не разглядеть движений: он легко уворачивался от пуль, все ближе подбираясь к нам. Пара штук в него все же попала, но они оставили только выемки в мускулистой плоти. Монстр налетел на Гуса и всадил ему в горло коготь. Хлынула кровь из рассеченной артерии. Вампир облизнулся…

Я прицелился, стараясь не попасть в дергающегося Гуса, и пальнул вампирюге прямо в пасть. Пуля размозжила ему затылок, вылетела с другой стороны, но рана тут же закрылась.

Разозлившийся вампир выдернул коготь, оставив Гуса захлебываться, хвататься за истекающую кровью глотку. Взмах руки…

Я инстинктивно увернулся от пролетевшей мимо головы Гуса.

Не успело безголовое тело даже пошатнуться, прежде чем упасть, как Хозяин метнулся к следующему охотнику. Рука Сэма сломалась с оглушительным треском, и он взревел от боли, невероятным усилием увернувшись от второго удара. Он упал на землю и, здоровой рукой уперев пушку в землю (вес ствола помог), дернул запястьем затвор. Серебряная пуля прошила башку вампира. Только это никак его не замедлило.

Я стрелял так быстро, как мог, поливая тварь серебряной дробью. Бесполезно – вампир пнул Сэма, пытавшегося откатиться, когти вонзились в асфальт. Майло ткнул его штыком опустевшего ружья, как копьем, но вампир выдернул ружье из его рук и, как битой, отправил беднягу в разрыв, к голодным умертвиям. Майло улетел с паническим криком.

Нашарив особый магазин, который мне дал Майло, я перезарядил Зверюгу – и вовремя: стоило поднять голову, как я увидел несущегося на меня Хозяина. Его кровавые зенки злобно меня сверлили, но вот я нажал на спусковой крючок…

Вампир замер, не понимая, что произошло. Этот древний монстр уже забыл, что такое боль. Он посмотрел вниз, на дыру в груди, а потом