Сергей Калашников - Клан Мамонта

- Ой! Вот здорово! - подпрыгнула девчонка. - Скажи Пыху, чтобы в первую очередь сделал мыльню - без неё совершенно невозможно соблюдать дисциплину?

"О чём это она? - размышлял Шеф. - Неужели...? - снова обернулся на девчушку. - Ёлки! А ведь как она выросла! Взрослая уже совсем! Это как же годы-то летят!"

***

Постройку посёлка начали на берегу речки, впадающей в Каму. Не Чусовой, а поменьше - на её берегах нашли особенно много руды. Часто попадался и малахит, и ещё несколько разного рода "камней", оказавшихся довольно богатыми медью. В низовьях река была тихой и спокойной, а в верховья её никто не торопился. Леса на берегах росло много, но попадались и луга. Рядом с одним из впадающих в речку ручьёв начали возводить постройки.

Пуночку и Петю Шеф отправил на моторке обшаривать берега Камы и впадающих в неё рек, чтобы насобирали как можно больше образцов и привезли "на базу" для анализа в зимнее время. Прежде всего, следовало изучить легкодоступные по водным путям места - зачем героические преодоления пеших маршутов? Сам же принялся за плотницкую работу - с топором он обращается уверенно, а что и из чего строить - знает Пых. Рабочих рук, как всегда не хватало, а работы - наоборот.

И на этот раз вкапывали столбы из лиственницы, связывая из брёвен каркас основания кровли. Поверх сплошного жердевого настила накрывали крышу слоем самана, который после просыхания защищали снятой с сосновых выворотней корой. Стены складывали из того же самана, повторяя конструкцию своего большого дома. Навес производственного здания сделали точно так же, но совсем без утепления - нужно было защитить от осадков печи - обжиговую для руды, гончарную, плавильную и ещё несколько пока не известных, но которые непременно понадобятся. Кладовая для подвешивания корзин с припасами, землянка-погреб, мыльня, туалеты - хлопот хватило надолго. А ведь ещё требовалась лаборатория для Пуночки. Это главное - то, ради чего и устроили всё это хлопотное мероприятие.

Выплавлять медь начали задолго до завершения строительства, планируя отправить в старый посёлок ещё одну посылочку до начала ледостава. Ещё нужно позаботиться о припасах, из которых твёрдо рассчитывать можно только на вяленую рыбу. Ни дубов, ни камыша пока нигде поблизости не обнаружили, да и огорода не сажали - сконцентрировались на основной задаче, отложив все остальные на потом. И стадо оленей не помешало бы - со свежим мясом всегда веселее.

Закончив плавку, Веник огляделся - из очередной поездки вернулась моторка. Петя заранее остановил Стирлинг и подгребал к причалу на вёслах. Сидело судёнышко глубоко - значит, образцов набрали много.

- Смотри, Шеф! - Пуночка выбралась на причал и бедово ухмыльнулась. - Мы нашли латунную руду, - показала она слиток жёлтого металла. - У Лены был наконечник на стреле из этого латуня. Эй! Не надо отбирать его у меня. Я ещё не померила твёрдость и плотность. И вообще его нужно поскорее оправить Сане - пусть скажет, надо ему это или не надо. А то он твёрже меди. И твёрже чистого железа.

Латунь. Такого металла в таблице Менделеева нет. Получается, это сплав. Сплав, известный Сане - он говорил, что из него сделаны десятирублёвые монеты. А если сплав, то чего с чем? Какие металлы попали в руду в одинаковых или близких количествах? И вообще эта геология состоит из сплошных загадок - уже почти десяток минералов оказался пригодным для получения меди. И этот похож на один из них. А это ещё кто?

К посёлку подходили два швертбота.

***

Привезли прошлогодних желудёвых сухарей и свежего сушеного солёного пюре из корней камыша. Ещё чугунных колосников, печных дверок и вьюшек. Гвоздём программы оказалась пара медных днищ для двигателя - Саня с Любой позаботились каждый о своём. Подкинули посуды, стеариновых свечей, бумаги, чернил и даже гусиных перьев. Веник пересчитал припасы и смекнул, что разумно будет отправить обратно большую часть людей. Оставить здесь науку - Петю и Пуночку. Лунку на хозяйстве вместе с её охотником, старшим сыном и дочкой Колькой. Да шестерых местных - всех, кого встретили тут на Урале. Жилье у них добротное, дров вокруг уйма. Одежды достаточно, да ещё и с припасами стало неплохо. Если вывезти отсюда лишние рты, то есть строителей и его с Ленкой - тогда станет вообще хорошо.

Моторку нужно оставить здесь - она ребятам очень помогает. Отъезжающие поместятся на паре швертботов. База создана и к зимовке готова - задача выполнена. Теперь нужно ждать результатов, пару раз в год гонять сюда транспорты с продуктами и потолковать в Кэном о перегоне в эти края оленьего стада - небось, к северу от Перми тоже найдётся тундростепь. И не стоит задерживаться - сентябрь уже подходит к концу.

***

Путь домой оказался длинным. Тихий и солнечный октябрь золотил листву деревьев и даже не думал подгонять парусные лодки - идти вверх по Оке пришлось на вёслах. А когда гребёшь каждый день и подолгу - это очень утомительно. Конечно, втянулись, научились рассчитывать силы, но скорости это не прибавляло. До дому добрались уже в ноябре, наработавшимися до упаду.

- Да, это латунь, - подтвердил Саня, осмотрев слиток. - Она плавится раньше чугуна или полевого шпата и прогорать будет значительно медленнее, чем медь. А почему так мало?

- Нашли перед самым выездом. И руда далеко от посёлка - к весне вряд ли удастся выплавить сколько-нибудь приличное количество - Пуночка говорить, что металла в тех камнях от силы двадцатая часть.

- Сорок килограммов из каждой тонны, - прикинул Саня. - Да ничего - жить можно. Пошли ужинать - Светка чуть не подпрыгивает от нетерпения - хочет поделиться своими выводами относительно здешней географии.

***

- Хочу поделиться соображениями относительно того, что тут вокруг нас за природные зоны, и вообще - в когда мы попали - Светка отложила ложку и осмотрелась - сотрапезники вынырнули из тарелок, и поглядывали с интересом.

- Прежде всего, на севере вместо тундры находится тундростепь - то есть мы очень глубоко в прошлом. В пользу этого говорит и примитивность орудий труда у наших нынешних современников - ни луков, ни рукояток на топорах. Даже выделка шкур ограничивается лишь выскабливанием. Ледника на севере не обнаружено и тамошние жители ни о чём подобном не упоминали.

Это однозначно указывает, что провалились мы больше, чем на десять тысяч лет. А уж на сорок или сто сорок - не знаю. А глубже вряд ли - те же наши современники слишком похожи на нас. Опять же Виктория экспериментально подтвердила, что возможно потомство от браков между нами и ими. То есть мы, вроде как, относимся к одному биологическому виду.