Светлана Велесова - Потерянный Ангел

К тому времени как Ройк добрался до своей комнаты в крепости, он буквально валился от усталости, а потому, доклад Чейза, заменившего его на посту оставил на утро. И правильно сделал, что отложил доклад командира Чейза до утра, иначе никаких нервов не хватило бы, чтобы переварить очередную новость.

Оказывается, Эсселин утвердил Чейза в должности командующего крепости в тот же день, как Ройк уехал и не собирался ничего менять, заранее отрезав Ройку все мосты отступления. Видимо, Владыка готовился уламывать Ройка, так же как тот готовился бы к взятию крепости. А потому легкое согласие строптивого ученика с принятым без его ведома решением, не на шутку встревожило Эсселина. Заподозрив со стороны Ройка, какую-то подлянку, он приставил к нему ненавязчивую охрану. Ройк сделал вид, что не заметил. И все остались довольны.

В Шерринг-Кросс царило небывалое оживление. Еще бы, Владыка наконец назвал своего наследника, а учитывая, что подобное событие произошло впервые за добрую тысячу лет, в крепость съезжались все Маги Жизни, кто имел хоть малейшую возможность попасть внутрь. Учитывая, что на церемонии должны были присутствовать все Высшие Маги Ордена, окружные Магистры и их заместители, Эсселин издал особый указ об ограничении проживающих в крепости. Все, кто не занимал видного положения в ордене были вынуждены ютиться в близ лежащих деревнях.

Ройк старался делать вид, что его не сильно волнует предстоящее событие, но волнение не отступало. Чтобы отвлечься, он утренние часы посвящал физическим тренировкам с Чейзом, а после обеда описывал свои путешествия. По его расчетам, он должен успеть дописать как раз к церемонии, так как не собирался задерживаться в крепости более чем на один день сверх положенного. О чем и заявил Эсселину. К его огромному удивлению Владыка тут же согласился.

В дверь постучали. Ройк глянул на чистый пергамент, на котором так ничего и не написал и пошел открывать.

За дверью обнаружился улыбающийся во весь рот Чейз. Командир гарнизона Шерринг-Кросс был молодым мужчиной тридцати трех лет от роду. Высокого роста, статного телосложения. Соломенные, коротко стриженные волосы были в полнейшем беспорядке, чем портили солидное впечатление от командирского мундира. Серые глаза озорно сверкали, а шальная улыбка только подтверждала, что ее обладатель затеял каверзу, и как неоднократно бывало в детстве, собрался втянуть в нее своего приятеля. И бурдюк с вином в одной руке и два бокала в другой только подтверждали эту догадку. Ройк схватил друга за рукав и втащив в комнату запер дверь.

— С ума сошел? Хочешь, чтобы Эсселину настучали, что я пью, когда должен работать?

— Так, я тоже на службе. И что с того? — Чейз плюхнулся в кресло и водрузил бокалы на стол. Мех с вином удостоился более уважительного отношения и был аккуратно положен рядом. Рассмотрев сорт вина и его выдержку, Ройк присвистнул от удивления.

— Как тебе удалось раздобыть такую редкость?

Он осторожно сорвал пломбу, откупорил и разлил рубиновый напиток по бокалам.

— Сказал, что сие вино требуется наследнику Владыки и мне выдали его без лишних разговоров и заверили, что в погребах крепости имеется изрядно количество достойных наследника вин и если что…

— Убью. — На полном серьезе пригрозил Ройк. — Церемония состоится завтра, а ты уже распоряжаешься от моего имени. Что подумают по этому поводу люди, ты подумал?

Чейз расхохотался.

— Подумал. — Еле выдавил он. — Еще как подумал, или ты хотел, чтобы я затребовал лучшее вино от имени Спасителя?

Ройк скривился и залпом опустошил бокал. О «спасителе» он уже наслушался так, что опротивело хуже горькой редьки. Одна надежда грела его сердце, что Перу, Риве и Эйдесу доставалось не меньше. Как по заказу перед мысленным взором всплыл образ принцессы. Элеонора… Элли…Эл, как звал ее отец. Усилием воли Ройк запрятал мысли о девушке в глубь своего сердца. Ему бы пережить следующие два дня, а дальше будет видно.

Чейз пригубил вино, с интересом рассматривая друга. Эсселин так спешил с церемонией признания наследника, что у друзей не оставалось времени просто поболтать. Во время утренних тренировок сильно не поговоришь, а в остальное время каждый был занят своими делами. Уж Ройк то знал, сколько времени отнимает у командира, командование гарнизоном крепости. Особенно когда прибывает ежегодное пополнение из академии. Вспомнив свои мучения с напичканными романтическими бреднями новобранцами, Ройк мог только радоваться, что сейчас ими занимается Чейз, а не он. Собственно ради новобранцев и были устроены показательные тренировки. Они отлично помогали настроить юнцов на нужный лад. Воочию оценив уровень мастерства командира и будущего Владыки, которого им предстоит охранять, юноши и девушки смиренно готовились к худшему в своей жизни — к военной и магической муштре.

Ройк еще раз наполнил бокалы и расслабившись откинул голову на спинку кресла. Хорошо дома.

— Как поживают новобранцы?

— Твоими стараниями, как и положено. — Чейз улыбнулся.

— И как положено? — Притворно удивился Ройк, как будто не знал о чем речь. Он уже заметил, что Чейз перенял его опыт в обращении с юнцами. И потому прекрасно представлял как те сейчас охая и ахая отмачивают все ушибленные места в банях и проклинают безжалостного командира последними словами.

— Ройк, тебе действительно интересно слушать про новобранцев, или ты спрашиваешь из вежливости?

— Скорее по привычке.

— Не доверяешь?

Ройк присмотрелся к другу. Неужели ревнует к должности?

— Не глупи Чейз. Просто старые привычки не так легко изжить. Уж ты-то должен знать, что я не метил в Наследники.

— Знаю и потому не обижаюсь. Посмей кто-то другой сомневаться в моей компетенции, и выяснять отношения пришлось бы с оружием в руках.

Ройк понимающе кивнул. Авторитет командира должен быть непререкаем, иначе это уже не командир. В будущем нужно будет внимательнее относиться к своим словам. Похоже, пришло время вырабатывать новые привычки. Увы не все они будут приятными, но что поделать, такова участь власть предержащих.

— Спасибо, Чейз. Я учту это себе на будущее, а личное дело каждого новобранца жду послезавтра у себя на столе.

Чейз кивнул улыбаясь.

— Я пришлю, не сомневайся, только когда читать будешь? Ты, говорят, собрался нас покинуть!

— Неужели? — Ройк удивился, что о его отъезде уже знают. — И кто проболтался?

— Эсселин меня предупредил, или ты считал, что такие подробности мне знать ни к чему?

— Да, я думал…

— Думал, что став наследником Эсселина можешь позволить себе жить как прежде? Ройк ты меня удивляешь. Или ты не читал всех тех фолиантов, о Наследниках и о том какое положение ты теперь будешь занимать в ордене?