Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов

я ее замечу. — И последнее, пятое: уход за растениями. Полив только по графику и в точных количествах. Каждое растение требует своей нормы. Перельете — сгниет. Недольете — зачахнет.

Не все так строго, духовные растения отличаются повышенной живучестью. Но это должно помочь людям придерживаться норм.

Пока я объяснял, в голове крутились мысли.

В лесу за сутки, если повезет, можно собрать до десяти духовных растений. И это если не пользоваться памятью скелетов или системой, а искать их обычными методами — внимательно осматривать поляны, примечать следы животных, определять по запаху или по редким изменениям духовного фона. Десять — это если искать тщательно и выбирать только лучшие образцы, такие, что их не стыдно даже в артефактные шкатулки раскладывать.

Если использовать чужую память и пользоваться системными указаниями, все меняется. Я точно знаю, где, когда и какие растения росли. Могу вспомнить каждую поляну, где скелеты проходили мимо редких экземпляров, могу прийти туда прямо сейчас и безошибочно собрать урожай в три раза больше. Это удобно, очень удобно. Но есть одна банальная проблема.

Если забирать слишком много, поляны исчезают. Некогда богатые места превращаются в обычные поляны. Где раньше можно было набрать десятки стеблей, через пару лет не найти даже парочки хилых ростков.

Остров должен решить эту проблему. Ведь как было в древности? Люди сначала занимались собирательством, выискивали съедобные коренья и ягоды. Но постепенно осознали, что собирательство имеет предел. Тогда кто-то придумал сажать растения, и появились огороды. Клочок земли стал давать больше пищи, чем целый лес.

То же самое я сделаю с духовными растениями. Нормальный «огород» на острове выстроить сложно. Нет, можно, конечно, вспахать целую плантацию, но это не имеет смысла — большинство духовных трав слишком требовательны к условиям. Где-то нужна тень, где-то высокая влажность, где-то особая почва. Со временем я воссоздам условия, необходимые каждому виду духовных растений. Пока будет достаточно зелий, а потом можно будет менять состав почвы, добавлять на участочках тень, свет. И если всё сделать правильно, то с каждой грядки я смогу собирать столько же, сколько с богатых лесных полян.

Вместо сотни — двух трав в месяц я получу десятки, если не сотни килограммов.

Единственное, что потребуется — работать. Менять землю. Варить зелья. Поливать. Следить за растениями.

Но в итоге у меня будет стабильный, управляемый источник трав. Не разрозненные случайные находки в лесу, а целая система, которая обеспечит меня всем необходимым для варки недешевых зелий.

— Теперь, когда вы знаете, в чем работа, кто готов быть бригадиром? — спросил я, вынырнув из размышлений.

Снова тишина, но теперь люди не боялись, что на них повесят непонятную ответственность. Теперь люди думали.

Игнат потер подбородок. Ван задумчиво поскреб затылок.

— Бригадир не будет делать всю работу за всех, — добавил я. — Он следит, чтобы все было по правилам. Координирует остальных, составляет и передает мне списки нужного к закупке.

И отвечает за все проступки.

Игнат задумчиво посмотрел на меня, потом на остальных.

— Если никто не против, попробую.

— Запомни: решать конфликты, следить за работой, помогать разбираться, если кто-то не понимает. Если что-то серьезное — можно прийти в секту и либо передать мне записку через стражников на воротах, либо попросить их позвать меня. Справишься?

Он кивнул. Остальные молча смотрели на него, но никто не протестовал. Значит, приняли.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда за дело. А я — в Циншуй. Ван, идем. Отвезешь меня на лодке и пригонишь ее обратно.

Мы со стариком вышли за порог. Отойдя метров на десять, я не удержался и обернулся на дом.

Бригада славно поработала над ним. Не просто наспех поставили жалкую лачугу, а выстроили крепкий, добротный дом из толстых бревен. В щели забили мох, замазали глиняным раствором. Даже крыша не из соломы, чем могут похвастаться дома на окраине Вейдаде, а из плотно подогнанных глиняных пластинок, с небольшим скатом. Крепкое крыльцо с навесом. Места достаточно, чтобы поставить рядом еще один дом.

Из трубы выходил дым. Ветер тут же рвал его на клочья, уносил в сторону, но запах дыма, запах человеческого жилища делал этот остров уютнее.

Когда я пришел сюда впервые, в компании других испытуемых, здесь была только земля. Теперь здесь стоит дом, вон там — сарай, и уже скоро я поселю туда кур. Птицы — это тепло, это яйца, это пусть и небольшая, но прибавка своей едыа. Еще можно будет привезти на остров козу, чтобы у стариков молоко было. Правда, придется постоянно на берег плавать за травой, но это не мои проблемы.

Остров обживают, и это вызывает во мне гордость. Никому не нужный клочок земли превращается во что-то большее, что-то очень ценное. Боюсь, как бы не пришлось строить стену на берегу и сажать второй ряд черепоцветов.

— Идете, господин практик? — окликнул меня Ван.

— Да.

Я отвернулся и поспешил за стариком. Под сапогами чавкала раскисшая грязь, ноги скользили по уходящей вниз тропинке. Возможно, в будущем даже эта тропинка будет вымощена досками. Остров медленно, но верно обретает облагороженный вид.

Я сел на весла. Управлять шлюпкой было легче простого — пара минут, и мы уже причалили к берегу. Я попрощался со стариком и двинулся по теневой тропе к Циншую.

Внимательный взгляд по сторонам не выявил неприятностей — видать, попрятались по лесам, по норам, пережидая ливень.

Средневековый бизнес — дело тонкое, — думал я, пробираясь через холмы. — А конкуренты — это вообще отдельная песня. Из того, что я слышал, и посевы сжечь могут, и подмазать нужных людей, чтобы у тебя появились проблемы. Надеюсь, расстояния до острова, его расположения и патронажа секты Тьмы будет достаточно, чтобы свести подобные неприятности к минимуму.

Да и рабочий контингент у меня отличный. Дедушки — самые терпеливые и опытные работники. Им уже терять нечего (до полного курса омоложения), а работы они не боятся.

Так что надеюсь, дело пойдет. Правильно организовать работу, использовать доступные ресурсы — и вот тебе золотая жила. А остальные пусть ходят по лесу Туманов и собирают крохи.

Глава 5

На днях Апелий снова вытащил меня в город. Я-то думал, мы просто прогуляемся, подышим воздухом, может, заглянем в трактир, но нет — он упрямо повел меня через грязные переулки, петляя, как будто боялся, что за нами следят.

«Пойдём, хочу тебе кое-что показать», — только и сказал он, но на вопрос, куда