Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

потому именно для него побег был жизненно необходим. Они с Ло справятся, даже если их поймают, а вот Лукас – нет.

– Как-нибудь. Некогда думать об этом.

Чужие голоса становились все ближе, но Кэти не спешила отходить. Взяв Лукаса за подбородок, она заставила его посмотреть ей прямо в глаза, и лишь увидев в ответ подобие уверенности, поверила. Ло схватилась за ближайший столб и оперлась на сцепленные ладони парня, немного пошатнувшегося и едва сдержавшего стон от натуги. Только очередной прилив адреналина, а может, и те самые высшие силы позволили ему поднять ее над землей, однако в последний момент, прямо перед прыжком Ло за забор, все пошло не так, и пальцы снова расцепились.

– Сынок, где ты? – среди криков ищущих Харвелл четко слышал голос матери. Его собственное ругательство смешалось с точно таким же из уст Ло, неуклюже приземлившейся на ноги по ту сторону забора:

– Какого хрена?! Ты бы еще меня прямо на прутья уронил.

– Извини, – безучастно бросил Лукас, силой заставив себя не оборачиваться и едва сдерживая дрожь, снова сцепил руки и подозвал к себе Кэти. Во второй раз у него получилось намного лучше, что не могло не вызвать у Ло презрительного вздоха. Дальше была его очередь.

Стоило поставить ногу в узкую ячейку сетки, как забор зашатался, угрожающе звеня и крича военным: «Он здесь! Я держу его!» Если за следующие несколько секунд Лукасу удастся справиться с забором, к моменту, когда мать доберется до периметра, он будет уже бежать по лесу, освещая путь собственными сверкающими пятками. Если нет… Что ж, для него все будет кончено.

– Все хорошо, у тебя получится, – Кэти пыталась подбодрить его, но Харвелл слышал лишь собственные мысли.

Крепко ухватившись за все тот же столб, служивший опорой девушкам, Лукас поставил вторую ногу на несколько ячеек выше, и легкие волны превратились в настоящий морской шторм. Парень замер, ожидая затишья и пытаясь восстановить равновесие, но новый зов матери не оставил ему на это времени. Второпях Лукас не справился с управлением собственным телом, нога соскользнула с металлической секции, и он сорвался вниз, неудачно приземлившись на плечо и задев голенью острый прут. Единственное, что радовало, – приземлился он с нужной стороны.

– Ты жив? – обеспокоенно спросила Кэти и протянула руку.

– Жив, – простонал в ответ Лукас, встал на ноги с чужой помощью и огляделся вокруг себя. Забор, хоть и примятый, остался позади.

Они были на свободе. Это походило на безумие, но они действительно смогли провернуть свой далекий от идеального, совершенно не продуманный план, который строился лишь на импровизации и факторе удачи, и теперь Лукаса больше ничего не останавливало. Боль мгновенно забылась, как и то, что родители все еще находились где-то рядом, и от радости парню хотелось кричать. Впрочем, это стоило оставить на потом.

– Придется пробежаться, – улыбнулся он девушкам и первый рванул вглубь выжженного, раздетого и едва живого леса, не имея ни малейшего понятия о том, в каком направлении двигался. Все это неважно. Об этом он позаботится потом. Сейчас Лукас свободен.

– Я иду к тебе, брат, – лишь сбивчиво прошептал он.

Глава IV

Огни безопасной зоны остались далеко позади, крики поисковой группы растворились в тишине, и, едва не падая от усталости, ребята осмелились остановиться. Ослабшие после изматывающего бега ноги подкашивались сами собой, и, сдвинув с лица душившую его маску, Лукас плюхнулся на землю, уткнувшись лбом в колени и жадно глотая остатки кислорода пересохшими губами.

– Как… как далеко мы от зоны? – задыхаясь, спросила Кэти и отвернулась, чтобы откашляться.

– Недостаточно, чтобы рассиживаться тут, – не сразу ответила ей Ло. – Эй, Лукас! Живой?

– Да, пять минут.

Голова кружилась, сердце дырявило грудь, за последние двое суток Лукас спал всего ничего, но Ло была права: с привалом стоило подождать, время у них сильно ограничено.

Немного восстановив дыхание, парень поднял голову и прислушался. Тихо. Слишком тихо для леса в конце мая. Над ним разворачивалось пугающе-черное небо, расчерченное голыми ветвями деревьев, земля укрывалась одеялом пожухлых листьев, которые рассыпались в прах от самого легкого прикосновения. Все сгорело дотла. Ветер больше не шелестел свежей листвой, а ночные птицы не перекрикивались, сидя в своих гнездах.

Они остановились не в чаще, а посреди кладбища, тянувшегося во все стороны на сотни тысяч миль.

Это был тот самый конец света, о котором человечество сложило бессчетное количество легенд и предсказаний. Мир изменился, а вместе с ним изменился и сам Лукас. Раньше ему было страшно от одного лишь упоминания о плане Джастина, а теперь он, почти не думая, сбежал из безопасной зоны прямо из-под носа родителей. Что с ним случилось, неужели он и правда так поступил? Разорвал палатку, охраняемую вооруженными военными, перебрался через забор и долго-долго бежал по лесу? Тот самый слабый и пугливый Лукас оказался способен на нечто подобное? Да, это действительно сделал он, но в то же время и кто-то другой. Внутри прежнего Лукаса обитал страх, а теперь – какая-то странная пустота.

– Какой у нас план?

Парень очнулся от транса, в который его вводили собственные мысли, и посмотрел на Кэти так, словно видел ее впервые в жизни. Лишь спустя время до него дошел смысл ее вопроса, а пелена, заволакивающая глаза, рассеялась.

– Нам нужно выйти к шоссе, которое ведет в Портленд. Надеюсь, там уже нет той пробки.

– А если есть? – хмуро заметила Ло, сдвигая маску и сплевывая на землю. – Не пробка, а люди в принципе. Может, не стоит соваться им на глаза? Насколько я помню, из нас троих все еще никто не умеет стрелять.

– Доберемся до шоссе и посмотрим по ситуации, если что-то нам не понравится, продолжим двигаться по лесу. Окей?

Девушки молча кивнули, и Ло подала руку Лукасу, помогая встать на ноги. Только он собрался с духом и стряхнул с себя остатки липкой усталости, полный решимости идти дальше столько, сколько потребуется, как крик Кэти сковал его тело ледяным ужасом:

– Стой!

Лукас задрал голову, решив, что с неба вновь посыпались объятые огнем камни, но не увидел ничего, кроме тьмы, которую давно уже перестали освещать красные молнии.

– Черт, что случилось? – раздраженно прошипел он, оборачиваясь к девушке.

– Твоя нога… – Кэти быстро стушевалась, явно расстроенная из-за реакции Харвелла, и уже не кричала, а виновато шептала. – У меня вроде было что-то, чем можно обработать рану. И пластырь.

Она уже начала снимать свой рюкзак с плеч, но Лукас ее остановил:

– Н-не нужно… Она не болит совсем, все в порядке, правда.

– Не думала,