Душа меча - Джули Кагава


Душа меча читать книгу онлайн
Тысячу лет назад смертный воин из Клана Тени, снедаемый жаждой мести, загадал желание Великому Дракону, Предвестнику Перемен. Так появился меч Камигороши, убийца богов, который заточил в себе могущественного демона Хакаимоно. Прошла тысяча лет, и Хакаимоно вырвался на свободу.
У Хакаимоно одна цель – окончательно избавиться от проклятого меча. Для этого ему нужен Свиток тысячи молитв. И только кицунэ-полукровка Юмеко стоит у него на пути.
У Юмеко одна задача – отнести свою часть Драконьей молитвы в храм Стального Пера, чтобы никто больше не смог призвать Предвестника Перемен. Но Каге Тацуми из Клана Тени, отважный юноша, который должен был сопроводить Юмеко к храму, стал беспомощным пленником Хакаимоно. И Юмеко решительно настроена его спасти, пусть даже для этого ей придется сразиться с сильнейшим из демонов Дзигоку.
То, что происходило дальше, трудно описать. Хакаимоно, точно острая коса, неукротимая и смертоносная, двигался среди вражеских волн. Камигороши пылал, перерубая конечности, головы, туловища, расчленяя демонов и ёкаев. Аманодзяку бросались на него, обнажив зубы и когти, и взрывались кровавыми облачками, которые тут же рассеивались туманом. Хари-онаго[7] попыталась сбежать, отбиваясь от Хакаимоно десятками крючков на концах ее длинных волос, но убийца демонов не обратил на них никакого внимания, подался вперед и одним ударом меча отсек ей голову. Какой-то маленький óни с воем замахнулся на врага железной палицей. Убийца демонов выдержал атаку, даже глазом не моргнув, а потом перерубил демону ноги в коленях. О́ни с воплями упал в лужу собственной крови, а Хакаимоно вонзил Камигороши ему в спину, даже не опуская глаз.
Через несколько мгновений, которые тянулись, словно годы, все кончилось. Последние враги – трое крыс-нэдзуми – попытались сбежать от страшной смерти, пока Хакаимоно бился с последним демоном. Он рявкнул и бросился в погоню. Две крысы попали под меч уже у самого выхода. Третья перебралась было через порог, но ей в спину вонзилась стрела, едва не задевшая самого убийцу демонов. Крыса пискнула, качнулась вперед, повалилась на ступеньки и исчезла. В нескольких ярдах от нас Окамэ с мрачной улыбкой опустил лук. Половина его лица была запачкана кровью. А потом ронин пошатнулся и упал.
Дайсукэ подхватил его и осторожно уложил на пол, а сам опустился рядом на колени. Оба воина тяжело дышали, их одежды были изодраны и перепачканы кровью, нарядный костюм Дайсукэ было уже не спасти. Вот только эти двое не замечали собственных ран и гор трупов вокруг. Они неотрывно смотрели в глаза друг другу.
– Извини, павлин, – едва слышно пробормотал ронин. Аристократ взял его руку и прижал к своей груди. – Не получилось… умереть за тебя благородной смертью. – Он поднял вторую руку и поймал кровавыми пальцами серебристую прядь Дайсукэ. – Кажется, не придется тебе те стихи сочинять.
– Окамэ-сан, – глухо проговорил Дайсукэ и печально качнул головой. – Скоро этот день настанет, – прошептал он, не сводя глаз с ронина. – Придет время, и мы встретим смерть с честью. Надеюсь, в этот миг я буду рядом. А сейчас битва закончилась, и мы ее пережили. Чем не повод для радости?
Мои внутренности словно тугим узлом завязались. Я обвела взглядом разруху. оставшуюся после прихода армии Генно, и стиснула зубы, чтобы не распрощаться со своим скудным завтраком. Храм превратился в поле битвы, залитое кровью, усыпанное пеплом и окутанное дымом. На деревянном полу лежали тела тэнгу и ёкаев, а между ними вились струйки черно-красного демонического тумана. Куда ни глянь, везде были смерть, кровь и другие приметы поражения. Мы не справились. Я не справилась. Свиток утерян, Генно скоро призовет Дракона. Эту битву я проиграла.
– Юмеко. – Рэйка спешила ко мне, лавируя между телами и обломками. Чу бежал рядом, постукивая когтями по полу. Мико была вся белая – то ли от ужаса, то ли от злости, а может, разом и от того, и от другого. В глазах пылала ярость. – Как ты могла? – прошептала она. Дайсукэ тем временем помог Окамэ встать на ноги, и они шаткой походкой направились к нам. – Отдать Генно свиток! Когда он призовет Дракона, Ивагото будет уже не спасти!
– Мы его остановим, – сказала я, встретив ее негодующий взгляд. Я посмотрела на своих друзей – окровавленных, уставших, но выживших. Окамэ приник к Дайсукэ, обхватив рукой его шею, а аристократ обнимал его за пояс. В нескольких ярдах от них горстка выживших тэнгу собирала раненых и убитых, даже не глядя в мою сторону. – Мы остановим Генно, – повторила я. – Выследим его армию и вернем свиток, чего бы нам это ни стоило. Немного времени еще есть. Дракона пока не призвали.
– А как же я? – спросил тихий голос у меня за спиной.
Мое сердце подскочило. Я обернулась и увидела Тацуми, а может, Хакаимоно – он стоял в нескольких футах от нас. Меч он убрал в ножны, алый огонь в глазах померк, когти, клыки и татуировки тоже исчезли. Теперь его было не отличить от прежнего Каге Тацуми, если не обращать внимания на маленькие, но довольно заметные рога над бровями. Они напоминали о том, что он не совсем человек.
– А это зависит от того, кто ты такой, – как ни странно, ответ прозвучал из уст Дайсукэ. Аристократ буднично опустил пальцы на рукоять своего меча. – Ты уничтожил армию Генно, но, что тобой руководит, мне не ясно. С кем мы сейчас говорим, с Хакаимоно или с Каге-саном?
Тацуми примолк и покачал головой.
– Я и сам не знаю, – признался он наконец. – С обоими… И ни с кем из них. С осколками нас, возможно. Для меня это тоже загадка.
– Звучит не очень-то утешительно, – пробормотал Окамэ. – Без обид, если это и впрямь ты, Каге-сан, но как нам понять, что мы говорим не с демоном, который перегрызет нам глотки, как только мы немного расслабимся?
– Не знаю. Вы не обязаны мне верить. – Поблекший взгляд Тацуми задержался на мне. – На слова демона полагаться не стоит. Но, может, этого будет достаточно. – И тут у всех на глазах он опустился передо мной на колени и склонил голову. – Юмеко, – негромко произнес он, – если ты всерьез веришь, что демон по-прежнему угрожает твоей жизни, убей меня прямо сейчас. Или прикажи мне самому с собой расквитаться. Я послушаюсь, пока еще имею хоть какую-то власть над этим телом. Мой меч принадлежит тебе, как и моя жизнь, – до той поры, пока Каге не решат ее отобрать. Или покуда мое сознание еще принадлежит мне. – По телу Тацуми пробежала едва заметная дрожь – последние слова дались ему нелегко. – А до той поры делай со мной все что хочешь.
– Тацуми… – Я сглотнула ком в горле и покачала головой. – Вставай, – велела я, и он тут же повиновался, не поднимая глаз. Мне очень хотелось к нему прикоснуться хоть на мгновенье, но он так изменился. Непонятно было, что в нем осталось от прежнего убийцы демонов. И пускай мысль о Хакаимоно, живущем в душе Тацуми, меня пугала, нам было никак не обойтись без его силы, если мы хотели одолеть Генно. – Нельзя тебе умирать, – твердо сказала я. – Нам нужна твоя помощь: надо найти Владыку демонов и вернуть свиток. Мы должны любой ценой помешать ему призвать Дракона.
Тацуми серьезно кивнул и поднял голову. В его глазах заплясали алые