Залесье - Дмитрий Викторович Иванов

попадаются слишком часто, да и чистить жесткую кожуру становится лень. И вот уже хочется старых добрых яблок.

Хвала создателю, Тэдгар в любом случае отделается без потерь, ведь с него нечего брать. Он не может отписать Заланке имений с крестьянами, купить ей платье стоимостью с целый хутор, осчастливить жемчужным ожерельем или флаконом мускусного масла. А ежели парень попросит хоть дукат на подарок «любимой», то получит решительный отказ. Зато у него, как у верного рыцаря, есть самый настоящий знак расположения прекрасной дамы – платок, пропитанный розовой водой. Он держит его под подушкой и никому не показывает. Но Иан и сэр Даргул знают о нем. А по ночам молодой маг ходит в покои к Заланке и хорошо проводит время. Возвращается он всегда пахнущий вином и духами.

Наследник боярского рода постоянно совершенствует навыки обращения с полэксом, булавой или алебардой. Радомер Селеш не дает ему спуску и никогда не хвалит, однако даже по рассказам воина ясно: мастер меча доволен подопечным. Еще бы, юный Стежар оказался упертым и готовым доводить себя до изнеможения, оттачивая технику до совершенства. Должно быть, бывший аристократ надеялся поступить на службу к государю. Что ж, хорошо, в таком случае сэру Даргулу не придется пристраивать его в Гарнации, да и самому парню будет лучше остаться в привычных местах поближе к родине. Когда перед ужином он заканчивал упражнения, слуги готовили ему бочку с теплой водой, в которой страдалец отмокал, восстанавливая силы. В пиршественной зале он садился рядом с Тэдгаром, ел умеренно, вина и пива пил мало и почти ничего не говорил. И только перед отходом ко сну мог немного пошутить над любовными похождениями товарища.

Сам же сэр Даргул безмерно уважал Иана за целеустремленность и искренне желал ему благосклонности короля, а на развлечения молодого мага смотрел снисходительно. Пусть мальчик получит удовольствие. Он это заслужил. Тем более завтра начнется настоящая работа.

Да-да, уже завтра обещали доставить последние реагенты из Кронбурга. И тогда Угрехват велит ассистенту работать в лаборатории. Нет, не потому, что его помощь так нужна. Сам исследователь сделает все быстрее и лучше. Но парень должен стать хорошим некромантом, он просто обязан увидеть опыты воочию и понять их суть. Из него будет толк, а потому старик не пожалеет ни сил, ни времени на воспитание ученика. И эта цель не менее важна, чем издание теории вампиризма или задание короля. Сама судьба привела Тэдгара к Мортимеру. Юноша станет продолжателем его дела, опыта и знания. Просто преступление уносить все это в могилу.

Утром Иан ушел упражняться один. Его верный оруженосец решил спать до упора, пока магистр не разбудит, а тот, как мы уже знаем, рано вставать не любил. Да, дневное свидание с очаровательной Заланкой Керепеци пропадет, однако сэр Даргул решил не тиранить подопечного и обещал, что, если все пройдет хорошо, ему будет дозволено посетить даму сердца ночью. Конечно же, подразумевалось «в любом случае», но пусть бедолага сначала постарается.

Впрочем, долго пребывать в объятьях сладкой неги нашим героям так и не удалось. Вскоре после ухода рыцаря в дверь постучал Ожват Альпар и тоном, которым впору объявлять о нисхождении небесной благодати на увечных крыс, сообщил, что грузы из Кронбурга, Шэссингена и Хэрмебурга уже прибыли и перенесены в лабораторию. Еще вчера вечером тюремщик преподнес ученому палец, отсеченный у одного из кровососов. И теперь, раз уж чванливый гунхарец окончательно разогнал сон, нужно перекусить и приступать к опытам. Сейчас бы белого чая. Ох, как его не хватает! А ведь Угрехват однажды пошутил, что можно было бы и его приписать в перечень нужных реагентов.

Господин Мортимер посмотрел на Тэдгара. Тот лежал на животе, повернув голову набок. Парень явно желал еще побыть в постели. Да, вчера он пришел под утро. Видимо, ненасытная Заланка его вконец ухайдокала. Ладно, пусть еще чуток поваляется под одеялом, а сэр Даргул отправится распорядиться насчет завтрака.

В лаборатории появилось несколько ящиков с колбами, горелками, пробирками, флаконами, внутри которых помещались жидкости и порошки. Магистр брал каждый предмет в руки, осматривал и ставил на положенное место. Иногда откупоривал пробки, нюхал содержимое склянок или смотрел растворы на просвет. Следует отдать должное королевским закупщикам: поработали они на славу – ни одной подделки или низкокачественного товара. Порой мастер спрашивал помощника о названии и свойствах того или иного вещества или применении замысловатых приборов. К чести ученика, большинство ответов оказались правильными.

Естествоиспытатель не мог смотреть на Тэдгара без усмешки. Чисто выбритое лицо, идеально прилизанные волосы – все это выглядело так неестественно, будто юношу подменили. «Странная штука, – думал старик. – Первое время я часто смеялся над ним, называл косматым и вихрастым. А теперь же понимаю: ему гораздо лучше было ходить растрепанным и с щетиной. Или я просто не привык? Вот ведь чего учинила плутовка, испортила парня! Кажется, он даже говорит по-другому. Нет, верните мне его прежнего».

Времени прошло немало. Однако в конце концов исследователь навел в лаборатории полный порядок. Светильники горели ярко, нужные реагенты – под рукой, остальные – на полках, прочее оборудование расставлено. Здесь же листы бумаги, чернильница и перья. Несмотря на обещание мастера не использовать ничего своего, походный ящик некроманта стоял в углу на всякий случай. Магистр довольно оглядел комнату. «Красота! – подумал он. – В таких условиях хочется только работать и работать. Так, а сейчас стоит напрячь зайчатки моего юного друга».

– Ну, с чего начнешь? – неожиданно поинтересовался сэр Даргул. Да, вопрос был провокационным, ведь каждый нормальный ученик передает мыслительную функцию наставнику и мнит себя лишь исполнителем приказов.

Тэдгар растерянно посмотрел на Угрехвата, а тот иронично улыбнулся: да, ему удалось поставить мальчишку в неловкое положение.

Но тут удивляться пришлось самому натурфилософу, ведь его помощник изрек:

– Думаю, мне стоит сделать раствор соединения магических субстанций из образца тканей с ортокадимионом, чтобы вы смогли приступить к экспериментам.

– Оу, признаки рационального мышления налицо. Уж не хочешь ли ты в один прекрасный день стать самостоятельным исследователем? – усмехнулся магистр. – Мне даже интересно, каким образом ты собираешься изготовить данный раствор.

Ассистент улыбнулся. Он понял, что мастер доволен.

Но сейчас следовало не испортить впечатление дурацким ляпом:

– Для начала нужно диспергировать образец, затем перемешать с водой, как вы говорили: «Пока пальцы не посинеют». Далее следует добавить тиоломат и снова перемешать. Тиоломат должен перевести в раствор все магические субстанции из образца. Так?

– Так.

– Потом нужно отцентрифугировать суспензию и приготовить эссенцию яда хальбрадского мохового кругопряда. Далее добавляем стабилизатор ортокадимион и ту самую вытяжку из паука. Нужно подождать, пока выделится газ, и готово.

– Невероятно! – воскликнул сэр Даргул. – А мне казалось, твои зайчатки