Мёртвые души. Книга 1 и 2 - Евгений Аверьянов

краем клинка. Ни звука. Ни капли крови. Только ещё больше хлада в его движениях.

Хороший. Очень хороший. Но не лучше меня.

С каждым обменом ударов я чувствовал, как тело откликается, вспоминая движения из симулятора. Я учился — и побеждал одновременно. Рефлексы крепли. Расчёты ускорялись. Он был как экзамен, как чистая практика — без лишней болтовни, без эмоций. Только бой.

В какой-то момент я поймал темп. Он начал отставать — всего на полшага, но этого хватало. Парировал, нанёс скользящий удар по бедру, развернулся, ударил в основание черепа — почти добил. Ещё серия. Один рывок.

Удар сверху — и он застыл.

Медленно, почти по-человечески, он опустился на колени. Потом рухнул на бок. Никаких слов. Никакой агонии.

Предводитель. — подтвердил Абсолют внутри меня.

Тело начало рассыпаться. Внутри осталась только тёмно-синяя сфера, мерцающая изнутри, будто в ней колебалась глубина моря.

Я медленно подошёл. Протянул руку.

— Кажется, нашёл, что искал.

Я долго смотрел на сферу в ладони. Она пульсировала слабо, почти лениво, будто сама знала, насколько редка и ценна. Внутри неё была энергия — много. Настолько много, что хватило бы на три уровня средоточий. Это могло бы стать прыжком вперёд, большим скачком в сторону силы. Но не решением.

Одна сфера — это капля в бездонный резервуар, слишком малая, чтобы переломить что-то в корне. Да, я стал бы сильнее. Да, мои шансы выжить повысились бы. Но Земле от этого было бы не легче. А времени у нас не так уж много.

Я закрыл глаза, сжал кулак — и направился к Кайлеру.

Он принял меня, как обычно, спокойно и внимательно. Смотрел, как я кладу сферу на его стол, не перебивая, не выказывая удивления.

— Ты уверен? — только и спросил он, глядя на меня сквозь тусклое освещение своего кабинета.

— Я пришёл не торговаться, — ответил я. — Долгие игры мне сейчас не по душе. Это — за помощь. Немедленную.

Он молча взял сферу. Покрутил в пальцах, потом с лёгким вздохом спрятал её в шкатулку из чёрного металла.

— Ты, знаешь ли, удивляешь, человек. Большинство на твоём месте держались бы за такой ресурс, как за последнюю надежду. А ты отдаёшь его, даже не спросив, сколько он стоит.

Я только пожал плечами.

— Зато ты теперь знаешь, что я серьёзно. Не хочу, чтобы эти твари сунулись к нам снова. А ты, кажется, можешь в этом помочь.

Кайлер кивнул, на лице появилась лёгкая, почти мальчишеская ухмылка:

— О, могу. Есть один вариант. Небольшая шалость, прикол, как вы там это называете. Местный лидер этой шайки отбросов слишком уж возомнил о себе. Он потерял элитный отряд, но сам факт попытки захвата нового мира — это как минимум слишком нагло. Не его уровень.

— Ты знаешь, кто уничтожил их элитный отряд? — спросил я, глядя на Кайлера.

Он откинулся в кресле и скрестил руки на груди. Смотрел спокойно, но в глазах мелькнула тень — не страха, нет, скорее осторожности.

— Знаю, — медленно проговорил он. — И, скажу тебе честно, если бы я не знал, я бы тебя сейчас побаивался.

Я усмехнулся.

— Значит, их лидер сейчас не в самом радужном расположении духа?

— Радужном? — Кайлер хмыкнул. — Он в панике. Потерять двадцать тысяч отборных воинов — это не просто удар, это катастрофа. Они ведь не просто были сильны, они были его щитом, гарантией, что на его авторитет никто не посягнёт. А теперь? Он не знает, кто их уничтожил. Не знает, как. И это гложет его изнутри. Боится, что в любой момент та же сила явится за ним.

Я молча кивнул, обдумывая услышанное.

Кайлер достал ту самую сферу, которую я отдал, покрутил в пальцах и убрал обратно.

— А теперь к делу, — продолжил он. — Есть один вариант. Не нападать в лоб, не устраивать бойню, а сыграть на страхе. Легонько подбросить намёк. Устроить акцию. Показать, что мы в курсе, кто стоит за их поражением. И если он не хочет, чтобы на его город обрушилась та же судьба — пусть не суётся к порталу. Пусть сидит в своей песочнице и не высовывается.

Он посмотрел на меня.

— Поможешь немного с этим представлением? Без тебя оно не будет столь… убедительным.

Я улыбнулся краешком губ.

— Если всё сработает, и никто не сунется к Земле — я в деле.

Я подъехал к городу на мотоцикле, вспарывая песчаную пыль тяжёлыми колёсами. Город выглядел иначе, чем в прошлый раз. Стены укреплены, на башнях — новые орудия, а по периметру стоят часовые в усиленных доспехах. Они меня заметили задолго до того, как я приблизился.

И всё же — никто не стрелял.

Я сбавил ход и дал мотоциклу замедлиться, пока не оказался у главных ворот. Показался дозорный, потом второй, потом десяток. Все смотрели с явным напряжением.

Но доспех делал своё дело.

На правом наплечнике, выгравированный символ — знак посланника. Я ощущал, как взгляды скользят по броне, по сапогам, по наручам, будто пытаются убедиться: он ли это? Не мираж? Не ловушка?

Я заглушил байк и, не торопясь, встал.

— Передайте своему главе, — произнёс я спокойно, громко, чтобы услышали и с башен, — что к нему прибыл посланник. У меня нет времени на болтовню с прихвостнями.

Они переглянулись. Молчание. Потом один исчез за воротами.

Я стоял, не шевелясь. Видимость абсолютного спокойствия. Внутри же отслеживал каждый взгляд, каждое движение. Один нервно держал руку у спускового крючка, второй будто примерял дистанцию. Ещё один — явно хотел пробежать сбоку, чтобы заглянуть за спину.

Не стоит, приятель, подумал я.

Я не чувствовал страха. Не потому что был непобедим — такого не бывает. Просто в этот момент я знал, что, если рванут — кто-то из них точно умрёт первым. А может и не один.

Спустя пару минут ворота заскрипели, распахнулись, и на пороге появился высокий тип в украшенном мундире. Тот самый — глава города. Он вышел лично. Это уже кое-что.

Он оценил меня взглядом — быстрым, точным. Потом кивнул.

— Посланник, — выдавил он, будто это слово давалось с трудом. — Добро пожаловать в Ралхас. Чем обязан?

Я чуть склонил голову, улыбнулся одними уголками губ.

— Разговор есть. И предупреждение. Надеюсь, ты умный человек. Умные долго живут.

Я