Кай из рода красных драконов 5 - Кристиан Бэд

Духи словно бы не хотят, чтобы мы узнали, кто ты.

— Ночью над ущельем лежал барс! — напомнил Лойчен.

— Среди нас много воинов рода барса, — пожал плечами Майман. — Барс — защитник и проводник. Вот он и пришёл защитить нас от камнепада. Это не подтверждение того, что Кай — из его рода.

— Он — Камай, — напомнил колдун. — Сын императора. Приёмный сын правителя Юри. И род его — род чёрного дракона. Потому и знаки исчезли. Чёрный род потерял покровителя. Знаки Камая и Нордая больше не выступят на руках.

Нишай обнажил и продемонстрировал воинам совершенно чистое от воинских знаков запястье.

— Ну, значит, Кая примут в род барса, — сделал вывод Майман. — А Камай… Нет его больше. Это он был чёрным драконом. Камай умер!

Охотники закивали — решение им понравилось.

Мы оповестили тех, кто остался в ущелье, что Эрлику точно хана. Потом облазили все окрестные трещины.

Нашли одну из пропавших сумок Шасти, труп Мальчика и охотника со сломанным бедром.

Но ни Ойгона, и ни пропавших зайцев так и не отыскали.

Правда, второй отряд обнаружил Киму.

Он упал с высоты, когда волка под ним разорвал дракон. Но бедовый заяц уцелел, отделавшись переломами рёбер.

В общем, налазились мы по камням — мама не горюй. Я был за то, чтобы отдохнуть и переночевать в ущелье. Но Айнур — Шасти перевязала и обезболила его руку — рвался вниз.

Он чуял, что надо успеть наложить лапу на власть в Вайге, пока те, кто остался у Белой горы, не придумали какую-нибудь пакость.

Глава 35

Волки

Мы экипировались лучшим, что у нас осталось — нужно было дать понять вельможам, сидящим у Белой горы, что воины вольных племён сильны и сопротивление бесполезно.

Двинулись небольшим отрядом пеших и двумя волчьими дюжинами. В основном это были воины родов барса, медведя, волка и вольные охотники-полушаманы с дальних гор.

Элиту долины Эрлу представляли я и Айнур, союзных вайгальцев — Нишай. Вольных — Ичин и Майман. Охотников — Ичигин. Вожаков охотники не имели, но эта кандидатура была нам нужна для переговоров.

Шли от ущелья — через плато, над которым кипела битва — к каменному валу. Его насыпали воины Найяда, чтобы оборонять перевал.

Там нужно было как-то спуститься, преодолев нагромождение камней. И дальше уже идти вниз по относительно комфортной, хоть и крутой караванной тропе.

Двигались медленно — видимость всё ещё была символическая — тяжёлый туман оседал в трещинах, затянутых теперь корнями древа, цеплялся за скальные выступы. А каменный вал так и вовсе заволокло.

Туман суживал обзор и глушил звуки. Волки, однако, заволновались, что-то учуяв, и охотники на ходу снарядили луки.

Неужели у каменного вала нас поджидает засада? Куда-то ведь делся этот Найяд, что должен был командовать обороной перевала? Как сквозь землю провалился, зараза.

— Кто-то видел Найяда? — спросил я довольно громко. — Это тот, кто командовал обороной перевала.

Айнур помотал головой. Он тоже хотел бы узнать, куда делся командир волчьих дюжин.

— Зарубили его, — коротко пояснил один из охотников.

— Кто? — не поверил Айнур.

— Чужак из вайгальцев. Хромой. В ущелье сейчас лежит.

— Йорд? — удивился Айнур.

— Может, и Йорд, — пожал плечами охотник. — Мы с ним жертвенной крови не пили.

В голосе его слышалось аккуратное сдержанное уважение. Йорд был достойным противником, как и Айнур. Если бы охотник считал иначе, он никогда не ответил бы на вопрос, заданный всем и никому.

— Где? Когда?

Айнур хотел подробностей, но Ичин — он шёл во главе отряда, как самый опытный из вождей — поднял руку. По цепочке пошёл сигнал: «Стоять».

Я похлопал по холке Мавика, готовясь вскочить в седло.

— Стой, кто идёт⁈ — окликнули с вала.

Нишай тут же пошёл вперёд, раздвигая воинов.

С вала заорали:

— Господин! Это господин!

И навстречу нам высыпали драконьи воины из охраны Нишая во главе с Крейчем. Все семеро.

Я решил, что они погибли, когда щит погас и дракон рухнул на тех, кто держал оборону у катапульты.

Однако охранники уцелели, но потеряли Нишая и пытались искать его, а потому не успели укрыться вместе с нами в ущелье.

Когда обрушилась тьма и затряслась земля, драконьи воины залегли в камнях, прощаясь с жизнью. Но стихия пощадила людей.

Всю ночь они провели в попытках понять, кто победил: Эрлик или горные духи?

А утром, когда стало чуть-чуть светлее, услышали шум и рычание. Пытались идти на звук, но только блуждали в тумане, пока не наткнулись на остатки караванной тропы. По ней и выбрались к каменному валу.

Волков у драконьих воинов не имелось, и они не сумели определить, кто бродит в тумане — свои или нечисть. Решили больше не дёргаться, а засесть в чужих укреплениях. Спустятся же когда-то те, кто уцелел в этом страшном бою?

Я слушал, как Крейч торопливо докладывает Нишаю о том, что его воины видели ночью. Как горные духи напали на Эрлика, как свалились с ним вместе в огонь перевала, но продолжали сражение. Как дрожала и лопалась земля.

Нишай кивал, потом велел охранникам покинуть каменный вал и идти вниз вместе с нами.

Охотники — пока суд да дело — обшарили каменное укрепление.

К сожалению, найманы не успели оборудовать нормальный блокпост со складом оружия и провизии. Они просто натаскали камней, завалив часть караванной тропы, и никаких трофеев мы не нашли, а хотелось.

Мы поделились с драконьими воинами водой и сырым мясом и двинулись дальше. Нишай велел торопиться, и его охранники терпеливо ждали привала, чтобы поесть.

Колдуну воины просто в рот смотрели. Почему они не бросили своего господина, ведь печати пали? Что вообще привязывает слугу к хозяину?

На эти вопросы я ответить не мог. А спрашивать Нишая, который едва поспевал за отрядом, было совсем не ко времени.

Да и забот по дороге хватало. Нужно было собирать стрелы, искать живых среди человеческих тел, что лежали на караванной тропе. Их даже лисы не тронули.

Охотники не брезговали разоружать и раздевать убитых — вайгальская броня годилась и нам.

Как только мы преодолели первый, самый опасный переход, туман рассеялся и солнышко стало светить по полной. Это придало нам сил.

Но, только добравшись до места первого привала, мы наконец смогли разглядеть, что творится у Белой горы.

Айнур