Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Теплый камешек приятно пульсировал в ладони, и Вэнь Шаньяо невольно сжал его крепче; поднявшись, он направился вверх по ступеням. Выйдя на берег, он огляделся и заприметил возвышающееся на скале здание с растущими вокруг деревьями с белоснежной листвой. Драконом добравшись до него, он ступил во двор, пропахший цветочным ароматом; оглядевшись, он не сдержал вздоха. Здесь открывался вид на всю долину, центр которой был раскурочен во время недавней битвы.

– Шифу, нам придется попрощаться, – прошептал Вэнь Шаньяо, гладя большим пальцем камешек. – Вы наверняка устали от меня и от моих поступков. И злитесь, что я не дал вам покоя. Я… очень скучаю по вас.

Несколько горячих капель скатилось по щекам, и Вэнь Шаньяо до боли тер глаза ладонью, стараясь восстановить сбившееся дыхание.

– Вы заслуживаете отдыха. Прощайте, Лу Чуньду.

Поднявшись на носки, Вэнь Шаньяо повесил медальон на ветку, отступил назад и через силу улыбнулся.

Это место не потревожит ни человек, ни демон. Оно надежно спрятано за песчаной бурей, здесь тихо и хорошо. Будь Лу Чуньду жив, наверняка полюбил бы это место и не захотел бы отсюда уходить.

Поклонившись на прощание, Вэнь Шаньяо вернулся к Цзинь Хуэю. Тот помогал Тоу Яню, проводя ладонями по его лицу и залечивая раны. Один его глаз был закрыт – видимо, так и не смог восстановиться.

Заметив Вэнь Шаньяо, брат с трудом опустился на колени и хрипло произнес:

– Ты можешь ударить меня, если захочешь. И бить сколько угодно, если это хоть как-то позволит искупить мою вину. Я не хотел никого убивать. Никогда не хотел.

– Я уже ударил тебя, и много раз, – тихо заметил Вэнь Шаньяо, – но я больше не хочу тебя видеть. Как только мы покинем Колыбель – ты уйдешь, и больше мы не встретимся. Никогда.

– Да, – опустив плечи, прошептал Тоу Янь. – Я… понимаю.

Вэнь Шаньяо отвернулся и ушел, он поднялся на берег, дожидаясь Тоу Яня и Цзинь Хуэя. Стоило последнему оказаться рядом с ними, как раздался грохот, и вода вновь хлынула из трещин, скрывая навсегда Колыбель и ее тайну.

– Куда ты пойдешь? – спросил Цзинь Хуэй.

– Вернусь в Байсу Лу, – ответил Вэнь Шаньяо.

Цзинь Хуэй кивнул, подойдя к песчаной буре, внутри которой образовался проход.

– Колыбель так и останется запечатанной? – спросил Тоу Янь.

– Да. Для всех это пропитанное темной ци место, так пускай оно таким и останется. Людям не стоит знать того, что их не касается.

В молчании они миновали коридор, оказавшись в пустыне с ревущей за спиной бурей, окружающей Бездну. Впрочем, ревела не только буря – вокруг Колыбели развернулось сражение. Старые демоны, бывшие советники Хаоса, шли на зов Короля Бездны, столкнувшись с заклинателями, не подпускавшими их к буре.

– Люди и правда готовы умереть за новый мир, – негромко произнес Цзинь Хуэй с улыбкой на лице. – Я рад, что был не прав.

Сложив пальцы в печать, он закрыл глаза и резко развел руки. Поток светлой ци прошел над ним, сбив с ног демонов и испарив смрад темной ци, мешавший заклинателям восстановиться.

– Пока что это все, чем я могу помочь, – вздохнул Цзинь Хуэй, обратившись к Вэнь Шаньяо. – Я присоединюсь позже, когда немного восстановлю силы.

Вэнь Шаньяо кивнул, заметив несколько всполохов голубой ци вдали. Тут же прислушавшись к себе, он почувствовал, как неприятно ноет левая рука и бок. Мысленно негодуя, что волку не сидится на месте, он драконом взмыл в воздух, сосредоточившись на появившейся красной нити. Волк сражался в самой гуще, стоя спиной к Вай Сянцзы и одним ударом срубая головы демонов. С его металлической ладони так и срывались белые вспышки света, испепеляя демонов. Серые глаза Лэн Шуана горели подобно звездам, а с губ не сходила усмешка. Казалось, он даже успевал перебрасываться шутками с Вай Сянцзы, пока кровь демонов каплями ложилась на его скулы.

Заметив тень на песке, Лэн Шуан вскинул голову. Перерубив ближайшему демону хребет, он шагнул вперед и вытянул руки, поймав окруженного золотыми лепестками Вэнь Шаньяо.

– Нашел время! – с негодованием воскликнул Вай Сянцзы.

– А когда еще? – ответил волк, поставив на песок Вэнь Шаньяо. – Как все прошло?

– Весьма удачно, – не сдержал облегченной улыбки тот, достав Баоин и оглянувшись. Вокруг лежали тела мертвых демонов. – Я толком и не успел развлечься вчера ночью, так что оставьте и мне парочку.

Лэн Шуан послушно отступил от ближайшего, не сдержав улыбки, когда Вэнь Шаньяо напал на демона, одним ударом перерезав ему горло, и бросился на следующего. Третий демон оказался смышленей: он выбил Баоин и нацелился острыми когтями в живот Гуану, как тут же оказался разорван драконьей пастью.

– Нечестно! – воскликнул Вай Сянцзы. – У тебя клыки и когти есть!

– А ты – демон, – напомнил брату Лэн Шуан, стряхнув с чешуйчатого бока Вэнь Шаньяо капли крови, – так что не тебе про честность говорить.

Вай Сянцзы закатил глаза и вновь бросился на демонов – при виде Гуана они старались теперь обходить заклинателей за несколько чжанов.

Песок окрасился демонической и людской кровью. Стоило солнцу коснуться горизонта, как последний соратник Хаоса пал. Больше не звенела сталь в ушах и не были слышны крики и рев, над полем битвы звучали лишь стоны раненых и голоса уставших заклинателей.

Лэн Шуан обессиленно привалился к боку дракона, медленно осел на песок и стер с лица кровь и пот. Шуайцзяо был красным и липким, и волк поспешил протереть его остатками плаща, пытаясь вновь придать мечу благородный вид.

– Как ты? – спросил Лэн Шуан, коснувшись когтистой лапы.

Вэнь Шаньяо дернул головой, стряхивая с гривы песок и засохшую кровь.

Он устал, смертельно устал за эти несколько дней и мечтал оказаться в кровати. Никакая медитация не дала бы ему такого отдыха, как сон, а проспать он мог неделю, если не больше.

Золотое сияние окутало дракона, и Лэн Шуан поспешил подхватить Вэнь Шаньяо, поставив его на землю рядом с собой.

– Выглядишь даже хуже, чем после императорского испытания.

– На себя бы глянул, – фыркнул Вэнь Шаньяо. – Нам и правда стоит отдохнуть.

– Особенно тебе.

Вэнь Шаньяо не стал спорить, закрыв глаза и прошептав:

– Я в порядке, не волнуйся. Если кто меня и убьет, то только ты.

– Если у меня останутся силы на это.

Наклонившись, он прижался лбом ко лбу Лэн Шуана, чувствуя на своей спине тяжесть его металлической руки.

Больше не от кого бежать и прятаться.

Больше некого бояться.

Короля Бездны больше нет.

* * *

– Значит, останешься здесь?

Ши Фэнми поставил на