В Бирюк - Косьбище

"Гуляя даже в эмпиреях

Не забывай, Ванёк, о змеях".

Это хорей? Ну, значит из меня сильно хорёватые импровизы вылетать стали. Или ямб? Тогда - импровизы ямбанутые.

Вроде - всё. Пот высох, сердце на своё место вернулось. Пошли потихоньку. А то что-то "божественный цапель" свою работу плохо делает -- развели тут, понимаешь, пресмыкающихся. Такого божка-бездельника и наказать не грех. Можешь хоть в какую потусторонность влезть, но в посюсторонности свои прямые обязанности забывать нельзя. Наказать надо этого... "кецалькоатля".

Через пол-версты от этих "змеиных камней" Сухан свернул к лесу, и мы довольно быстро оказались на узкой плохо натоптанной тропинке. Тут не разбегаешься. Да и не надо -- ещё полверсты и мы вышли к месту действия. Действие называется -- молебен во исполнение, одоление и ниспослание. Исполняется ведьмой сумасшедшей.

Ясный солнечный денёк, светлый, очень зелёный лиственный лес вокруг. Травка такая... свеженькая. Поляночка. Дальняя сторона поляны -- склон. На склоне - пара землянок, ещё что-то искусственного происхождения. Во, эта хрень называется "вешалы". Совсем не похоже на напольные и настольные, которые в моё время в торговой сети. На этих - шкуры вешают, дичь убитую перед разделкой. Там, между этими... приспособлениями мужичков штук шесть в маскараде. А впереди, на подиуме, так сказать, сама "моделька" с двумя "ассистентами". Демонстрирует модель сезона: костюм типа "цапля без купальника". Вы когда нибудь цаплю в купальнике выдели? Вот и я -- нет. И здесь не вижу. Поскольку всё замотанное. Костюмчик... не, не Версачи. Короткий плащ сероватого цвета расшит перьями серыми и белыми. Ниже тоже что-то такое болтается. А сверху маска с клювом. Только глаза видны. И из хохолка -- толстая чёрная коса. На две ладони торчмя стоит, а дальше хвостом болтается. Такое ощущения, что цапля гадюку заглотила, но не совладала. Змея птице маковку изнутри пробила и наружу вылезает.

"Холостяк я, холостяк.

Холостяк я временный.

Не скажу в какой деревне

Был мужик беременный".

А я скажу, я ж ведь не частушка, русская народная. Деревня называлась Олимп, дело было в Элладской волости. Мужика Зевсом звали. Так он не только выносил, но и выродил. Из головы. Вот, правда, грудью кормить не стал. А девочку Афиной назвали. Похоже, что и здесь голову под родовые пути приспособили.

У подножия склона, посреди этой милой цветущей полянки лежит здоровенный камень. Какое-то барахло под камнем свалено. А на камне мужик голый. На спину положен и верёвками привязан. Камень, естественно, валун. Поэтому у мужика ноги и голова -- низко. А середина, включая тощий пупок и не сильно наблюдаемые архитектурные излишества -- на самом верху. А голова смотрит в мою сторону и из головы торчит борода. Знакомая. Где-то её недавно жевали. В моём присутствии. У мужика во рту пук травы заткнут. Но глаза у него раскрываются всё шире и становятся всё более... повествовательными. Где-то я такие вылупленные гляделки уже видел.

Тю! Так это ж мой отчим, кормилец-поилец-в даль посылалец. Аким Янович Рябина. Ну, Акимушка, быть тебе богатым. Такая русская народная примета. У нас ведь на Руси так: если тебя никто не узнает, то и в долг просить никто не будет. Враз разбогатеешь. А голый ты сам на себя не похож. И вверх ногами... Пока я голову не наклонил, пока наоборот не глянул -- не признать. Голый, тощий, старый... А это, оказывается, сам Аким Рябина. Сотник. Бывший, правда.

Один из ассистентов заметил нас у края поляны и крикнул этой... рожающей гадюку цапле. Она крутанулась на месте, плащ её широко распахнулся, подобно большим серым крыльям.

"И в воздухе блеснули два ножа.

Холопы затаили все дыханье"

Всё точно. Только холопов здесь нет, и оба ножа в одних руках -- в её. И один она сразу приставила к груди Акима. А второй направила в мою сторону. И эта дура начала им манить меня. Подманивать ножиком? Ну я и говорю -- дура сумасшедшая.

-- Иди сюда, отроче. Не бойся.

-- А я и не боюсь. А чего идти-то?

-- Это хорошо, мальчик, что не боишься. Иди ближе. Я тебе сказку расскажу.

Всё-таки 12 лет на ниве пророкизма даром не проходят. Голос с хрипотцой. И интонации несколько... визгливые. Отвыкла бабушка-цапля детей подманивать. Не, не баба. В смысле - не яга. А вот её помощнички... Один к опушке отходит. И костюм у него совсем не серо-бело-благородный, а скорее, грязно-зелёно-буро-кровавый. Нехорошо. Хорошо то, что меня Сухан слышит даже и с закрытым ртом. В смысле -- с моим закрытым. Пол-оборота от как бы прогуливающегося грязно-бурого и одними губами в никуда:

-- Сухан. Кто сунется -- бей насмерть.

Мужички -- зрители костюмированные - подтягиваются. А моих крестников не видно. Или просто - в маскараде не разобрать? Восемь мужиков на нас двоих -- многовато будет. Если правильный бой. А вот если общая свалка, то... побегаем. А бегаем мы лучше. Я -- быстрее, Сухан -- дольше. Есть шанс. Обостряем.

Это была моя ошибка. Нужно было бы потянуть время, устроить кое-какие догонялки, может быть -- в ногах поваляться. Я совершенно упустил из виду, что где-то там, севернее, скачут мои четверо верховых. Что Любава говорит мужикам такие слова, что Ивашко с Чарджи готовы дерева грызть. Что это мои люди, моя команда, которая из кожи лезет выполнить мои приказ. Не привык я работать в команде. Здесь -- особенно. Весь расчёт только на себя. Да вот -- на "живого мертвеца" под боком.

-- Слышь ты, птица. Я чего сюда пришёл. Тебя трахнуть. Ну сильно хочется. Никогда не доводилось цаплю на уд насаживать. Интересно мне: ежели тебе до самой матки засадить, ты как -- кукарекать будешь, или каркать? А может - чирикать? Тут слух прошёл: ты 12 лет неогуленая ходишь. Забыла, поди, как это - на спинку и ножки в стороны. А помнишь, как княжии тебя тут на лугу...

Две вещи случились одновременно. Ведьма кинула нож. Хорошо кинула. Сильно, точно. Прямо мне в грудь. Только в меня хоть чем кидай -- если я вижу откуда что летит -- успеваю присесть. Нож просвистел над моей головой и ударил Сухана в грудь.

Какой я умный! Какой я предусмотрительный! Нож ударил хорошо, но в кольчугу. Звякнул и отлетел в сторону. А Сухан, даже не обратив внимания на смертельную опасность самому себе. Он обратил внимание на опасность мне. И пресёк. Ассистент метнулся к нам, одновременно с броском своей "модельки". Уже и топор вскинул. И нарвался на встречный удар Сухана во всю силу. Торец еловины встретился с торцом цаплиного клюва на маскарадной маске. Мужика отшвырнуло назад, хотя ноги его ещё продолжали бежать вперёд. Он отлетел метра на три и упал на спину. Разок дёрнул ножками и затих. А пророчица завыла. Схватила себя за лицо двумя руками, с ножом в одной, и мотая головой, что в сочетании с летающей над ней чёрной косой и длинным клювом создавало очень... неприятное зрелище, завыла диким воем. Никогда не слышал воющих цапель. Значит, правильно я её обидел. Достал до больного. И про прежние её... приключения с княжими напомнил. А что делать? Я ж не психотерапевт. И ситуация отнюдь не для успокоительной и душещипательной.