Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

– Входи, входи, гуляка!

Юноша открыл дверь. И учитель сразу обратил внимание, что подопечный в рукавицах. Молодой маг запыхался и шумно дышал – видимо, торопился. Лицо довольное, в глазах – блеск, на щеках – румянец. Забавы на свежем воздухе явно пошли парню на пользу.

– Сэр, а вы знаете, что сегодня снег не стаял? До сих пор лежит. Первый день в году, – сбивчивым голосом с восторгом выпалил Тэдгар главную новость. И в подтверждение своих слов отряхнулся.

– Здорово, – иронично ответил господин Мортимер. – Замерз?

– Не-е-е, – протянул начинающий некромант, снял меховую накидку и небрежно сбросил ее на спинку своего стула. Теперь стало видно, что помощник изрядно вспотел.

– Такое чувство, будто ты таскал кирпичи, – съехидничал Угрехват.

– Нет, сэр. Мы играли в снежки. Хотели, чтобы Иан к нам присоединился, но он отказался. Тогда мы закидали его. И тут ему ничего не оставалось, он бросил свои занятия и обстрелял меня, а потом для верности повалил меня в снег. Я же его – никак не мог, но он все-таки поддался. Заланка была в восторге.

– Как увлекательно, – насмешливо произнес сэр Даргул и демонстративно скривился.

Сам же с тоской подумал, что и ему хотелось бы поиграть в снежки, упасть в сугроб, побегать и вдоволь похохотать – так, чтоб стало жарко даже на морозе. Когда последний раз он делал это? Уже и не припомнить. Старик погрустнел, замолчал и принялся нервно теребить бороду.

– Мастер? – Голос ассистента вывел исследователя из невеселых раздумий. Видимо, пауза затянулась сверх меры.

– Да. – Магистр тряхнул головой, будто сбивая морок.

Тэдгар уже сидел подле него, готовый к очередному заданию.

Угрехват пододвинул кресло к нему поближе и положил перед учеником чистый лист бумаги, взял перо и начал:

– Теперь я покажу тебе магическую схему будущего кристалла для эксперимента над одним из вампиров, а затем – строение того самого огромного генератора, который жаждет получить его величество. Я сейчас специально для тебя воспроизведу самым подробным образом все этапы разработки оружия. Следи внимательно, если чего-то не поймешь, переспрашивай хоть сто раз. Даже если я буду ругаться, лучше разозлить меня, чем чего-то не понять. Если стану угрожать, напомни, что я пообещал не превращать тебя в лягушку, по крайней мере сегодня, – хитро подмигнул сэр Даргул. – Рассказ не займет много времени. Однако дойти до всего этого стоило немалых трудов, поверь. И пойми: я показываю все выкладки только ради тебя. Цени мою доброту, сынок. Другой бы не стал так стараться. Ты должен стать хорошим изобретателем. Ты сможешь. Ну ладно, поехали.

И вот на листе одно за другим появлялись уравнения расчета плотности и скорости потока, времени действия, поглощения излучения различными средами, затем магические структуры будущего кристалла: преобразователи, стабилизаторы, усилители, расположение генераторов.

После каждой формулы или чертежа учитель задавал один и тот же вопрос:

– Понятно?

Тэдгар всегда кивал головой и отвечал:

– Понятно, сэр.

– Нет, не понятно! – рассерженно прикрикнул Угрехват, когда дело дошло до распределения ребер кристаллизации. – Не ври мне, по глазам вижу.

– Простите, я просто… – Юноша начал было оправдываться, но наставник прервал его.

– Просто не хотел злоупотреблять моим временем. Я уже успел изучить твой характер. И скажу так: сейчас твоя деликатность неуместна. Тебе, как кальдакиннскому троллю, нужно объяснять по два раза, а может быть, и больше. Возвращаемся к началу. – Натурфилософ смял верхний лист бумаги и положил вместо него чистый.

Бились довольно долго. Но не безуспешно.

– Вот и все, – подытожил господин Мортимер и похлопал парня по костлявому плечу.

Тот оторвался от чертежа, свел лопатки, прогнул спину, разминая затекшие мышцы и связки.

– А теперь, друг мой, ты – ученый выделил именно это слово, – так же, как и я, покажешь все выкладки до единой. И мы не закончим, пока ты не сделаешь все до самого конца.

Тэдгар вытаращил глаза и взглянул на Угрехвата так, будто тот предложил ему принести себя в жертву на алтаре кровавого бога.

– Вы шутите, сэр? – спросил молодой маг дрожащим голосом.

– Нет, красавчик, не шучу, – покачал головой натурфилософ. – Давай, сынок, ты справишься.

«Он сможет, – думал магистр. – Конечно, столь сложных расчетов ему еще не приходилось производить даже в академии. Но он сделает все, хоть и не верит в себя».

– А если не справишься, не пущу ночью к твоей Розалинде. – Господин Мортимер прекрасно помнил, что даму зовут Заланка, но решил раззадорить парня.

Начинающий маг схватил бумагу, обмакнул перо в чернильницу и лихорадочно начал выводить на листе формулы. Он рассуждал вслух, с силой сжимал подбородок, стучал кулаком по столу, теребил волосы, но постоянно двигался вперед. Если же мысль уводила его по ложному пути, сэр Даргул, словно строгий судья, произносил: «У тебя ошибка». Но не говорил, где именно, и уж тем более – как ее исправить. И юноша снова возвращался назад, раз за разом переделывая то одно, то другое.

Времени минуло много. Должно быть, ужин в королевском зале подходил к концу. «Когда мы выберемся, стоить напрячь Альпара и раздобыть чего-нибудь съестного», – подумал Угрехват. Нет, он не разочаровался в Тэдгаре. В нем старик видел себя. Те же ошибки, то же страстное желание бросить вызов самому себе. Молодой маг корпел над задачей не ради того, чтобы его отпустили, и не ради свидания с красавицей Заланкой. Нет, он действительно хотел оказаться достойным учеником магистра.

И вот почти в самом конце изысканий в дверь постучали.

«Кто это может быть?» – удивился мастер.

– Входите! – крикнул он в недоумении.

На пороге появился Иан. А за ним – двое слуг с блюдами, полными всяческой снеди.

– Я так и думал, – улыбнулся рыцарь. – Они приносят сытость в жертву науке. Сегодня даже король спросил, где вы. И поставил вас в пример своим вассалам: дескать, вот как вы трудитесь, а некоторые магнаты могли бы и приложить большее рвение к выполнению указаний государя. После трапезы я подошел к скряге Альпару. Он не хотел вам ничего давать. Говорил: «Пропустили трапезу – сами виноваты». Но я настоял. И вот… – Наследник боярского рода махнул рукой на угощение.

– Подожди, не отвлекай, – тряхнул головой Тэдгар, – уже немного осталось.

– А знаете, – обратился воин к старшему чародею, усмехнувшись, – этот пройдоха сегодня сумел меня повалить в снег.

– Ты поддался, – не удержался юный некромант.

– Я? Нет, не может быть, – наигранно протянул аристократ.

– Да поддался, – отрезал помощник ученого, одновременно стараясь выписывать формулы.

– Пусть будет так: я поскользнулся и упал, – слукавил Иан.

– А я пытаюсь сделать из твоего оруженосца исследователя магических структур, – улыбнулся сэр Даргул.

– О, если он станет знатоком тонких искусств, мне придется платить ему повышенное жалование, – отшутился рыцарь.