Мёртвые души. Книга 1 и 2 - Евгений Аверьянов

и нажал кнопку.

Медленно, с металлическим скрежетом, внутри дамбы начали поворачиваться затворы.

Шуршание… а потом — гул.

Зыбучие пески, накопленные с одной стороны шлюзовых карманов, наконец нашли выход.

Глубинный поток рванул вниз, подхватывая всё, что стояло у подножия дамбы.

Я поднялся на поверхность. Сел на байк, включил бесшумный режим и отъехал на дюжину сотен метров. С этого холма открывался прекрасный вид на долину.

То, что было городом и армейским лагерем — теперь медленно, но неотвратимо тонуло в песке.

Песок жил. Он двигался, как волна, как дыхание древнего зверя.

Ящеры сначала не поняли, что происходит. Зашевелились, начали кричать, раздавались команды — но было уже поздно.

Поток песка шёл и шёл. Сначала поглотил окраины. Потом шатры. Потом строения. И наконец — центральную площадь.

Затем пришёл звук.

Жалобный, протяжный скрип.

Железобетон, который держал десятилетиями, дал трещину. Потом вторую. И на третьей он лопнул.

Дамба рванула — не водой, а бешеной смесью пыли, песка, обломков, старых арматур. Волна поднялась — и обрушилась.

Армию просто стерло.

Одним рывком, одним выдохом стихии.

Город — вместе с улицами, постами, жителями, мечтами и страхами — исчез.

Через десять минут я стоял, глядя на ровную поверхность.

Гладкая, как стекло.

Песок успокоился. Никаких тел. Никаких знамен. Ни следа.

— Простите… — прошептал я. — Возможно, среди вас были невинные.

Но я не мог рисковать. Не мог позволить им войти в портал. Не мог допустить войны на Земле, к которой мы не готовы.

Я завёл мотоцикл.

Развернулся.

Уехал, не оглядываясь.

Я резко выжал тормоз, мотоцикл занесло в сторону, и лишь чудом не вылетел в песчаную впадину. Всё тело сковало — не судорогой, нет — словно изнутри рвало энергетической бурей. Я рухнул на колени, вгрызаясь пальцами в песок, а в голове, будто молотом, гремел голос Абсолюта:

«Ваши действия привели к уничтожению 45 783 разумных существ…»

Сухо. Бесстрастно. Чётко.

«Ваши действия привели к уничтожению 2 367 неразумных существ…»

«Получено достижение "Палач I"…»

«Получено достижение "Палач VII"…»

Каждая фраза будто пульсировала в костях.

Я пытался встать — и не мог. Колени дрожали. Лёгкие будто забыли, как вдыхать.

«Вы уничтожили 21 679 противников, превосходящих вас по уровню развития на 1 ступень…»

«…на 2 ступени…»

«…на 3 ступени…»

Три ступени…

Я, простой парень из соседнего двора, только недавно прошедший этап формирования… уничтожил пять существ, которые должны были разорвать меня одним взглядом?

Нет. Не я.

Мир.

Я просто повернул ключ.

«Ваша ловушка признана самым эффективным средством уничтожения вражеской силы за последние 5 643 года…»

Моё сердце застучало громче.

«Награда повышена.»

Вот тут я всё и почувствовал.

«Получена четвёртая часть доспеха посланника бога войны — наручи…»

«Пятая часть — сапоги…»

«Шестая часть — поножи…»

«Собран полный комплект — 6/6…»

Что?

Грудь обожгло светом, и в следующее мгновение броня, с которой я сталкивался лишь в легендах, проявилась на моём теле. Не физически — сначала как проекция, потом словно вплавилась в мою суть.

Сила, поток, вихрь энергии…

Я взвыл от боли.

«Получено 2 000 000 000 единиц универсальной энергии.»

Два миллиарда…

Моё сознание треснуло. Пошли глюки — пустыня то сжималась, то вытягивалась, небо раскалывалось на фрагменты, словно я видел структуру мира.

«Получен 12-й уровень средоточия…»

«22-й уровень средоточия…»

«До следующего уровня: 1 966 468 702 универсальных единиц…»

Песок подо мной испарился, превращаясь в стекло, расплавленный след от энергии, вырвавшейся наружу.

Я стоял.

Целиком в доспехах.

Мои руки дрожали.

Не от страха.

От того, сколько энергии я теперь держал внутри.

От того, что мог натворить теперь.

— …даже если они были врагами… — прошептал я сам себе. — Я уничтожил город.

Пульс выравнивался.

Сознание возвращалось.

Ветер снова стал просто ветром.

А впереди был путь до убежища.

До Марины.

До следующего этапа.

Я завёл мотоцикл.

И только теперь понял — я больше не тот, кто приехал в этот мир.

Я притормозил. Песок впереди вздымался, будто дышал. Из-под поверхности, скрипя и вибрируя, медленно выдвигалась туша размером с двухэтажный дом. Панцирь, покрытый трещинами и следами старых сражений, поблёскивал в солнечном свете. Глаза — шесть тусклых, но живых точек — уставились прямо на меня.

Монстр. Уровень средоточия, вероятно, не ниже десятого.

Я соскочил с байка.

Руки — сами собой — сжались.

Сила текла по венам, переливаясь в костях, в мышцах, в самой плоти. Абсолют молчал. Ни одной подсказки. Ни одного анализа. Но мне и не нужно было. Я чувствовал.

— Давай, тварь, — выдохнул я, — проверим, на что я теперь способен.

Монстр рванулся вперёд. Песок взлетел в небо, а я — вбок. Телодвижение вышло мгновенным. Быстрее, чем раньше в два раза. Нет, даже больше. Всё внутри словно предсказывало удар, тело само находило равновесие.

Я развернулся в воздухе и нанёс удар сжатым кулаком, усиленным энергией.

Панцирь вспыхнул трещиной.

Монстр взвыл. Вибрации его крика прокатились по песку. Он швырнул хвост — я нырнул под него и метнул энергетическое копьё, сотканное из концентрированной универсальной силы. Ещё одна трещина.

Нет, это не я стал сильнее. Я стал… другим.

Пять минут.

Столько длился бой.

Пять минут — и я стоял над телом умирающей твари, поднимая с песка средоточие энергии. Очень ценный ингридиент, но не для меня. Он пульсировал, но… тишина.

Абсолют не отреагировал.

Я сжал кулак, почувствовав странное разочарование.

— Неужто тебе мало?.. — пробормотал я. — Или ты теперь ждёшь крови богов?

Нет, вряд ли.

В интерфейсе ясно было сказано: часть награды я получил за уничтожение противников, превосходящих меня на 1–3 ступени. Значит, формирование ядра — подойдёт. Наполнение — идеально.

Я оглядел горизонт.

Монстр уже растворялся в песке, оставляя после себя только следы в энергетическом восприятии.

— Значит, будем искать.

И не просто кого попало.

Мне нужен кто-то, кто не просто сильнее, но и опаснее.

Я снова сел на мотоцикл.

Теперь у меня была цель.

Путь.

И новая ступень — в прямом смысле этого слова.

Я загнал байк в ангар, заглушил двигатель и выдохнул. Песок скрипел под подошвами, когда я вошёл в основной отсек. Марина тут же выскочила навстречу — злая, встревоженная, целая.

— Две недели, Игорь! — Она упёрлась руками в бока. — Я думала, ты уже стал удобрением для