Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Можно?

Я кивнул, и она, вставив диск в проигрыватель, включила телевизор.

– Думаю, вы эту запись еще не видели. Для ваших бывших работодателей и далласской полиции ее не существует.

– Переключите на третий канал. Ага, вот оно.

На черно-белом видео явно просматривался четырнадцатый этаж моего бывшего офиса. Экран бы разделен на четыре части, каждая показывала помещение с разных ракурсов. Я удивился, узнав некоторые места, где камер точно никогда не замечал. Одна стояла даже в офисе Хаффмана.

– У них везде напиханы скрытые камеры. Сдается мне, у вас многие приворовывали, – заметил Предтеча. Вот я как знал, что не стоило таскать канцтовары домой!

Метка в углу экрана показывала 20:05. Я смотрел и думал, что выгляжу глупо. Впрочем, все люди себе кажутся глупыми на видео. Звука не было, но все происходило так же, как я запомнил, только на удивление быстро. Мне-то казалось, что вервольф превращался долго, но если смотреть со стороны, отстранившись, становилось понятно, что он изменился за секунду. Да и вообще, весь бой длился несколько минут – это для меня они растянулись на целую вечность.

На экране монстр и вполовину таким страшным не казался, как в реальности, когда дышал мне в лицо горячей пастью. Третья камера моргнула, когда я пробил потолок. На пару секунд мы исчезли с экрана, но тут же появились в другом месте. Удивительно, как несерьезно в черно-белом цвете выглядит кровь на стенах…

Наконец «киношный» я свернул вервольфу шею и вытолкнул его столом из окна.

А я-настоящий вдруг почувствовал, что задыхаюсь.

Джули выключила телевизор и аккуратно убрала диск обратно в коробку.

– «Вроде неплохо держался»? Вы бились великолепно, хотя много раз могли сдаться. Вы удивитесь, но многие, столкнувшись с чудовищем из своих кошмаров, просто замирают. Их мозг сперва даже не может осознать, что видит… а потом становится слишком поздно: секунда – и потусторонняя сущность уже ковыряет в зубах твоим позвоночником. Охотники не замирают. Охотники сражаются.

– Слушайте, я обычный человек. Бухгалтер. У меня самая нормальная профессия для самого нормального парня! – попытался я защитить свою будничную жизнь.

Джули достала из сумочки желтый конверт для бумаг.

– Что это? – спросил я.

– Ваше личное дело из секретных архивов министерства национальной безопасности.

– Правительство само напросилось: не надо было оставлять секретные файлы там, откуда хороший хакер их может вытащить, – терпеливо объяснил Предтеча.

– Оуэн Застава Питт, двадцать четыре года, родился в Мерседе, Калифорния… Застава? – переспросила Джули.

– Родня моей мамы – чехи и сербы. Это старое семейное имя… пишется как марка автомобилей… ну, знаете, они еще такие маленькие машинки делают.

– Маленькие машинки?

– «Юго».

– О. – Она продолжила: – Черный пояс по двум видам боевых искусств. В старшей школе занимались борьбой, два года подряд побеждали в тяжелом весе на чемпионате штата. Нацбез за вами наблюдал, потому что считает помешанным на оружии праваком-радикалом. С восьми лет участвовали в различных стрелковых соревнованиях, вошли в мастерский рейтинг Международной конфедерации практической стрельбы. Стабильно входили в топ-5 на различных национальных тактических триганах. Также входите в топ-5 юных стрелков по стране, хотя в последние годы и сдали позиции.

– Тяжело совмещать работу на полторы ставки и тренировки.

Мой отец все детство был для меня скорее военруком, чем, собственно, отцом. Все готовил нас к какому-то апокалиптическому будущему, которое нарисовал в своем параноидальном мозгу. Я еще на велосипеде не умел кататься, а уже мог из ружья поразить цель на дистанции в четверть мили. Пока нормальные дети ездили в летний лагерь и клеили поделки из спичек и желудей, мы с братом совершали марш-броски на выживание для самых маленьких, сгибаясь под огромными рюкзаками. Нормальные дети занимались спортом, я – тренировался выбивать из противника дерьмо врукопашную. Неудивительно, что правительство держало меня на карандаше.

– Вы пытались завербоваться в армию, но вас не взяли из-за незначительных проблем со здоровьем. Здесь также указано, что вы участвовали в нелегальных подпольных боях со ставками.

Я поморщился. Тут гордиться было нечем.

– Отучившись шесть лет, вы получили степень бакалавра, а затем степень магистра, сдали экзамены на высший балл, с первого раза получили диплом бухгалтера. Член Национального общества чести.

Однажды, во время боя, я чуть не прикончил своего противника – секунды бы хватило. И с тех пор решил стать максимально скучным человеком – никаких больше авантюр, только нормальная жизнь. Что может быть нормальнее бухгалтерии?

– Благодаря многонациональной семье свободно говорите на пяти языках, еще на нескольких способны объясниться со словарем. В вашем психологическом профиле указано, что вы патологический перфекционист с яркой склонностью к гиперкомпенсации, проявившейся в результате сложных отношений с отцом и того, что вы были толстым ребенком, которого все дразнили.

– «Толстым ребенком»? Там прямо так и написано?

– На самом деле тут какая-то психологическая ерунда про образ тела и самооценку, так что я перефразировала.

– Не был я толстым. У меня просто кость широкая. – Я откинулся на стуле, потер виски. И это все из правительственной базы данных! Ничего себе. Не зря они мне не нравятся, минус еще несколько очков им.

– Послушайте, Оуэн, вы не «нормальный человек». Мы все далеки от нормы. К.О.М. – семейный бизнес… бизнес моей семьи, если точнее. Его основал мой прапрапрадедушка, пять поколений охотников сменилось с тех пор. Вы еще странных людей не встречали, поверьте мне. Увидите мою семью – поймете. Не переживайте. – Джули похлопала меня по колену, и я сразу приободрился. – Нормальных мы и не ищем, потому что нормальные люди пугаются, убегают и попадают к монстрам в пасть. Для нашей профессии нужны… другие. Да боже мой, вы свои оценки за стрельбу видели? Я с детства на стрельбище, и вы меня одной левой уделали. За национальные матчевые стрельбы у вас очков столько же, сколько у меня, а я ведь в команде снайпер.

Стоило Джули это сказать, как я точно убедился, что встретил женщину мечты. Красивая, умная, да еще и снайпер? Ни фига себе!

– Не знаю, у меня же боевого опыта нет. Может, вам лучше обратиться к бывшим пехотинцам или десантникам или «морским котикам» там… Я же в бухгалтерии штаны протираю!

– Все у нас есть, и солдаты, и десантники, – отозвался Предтеча. – А еще бывшие водители, учителя, фермеры, врачи, священники, стриптизерши – люди всех профессий. Мы ищем тех, кто не боится странностей. Лучшие охотники получаются из личностей… гибких.

– Ну… платят вроде бы неплохо, – сказал я, помахав чеком.

– Имей в виду, что в этом случае вся награда досталась тебе одному. Если работаешь в команде, все делится на команду,