Татьяна Панина - Сила магии

— Тебя ищут, Ронни тоже. Нас схватит первый же патруль. Нам придется идти по ночам, — настаивала она.

— Можно подумать, это что-то изменит, — хмыкнул я, — днем, ночью… Таур меня не видит, он меня чувствует. Время суток ничего не меняет.

— Глупости, — отрезала Мирна, — это не под силу даже Черному Магистру. Если он настроится на твой поиск, его энергия будет таять в геометрической прогрессии. Искать тебя таким образом сродни самоубийству. Нет, он не следит за тобой. Просто после твоих полетов над Альваром тебя знает в лицо полстраны. А шпионы и доносчики в Ваурии хорошо зарабатывают.

— Что-то я в лесу никого не заметил, ни шпиона, ни доносчика, — заупрямился я.

— То, что ты никого не видел, не значит, что никто не видел тебя. — Мирна начинала злиться, это было слышно по ее голосу.

— Я могу изменить физическую сущность, — предложил я.

— Попробуй, — согласилась Мирна.

— Я подумаю на эту тему, — пообещал я. — А сейчас буду спать, потому что если не высплюсь хорошенько, завтра не смогу наколдовать даже глоток воды.

Ронни не сказал ни слова. Странно… Когда мы замолчали, секрет открылся. Пока мы с Мирной пререкались, он зауютился под ближайшим деревом и уснул сном праведника. Сопение праведника было хорошо слышно в наступившей тишине.

Дно огромного бассейна переливалось всеми оттенками серебра. В прозрачной воде резвились стайки золотых рыбок. В самом центре, где архитекторы традиционно воздвигают фонтаны, была мраморная беседка, увитая диковинно цветущими растениями. Их экзотический, чрезвычайно тонкий аромат наполнял зал. Фонтаны тоже были. Время от времени они оживали в самых разных уголках бассейна, возникая из ниоткуда и исчезая в никуда. Два ажурных мостика в форме арок соединяли островок беседки с твердью зала. У самой воды на полукруглых ступенях были разбросаны в художественном беспорядке ковры и подушки. В массивных мраморных вазах росли цветы и деревья. Мягкий свет струился с потолка. Тихая музыка, чуть слышный гул голосов, плеск воды…

Посреди беседки на огромном мраморном ложе возлежал Великий Магистр. Три молоденьких девушки в белых шелковых туниках суетились вокруг него.

Одна, маленькая кареглазая брюнетка, встав на колени, растирала ему ступни каким-то благовонным маслом. Другая, состоявшая, казалось, только из длиннющих ног, шеи и водопада льняных волос, сидела у изголовья, держа в руках хрустальный кубок с вином цвета дорогого рубина. Третья, высокая, рыжеволосая, коротко стриженая красотка массировала плечи и спину.

Общество Таура не ограничивалось тремя дамами. В зале вокруг бассейна их было великое множество. Они болтали между собой, развалившись на подушках, качались на увитых цветами качелях, плескались в бассейне и даже играли в пляжный волейбол на маленькой песчаной площадке. Иногда кто-то из них делал едва заметный жест, и тогда появлялись закутанные по самые глаза в черные покрывала служанки с большими подносами фруктов или чашами вина.

Вдруг растворилась дверь в глубине зала, и хрустальная идиллия разбилась о пронзительный женский визг. Великий Магистр недовольно приподнялся на ложе и повернул голову в сторону возмутителя спокойствия. Им оказался главный советник, волочивший за собой отчаянно сопротивляющуюся девушку.

Борьба продолжалась и на ажурном мостике, где оба противника едва не свалились в воду. Арси победил и, добравшись до беседки, швырнул девушку на пол к ногам Таура.

— Ее поймали по ту сторону внешнего моста, господин. Она пыталась бежать, — взбешенный советник пнул несчастную ногой. — Да замолчи ты, наконец!

Таур внимательно посмотрел на перепуганную, всхлипывающую девушку, ласково погладил ее по голове:

— Тебе что-то не понравилось здесь, Фло? Тебя кто-то обидел?

— Я хочу домой, — всхлипнула она чуть слышно.

— Что у тебя за вид? — Магистр недоуменно смотрел на серые бесформенные штаны и свитер необъятного размера, надетые на беглянку. — Ты похожа на перепуганную мышь.

— Кто-то передал ей эту мышиную шкурку, — напомнил Арси.

— Разберемся, — медовый голос Магистра стал стальным. — Ступайте вон. — Девицы в туниках разбежались в одно мгновение. — Тебе не жарко, Фло? — поинтересовался Магистр, не сводя глаз с девушки. Она отрицательно покачала головой.

— По-моему, ты лукавишь, — краем губ улыбнулся Магистр. Вся одежда девушки вспыхнула и исчезла. — Так будет лучше.

Фло вскрикнула и сжалась в комок на полу. Обхватив руками плечи, она пыталась хоть как-то прикрыть свою наготу. Таур надел черный шелковый халат и встал с мраморного ложа.

— Кто дал тебе эти ужасные лохмотья? — спросил он, подойдя к девушке. Она не ответила. — Арси, — он обернулся к советнику, — помоги ей вспомнить.

Советник вытащил из-за пояса плеть и ударил Фло. Она промолчала, тогда он ударил снова.

— Если ты будешь упорствовать, — холодно сказал Таур, — я отдам тебя стражникам. Будь спокойна, они не дадут тебе скучать. Не упрямься и скажи, кто помогал тебе бежать.

Девушка побледнела до синевы, но промолчала.

— К кому она так рвется, Арси? — поинтересовался Магистр. — Не думаю, что здесь, во дворце, хуже, чем в городе.

— Я разберусь, господин, — немедленно откликнулся советник.

— Это не срочно, мы подождем, — без всякого выражения сказал Таур. Он махнул рукой, и там, где только что стояла Фло, забилась на полу золотая рыбка. Магистр ногой сбросил ее в бассейн и обернулся к советнику. — Арси, наш друг Илай не давал о себе знать?

— Нет, господин.

— Ты знаешь, где он?

— Последняя вспышка энергии была очень слабой, господин. Либо колдовство было совсем мелким, либо это просто естественная помеха, типа молнии или большой драки.

— Где это было?

— В восточном лесу, недалеко от Баффало, господин.

— Это он, — подумав, сказал Таур, — немедленно направь туда отряд арбалетчиков. Стрелы не боевые, а парализующие. Если с ним будут мальчишка и дочь Локи, пусть их тоже заберут. Сорняк надо уничтожать с корнями.

— Да, господин.

— Иди, и не забудь узнать про Фло. Уверен, не обошлось без мужчины. Он подкупил кого-то из стражей. Если ее избранник — человек, к столбу на площадь и пороть. Если Волшебник или Чародей — отправишь в Башню и сообщишь мне. Энергия влюбленного Волшебника будет сейчас весьма кстати. Потом, если выживет, поставишь мое клеймо и — в императорские рабы. Все.