Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

     Аваяна замерла с открытым ртом.

     — Тор, переговоры по твоей части, — распорядился Ланс.

     Гном кивнул.

     Шлюпка подошла к борту, по сброшенному трапу на ускиеру поднялись два моряка и хозяйственно оглядели корабль.

     — Что вы ищите в водах Южного Содружества, пришельцы? — поинтересовался один из них.

     — Мы хотели пополнить запасы пресной воды, — ответил гном.

     — Это понятно. Не понятно другое. Что вы делаете в территориальных водах Содружества, — возразил моряк.

     — Мы плавали в Цветущие Сады за лесом, — вмешалась Аваяна. — И видите, добыли!

     — Довольно странное применение хорошему строевому лесу, — хмыкнул моряк.

     Торвальд бросил неодобрительный взгляд на недомерочку и снова перехватил инициативу:

     — В последнее время садисты объявили лес стратегическим сырьем. А корабли — особенно такие, как этот — произведениями искусства.

     — А сами-то вы откуда? — продолжил содружник.

     — С Сувантолы, — подсказала Аваяна.

     — Юнга, получишь дюжину нарядов вне очереди, — рассердился Торвальд. — Мы с Сувантолы, господин капитан. Сами знаете, там с лесом не слишком вольготно. А из такого корабля как этот можно запросто построить три маленьких.

     — Это верно, — согласился моряк. — Хотя, я бы нашел более простой и дешевый способ доставить лес на Сувантолу. Даже не напрягаясь.

     «Я тоже», — протелепатил друзьям Гветелин.

     — Пока что я понял только одно. Вы не пираты. Пираты на таких кораблях не ходят. Слишком уж велик и неповоротлив. Кстати, постройка вам обошлась дорого?

     — Я бы не сказал. Мы купили корабль практически по цене строевого леса, — ответил Гветелин. — Кажется, это была экспериментальная модель, причем признанная совершенно неудачной. Так что корабельщики были рады вернуть хотя бы цену материалов.

     — Ну разве что, — согласился содружник. — Но я не представился, господа! Меня зовут капитан Мирослав. Назовите ваши имена.

     Торвальд поочередно представил капитана и магов. Капитан вежливо осмотрел присутствующих, обратив особое внимание на Аваяну.

     — Сын нашего арматора, — шепнул Мирославу Гветелин. — Хотите совет? Никогда не берите на борт детей начальства. Они способны свести с ума в два счета, даже если стараются вести себя, как лапочки. В общем, не всегда понятно, кто на корабле капитан, а кто — юнга.

     Капитан Мирослав хохотнул и оглядел Аваяну с этой точки зрения. Вероятно, недомерочка в точности соответствовала представлению содружника об отпрысках большого начальства, потому как он слегка расслабился. — Ну что ж, раз вам нужна вода, вам следует зайти в гавань. Я  оставлю у вас на борту своего кормчего Ярополка, он проводит вас. Да, а чем вы собираетесь платить?

     — У нас есть немного металлических изделий — ножи, иголки, ножницы.

     — Вот как? — Мирослав переглянулся со своими спутниками. — Откуда? Хотя, это ваше дело.

     — Ну разумеется, — перебил его Гветелин. — Я же говорил, что мы взяли лес по дешевке! Кое-что осталось. На это кое-что мы бы хотели прикупить овощей и фруктов. Да так, что б заполнить весь наш трюм. Не даром же мы идем на такой громадине! Вот рейс и окупится.

     — Ручаюсь, что не один раз. Впрочем, это и правда не мое дело. Наши купцы тоже не останутся в накладе. Кстати, у меня есть знакомый купец, который сможет организовать вам продажу первоклассной свежей зелени по самым сходным ценам. Через меня, разумеется.

     — Будем очень рады, — без особого энтузиазма согласился Торвальд.

     — В таком случае, следуйте за моим флагманом, господа. Я постараюсь приноровиться к вашей скорости. Кстати, господа, если это не нарушит ваши коммерческие интересы, может быть, скажете, где вы раздобыли такой редкий товар? У нас говорят, что железо практически полностью контролируют подземные жители. Но в это мало кто верит. Тролли, гномы и крылатые эльфы бывают только в сказках. К тому же, под землей располагается царство мертвых.

     — Царство мертвых? — заинтересовался Ланселот. — А зачем мертвым царство?

     — Как зачем? — удивился Мирослав. — Затем же, зачем и живым.

     У Ланселота отвисла челюсть. Капитан Мирослав заметил это и решил оказать посильную помощь.

     — Под землей живут души умерших. Тела истлевают, идут на удобрения, если вам угодно.

     — Души... — недоуменно повторил Ланселот.

     Капитан Мирослав подумал.

     — Как же я забыл, господа, у вас, в Сувантоле, не принято разговаривать о метафизических сущностях!

     — Вы правы, господин Мирослав. Но я был бы рад, если бы вы просветили нас, темных.

     — С удовольствием, господа.

     Ланселот огляделся по сторонам.

     — Вот только будет лучше, если мы поговорим за бокалом вина в кают-компании. Да и обедать пора.

     Капитан Мирослав кивнул, принимая приглашение, отдал команду своим людям, те погрузились в шлюпку, оставив на ускиере только самого Мирослава и двух громил, и отбыли к флагману.

Глава 2

     О жизни после смерти

     Через час вся компания сидела в кают-компании за десертом и пыталась вникнуть в сложные вопросы существования души вообще и души в сочетании с телом в частности. Мысль о возможном разделении существа на оболочку и мыслящую и чувствующую субстанцию представлялась им какой-то изощренной формой раздвоения личности, а попросту шизофрении. Тем не менее, все оказалось не так просто, как им представлялось.

     — Вы опять не поняли, господа, — слегка заплетающимся языком втолковывал им Мирослав. К слову сказать, мирренцы были поражены и восхищены способностью капитана поглощать горячительные напитки. Сами они пили весьма умеренно. Да это и понятно. Маги! Спьяну такого наколдовать можно — век не разберешься! — Человек живет с ба и шуит. Шуит — тень. Но не та тень, которую мы отбрасываем на солнце. Точнее, не только та. Человек осознает видимую жизнь, а Шуит — невидимую, метафизическую. Шуит способна узнать самые сокровенные тайны мироздания и защитить своего владельца. Если захочет. И ее не убедит в обратном Ах. Ба — это жизненная сила. Пока Ба присутствует в теле — человек живет, Ба уходит — и на ее место приходит Ах. Я уже говорил, иногда Ах торопится.

     Миррецны обменялись недоуменными взглядами. Ланселот слушал капитана Мирослава с неослабевающим вниманием и аж рот приоткрыл от интереса. Аваяна скучала. Ей уже доводилось слышать про измышления людей Южного Содружества. Недомерки Содружества не разделяли этих воззрений.