Светлана Велесова - Потерянный Ангел

— Я пришлю, не сомневайся, только когда читать будешь? Ты, говорят, собрался нас покинуть!

— Неужели? — Ройк удивился, что о его отъезде уже знают. — И кто проболтался?

— Эсселин меня предупредил, или ты считал, что такие подробности мне знать ни к чему?

— Да, я думал…

— Думал, что став наследником Эсселина можешь позволить себе жить как прежде? Ройк ты меня удивляешь. Или ты не читал всех тех фолиантов, о Наследниках и о том какое положение ты теперь будешь занимать в ордене?

— Не читал. — Ройк улыбнулся своим мыслям. Ему не нужно было ничего читать. Одно короткое слияние разумов с Эсселином на эту тему и Ройк избежал целого года зануднейшего обучения искусству быть наследником Владыки.

— А я читал и читаю до сих пор и я тебе не завидую, честное слово. Быть Владыкой и то проще.

— Ты действительно так думаешь? Наивный.

— Я не говорил легче. Но согласись, от Владыки мало кто потребует объяснений в мотивах того или иного поступка. Тогда как за Наследником будет вестись самое пристальное наблюдение и не только со стороны своих, но и со стороны других Владык. Положение второго лица в ордене обязывает тебя быть безупречным.

— Чейз!

— Да?

— Заткнись, и без тебя тошно.

— Что, вино слишком сладкое? Так я мигом…

— Не надо больше вина. И так хорошо.

Действительно было хорошо. Легкий хмель ударил в голову, приглушив тревоги. Расслабленное тело наслаждалось покоем в мягком кресле. В камине приятно трещит огонь, тогда как за окном мелко накрапывает дождь, монотонно стуча по подоконнику.

— Ройк, не спи.

Ройк встрепенулся и открыл глаза. Действительно уснул.

— Прости, устал. — Усилием воли Ройк сдержал зевоту.

Но Чейз все равно заметил и засобирался.

— Что-то я засиделся. У тебя завтра трудный день и ты должен выспаться. Не хватало еще, чтобы ты явился на церемонию со следами похмелья на лице.

— Тогда я честно скажу, что это ты меня напоил. — Пригрозил Ройк, провожая друга до дверей.

— И нас выгонят обоих. Ух и повеселимся же мы тогда! — усмехнулся Чейз. — Ладно, отдыхай, завтра увидимся.

Как ни странно, в эту ночь, Ройк отлично выспался. Никто не пришел его будить, зато завтрак принесли сразу же, как только он закончил умываться. Ему все еще трудно было привыкнуть к тому, что завтраки, обеды и ужины ему носят прямо в комнату. Хотя, если признаться честно, и на прошлой должности он имел право на подобное обслуживание. Но никогда не требовал этого от прислуги, предпочитая питаться в общей столовой. Закончив, есть, Ройк поспешил, пока было время закончить записи для архива и как раз успел вовремя, к тому моменту, когда очередной слуга принес ритуальные одежды. Какой идиот назвал их ритуальными неизвестно. Его наряд состоял их новых штанов из дорогой кожи, новых сапог и длинной мантии, до пола. Когда, прохладный синий шелк мантии волшебника коснулся его тела, Ройк наконец осознал, что обратного пути нет и не будет. Все эти дни он со страхом ждал этого момента, представлял, что почувствует, облачившись в мантию. И вот он одел ее и что? Да ничего. Немного непривычно, немного неудобно и холодно. Ведь в отличие от комнаты, где было так тепло, в церемониальном зале будет настоящий дубарь.

С одеждой было покончено и осталось последнее, что навсегда превратит его из солдата в полноправного Мага. Прическа. До сего дня он мог делать со своими волосами все, что ему вздумается. Теперь же опытный цирюльник не только выбрил его начисто, но и заплел волосы в тугую замысловатую косу, оказавшуюся длинной до лопаток. Интересно, до каких пределов вырастет его коса, если у Эсселина она опускается ниже талии? Тьфу. Нашел о чем думать.

Поблагодарив слуг за заботу, Ройк телепортом ушел в одну из комнат, соседствующих с церемониальным залом. Здесь было удобное кресло, прямо напротив огромного зеркала, через которое он будет наблюдать за церемонией, до тех пор, пока сам не примет в ней участие. Кто-то позаботился о том, чтобы принести сюда графин с соком, и вазу с фруктами. Фрукты Ройк проигнорировал, а сока выпил, хотя предпочел бы бокал вчерашнего вина. Устроившись в кресле он стал смотреть как зал заполняется представителями высшего магического сословия. Их всех он знал и в лицо и поименно. Со многими учился на первых курсах в школе. Остальные же принадлежали к старшему поколению, и со многими из них Ройк не был лично знаком. Теперь ему придется не только познакомиться с ними, но и тесно сотрудничать. Он взглядом нашел Ринальдо. Как Магистр самого крупного округа, коротышка занимал одно из почетных мест во втором круге посвященных. Первый круг принадлежал Высшим. Высшие они потому и назывались высшими, что стояли всего на одну ступень ниже Эсселина, а теперь еще и его наследника. Маги, получавшие титул Высших больше не занимались общеполитическими делами ордена. Это были птицы свободного полета. Ученые, исследователи и просто могущественные чудаки. Вот уж веселая компания. Ройк как-то побывал в замке у одного из Высших, как обычно сопровождая туда Эсселина. Впечатлений хватило на год вперед.

Пока он вспоминал приключения в замке Высшего Мага забавные, и не очень. В зале началось оживление, и церемония началась. Ройка не особо интересовали детали. Если бы кто-то другой выбирался в наследники Владыки, он бы постарался запомнить все подробности. А поскольку все происходящее касалось его самого, то он жутко переживал как бы не прозевать момент собственного появления на «сцене».

И все же едва не прозевал. Он едва успел встать у дверей, ведущих в зал, как Эсселин позвал его. Двери отворились, море лиц колыхнулось перед ним, и Ройк прошел мимо расступающихся перед ним людей в центр круга и остановился в трех шагах от Владыки. Людские круги опять замкнулись и Эсселин начал слова ритуальной клятвы.

Ройк отвечал, как в тумане. Тело двигалось, совершая древний ритуал, а сознание как бы со стороны наблюдало за происходящим. Откуда-то появились двое слуг и сняли с него мантию, и он остался в одних штанах. «Хорошо, хоть до гола не раздели» успел подумать Ройк и опустился перед Владыкой на колено.

Эсселин торжествующе улыбнулся. Хрустальный посох в его руках завибрировал, пропуская через себя потоки энергии. Сапфир засветился, напоминая Ройку о других событиях, и он тоже улыбнулся, чувствуя непреодолимую взаимосвязь с посохом, установившимся между ним и артефактом с того момента, как его сознание побывало в нем. Сияние сапфира достигло апогея и в зале погасли все светильники. Свет теперь исходил только от сотен лучей, исходящих от артефакта, они змеями закружились в воздухе, и ринулись к Ройку, опутывая его тело от макушки и до пят. С жжением они впивались в кожу и таяли, оставляя на его коже плотную замысловатую татуировку — ЗНАК НАСЛЕДНИКА. Отныне каждый, кто увидит его, будет знать, что перед ним Наследник Эсселина. Это определялось не только по тому, что татуировка была характерного для их магии синего цвета, а еще и потому, что покрывала не только тело, но и лицо и даже пятки и ладони. Так что скрыть ее было практически невозможно. И исчезнет она лишь в тот момент, когда Эсселин умирая, передаст ему свою силу и право называться Владыкой Жизни.