Вредный дед - Михаил Северный

не до приватов этих.

Я лежал уже час, и сон никак не шёл. Будто вернулся в дом престарелых. Тоже помню: на потолке считал часами трещины, никак не мог заснуть, хотя очень хотелось. И вот опять.

На потолке появились буквы. Так неожиданно, что я дёрнулся и головой хряпнулся о спинку кровати. Нет, это не на стене. Это перед глазами — обычный внутриигровой интерфейс.

Привет.

Привет, — ответил я, и мой ответ тоже появился в воздухе.

Ну что, упрямец, добрался до таверны без приключений?

Это ты, красотуля?

-)-)-)

Что за чёрточки? Я не понимаю.

Не обращай внимания. Ну так что, добрался? Конуру снял?

Так точно.

Ну ты смешной. И неужели без приключений?

Так точно. То есть, ага.

Не может быть. И дал на лапу вышибале?

Девять кредитов.

Вот же… Ладно, разберёмся. Отдыхай.

Ночная Колючка просит добавить её в друзья.

Добавить?

О, неожиданно. Спасибо, я думала, ты не согласишься. Это не группа. Просто обменялись контактами, чтобы легче переписываться. Спокойной ночи.

Спокойной ночи. Стой. А где ты сейчас?

Я? Задания выполняю. Ночь же.

А можно с тобой?

Нет, ты же не хочешь в команду. Будешь с другом проходить, но если понадобится помощь, обращайся. Пока, до завтра.

Пока… До завтра.

Так и заснул с глупой улыбкой на лице.

2

Утро встретило истошными воплями безумного петуха где-то во дворе. Захотелось взять ружьё и «шмальнуть», чтобы он замолчал. Безмолвные андроиды в доме престарелых мне нравились больше. Я поглазел в окно, чтобы запомнить противную петушиную рожу, но не нашёл пернатого на заборе.

В доме уже хлопали двери, носились туда-сюда озабоченные игроки, потянуло жареным мясом с кухни, и только это оказалось достаточным стимулом, чтобы подняться и выйти наружу. Вещей забирать не стал, потому что у меня их не было.

И надо же было такому случиться: как чёртик из коробочки, из двери напротив вышел рыжий Фёдор, как раз когда я переступил порог своего убежища. Он ошалел на мгновение, как и я. Так и стояли оба, раскрыв рты, и ждали, кто отреагирует первым.

— Отдохнули? — дрогнувшим голосом начал рыжий.

— Типа того, — смутился я.

— А как же принципы?

— Не приставай, моралист. — Я прошёл мимо и направился к выходу. — Лучше иди цветочки собирай.

— А вы?

— А я вчера собрал. Будешь завтракать? Я угощаю.

Он молчал и только смотрел, как я выбираю столик в холле и зову хозяина постоялого двора (или как это тут называется). Он подтвердил, что гостей здесь кормят, и не хуже, чем в таверне, а даже лучше, и сбрил по 6 кредитов за каждого, но обещал премиум-завтрак.

Рыжий молчал.

Принесли действительно целый поднос шкворчащего мяса, плюс то ли квас, то ли пиво — непонятно что, но вкусное и не пьянило. Столовых приборов тут, похоже, не имелось, дали миску с водой, чтобы руки от жира отмыть.

— Кушай. — Я набросился на еду, слегка ухмыляясь. Рожица у рыжего смешная: хочет что-то спросить, но кушанье важнее. — Ешь. Наедайся, тебе ещё по лесу бродить, цветочки собирать.

— А вам? — спросил он с набитым ртом.

— Мне до полуночи ждать. Бабка сказала, что на кладбище нужно сходить и ещё какую-то фигню принести, но только в полночь она появляется. Цветик-семицветик.

— Как же так? — Рыжий вытер рот рукавом и первым сунул руки в воду. — Я спал, а вы дело делали? То есть вы… Не так уж вы и просты, дедуля.

Я промолчал, догрызая недожаренный кусок.

— И где ваше оружие?

Я пожал плечами.

— И как же вы ночной квест без оружия сделали? — продолжал ныть рыжий.

Я снова пожал плечами и ногой подвинул таз к себе. Дородная девица подбежала и услужливо сменила воду. Рыжий молчал и ждал, пока она уйдёт, потом наклонился ко мне ближе.

— Взяли в команду кого-то? Помог кто-то сделать? Чем платили: кредитами или информацией?

Я вытер руки о штаны и поднялся:

— Никого не беру в команду, пока не разберусь, кто есть кто в этом мире. Это принцип.

— Знаю, ваши принципы.

Мы вышли во двор и остановились, разглядывая посветлевшие окрестности. Охранник сидел спиной к нам и даже не обернулся — привык.

— Пойдёте со мной? Поможете собрать солнцесвет? Я даже не знаю, как выглядят эти ростки.

— Сам разберёшься, — я махнул рукой. — Ничего сложного. Похожи на мутировавшие подсолнухи. Мне время терять неохота. Займусь другими делами.

— Какими?

— Много будешь знать — быстро состаришься. У меня вообще-то внук где-то здесь может быть.

Последние слова я произнёс тихо, чтобы не услышал вышибала.

— Хорошо, — Огонёк смирился со своей судьбой. — Спишемся.

* * *

Когда напарник удалился, проснулся охранник и злобно оскалился:

— Поссорился с подружкой? Ты знаешь, что вход — рубль, а выход — два? — и протянул ладонь.

Я посмотрел на его кинжал и ничего не ответил. Отвернулся и прошёл мимо. Ожидал удара в спину, но тот даже не двинулся. Проверка на труса, значит. Ну, ничего. Сидит чмо, новичков пугает. Разберёмся.

Я лениво прогулялся по деревне, разбираясь как работать с контактами. Долго не мог решиться, ходил туда-сюда между озабоченными делами игроками, пока не отважился и не написал первый раз. Как в шестнадцать лет, ей богу.

Привет.

Долгая пауза. Слишком долго. Затянулось. И опять молчит. Я что-то делаю не так.

О, привет. Прости, была занята.

Сразу тепло стало, будто в бане засел. Иду по деревне, улыбаюсь как дурачок, даже куры оглядываются.

И ещё раз привет.

Привет. Чего хотел, упрямый? Помощь нужна?

Даже не знаю. Просто поговорить.

Задание взял у старухи?

Взял. Только глупое оно какое-то. Нужно ждать до полуночи, чтобы сделать. Опять какую-то дурман-траву из пасти костяных волков выдирать. Так я здесь надолго застряну, а говорят, что за сутки справляются.

Ну ты и глупый.

Чего?

А подумать?

Ну, не знаю я.

У ведьмы много заданий. Бери все, что доступны и выполняй целый день. Может, как раз и справишься. Утром, если постараешься, будешь уже взрослым мальчиком.

Ну, спасибо.

Обращайся, упрямец, если помощь будет нужна. Вижу, ты совсем тёплый. Оружие в таверне можно купить, если что.

Спасибо ещё раз, симпатюля. Извини за беспокойство.

Пока.

* * *

Скучно. Ничего не хочется. Я прошёлся к таверне и поглазел на мимо проходящих