Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

— Эй, это же юнга делает! — возмутился новоявленный "боцман".

— Точно, вот и организуй юнгу на уборку. Как нет юнги? А это твои проблемы, тысяча дохлых медуз, ты же боцман! Да ладно, сиди уж, шучу! — рассмеялся дедок и, обращаясь ко мне, спросил:

— Ты мне лучше, дочка, расскажи, как там дома-то.

— А вы туда вернуться не пробовали? — задала я очень важный для меня вопрос.

Старик тепло улыбнулся и ответил:

— Ты не переживай — выиграешь, как приз можешь возвращение потребовать. Я-то другой приз выбрал, обстоятельства так сложились. Ты давай про Землю, про нашу страну. Как там?

И вот что я должна ему ответить, что Союза давно нет, что у нас страны теперь разные? Вот и выкручивалась, как могла, чтобы и старика не расстраивать, и не врать совсем уж нагло. Про всякие достижения в основном вещала, а потом спать улизнула, пообещав, на обратном пути продолжить рассказ.

Стемнело очень быстро. До начала концерта, для которого в центре парка на большой поляне была приготовлена сцена, оставалось не больше часа. Вдоль аллеек зажглись яркие магические фонарики. Их форму описывать или сами догадаетесь? В увитых плющом беседках в глубине сада уединились парочки, ближайшие же к основному празднеству павильоны оккупировали шумные компании (некоторые даже очень шумные!). По краям дорожек были расставлены столики с напитками и закуской. Стоило кому-то забрать бокал, как почти тут же на его месте возникал новый (магия, араж меня задери!). Вот бы Роддука сюда, точно б умер от зависти, и у меня одним папочкой меньше стало бы (а то развелось их что-то сверх меры!). Интересно, а каковы на вкус знаменитые эльфийские вина? Подозреваю, что то, чем торгует папуля, с ними сходно разве что по названию. Тут главное не ошибиться, чтобы не уподобиться вон тем господам, "отдыхающим от трудов праведных". Даже не проснулись, когда я им вместо шляп веночки нацепил, которыми меня щедро одаривали местные девчонки, при этом хихикая и подмигивая (интересно, что сие означает?). Закончив с этой шуткой, я довольный вернулся к столикам. Что бы выбрать? Надо что-то легкое и приятное, чтобы не пропустить концерт и танцы. Тут многие эльфы уже довольно весёленькие ходят, тот же Найвэн со товарищи (за всё время путешествия я ни разу не видел, чтобы он так хохотал).

Ой, а вот с этими мне лучше пока не встречаться! Я нырнул в кусты и притаился. Хи, а платье-то они нашли. Оно, кстати, Неор очень к лицу. Имар подвел свою даму к столику и протянул ей пузатый бокал с тёмно-рубиновой жидкостью. Девушка его пригубила и восторженно заахала. Затем парочка, о чём-то болтая, пошла дальше по аллее. Ага. Не будет же княжич своей невесте всякую гадость подсовывать, наверняка самое лучшее выбрал. Я подошёл к столу. Так, напитков тёмно-рубинового цвета два вида: один в высоких узких бокальчиках, другой — в пузатеньких. Этот и возьмём. Я успел сделать два больших глотка, как в горле словно костёр вспыхнул, а из глаз сами собой брызнули слёзы. И это вино?! Больше на гномий эликсир похоже! Я все никак не мог отдышаться, когда сзади раздался звонкий смех, а перед моим носом появился ещё один аражев рубиновый напиток.

— Выпей, поможет, — хихикнула Неор. — Не бойся, это сок.

Поверить что ли? Так или иначе, но пожар во рту надо тушить. Я принял из рук девушки "сок", попробовал (точно сок, кисленький), выпил залпом. Хорошо-то как! Приятное тепло разлилось по всему телу, в голове поселилась приятная лёгкость, бесшабашность и так не особо пугливая, тут совсем осмелела.

— Как тебе наше угощение, дружище? — рассмеялся Имар.

— Будешь теперь знать, как моё платье трогать! — грозно сдвинула бровки девушка.

— Буду-буду, — кивнул я. — А как вы определяете, где сок, а где эта гадость.

— Сок вон на том столе, — со смешком ответил эльф, указывая на другую сторону дорожки.

— Так вы же его здесь взяли!

— А мы тебя заметили и подменили бокалы, — заявила Неор.

Тут играющую тихую музыку сменил довольно бодрый мотивчик.

— Идём скорее, концерт начинается.

Мы влились в поток желающих попасть на представление.

Ладно, Имарчик, два — один, но теперь мой ход.

Вечером перед сном, чтобы отвлечься от ностальгии, разбуженной дедом Игнатом, от переживаний об Айверине и детях, решила посмотреть ещё один эмпп.

Состав, придающий человеку свойства вампира, почти готов. Сила и выносливость уже увеличились, проверено на Ксане — последний спор я наконец выиграл, теперь его очередь в больничке валяться. Осталось только способность превращаться в туман, пока никак не выходит. Решил добавить один редкий элемент, который хранится в кабинете АртеАлера. Наведаюсь туда сегодня вечером.

Телепортировался в центр лаборатории мастера АртеАлера, случайно задел при этом колбу с какой-то жидкостью, закреплённую над горелкой. Все восстановил, как было, вроде, не заметно. Ага, вот он нужный элемент. Всё — можно возвращаться. Уже перемещаясь, услышал странную фразу учителя, входящего в комнату: "Проходите, Кобрэ. Только будьте аккуратнее. Я тут один опыт ставлю, при котором состав ни в коем случае нельзя трясти. А то…". Да, не важно, что он там имел в виду. Главное, моё средство готово, и можно делать укол. Завтра я буду уже другим! Что это? Землетрясение?

Мама дорогая, так взрыв в Тел-Кристо тоже на совести этого идиота?!

На центральной поляне, украшенной цветами и гирляндами, перед ровной приподнятой площадкой-сценой полукругом тремя расширяющимися к концу крыльями выстроились ряды плетёных кресел. Имар провел нас вперёд и усадил на первом ряду средней части.

— А чего это мест так мало? — удивился я. — Разве все сюда поместятся?

— Это основная площадка. Есть ещё несколько, куда магически передаётся изображение с главной сцены.

Когда все места почти заполнились, появился Князь вместе с Эйри и сели на свободные места в центре первого ряда. Одновременно с ними пришли и расположились также на первом ряду, но в левой его половине, прототип моей скульптурной композиции со своим папочкой.

— Ты только посмотри, — шепнул мне Имар, — эти Муилнэ даже здесь выделываются, поди, специально за кустами ждали, чтобы одновременно с дядей прийти.

Но я его уже не слушал, так как погасли все фонари, кроме тех, что подсвечивали сцену, и представление началось. Сначала был потрясающий танец — девушка-радуга в сверкающем разными цветами платье соблазняла парня, олицетворяющего тёмный вечер. Тот стойко сопротивлялся, но в конце концов устоять не смог. И когда танцор заключил "радугу" в объятия, костюм его сменил цвет с чёрного на серебристый, а в непроглядной тьме неба засияли яркие весёлые радуги. Это было так красиво, что я вскочил на ноги и в восторге захлопал в ладоши. Концерт продолжался. Прочувствованные лирические песни, вызывающие слёзы, сменялись зажигательными танцами и весёлыми песенками. Но больше всего мне понравилось выступление магов, благодаря иллюзиям которых оживали древние эльфийские легенды. В театре я никогда не был, разве что на уличных комедиантов любовался. Здесь же всё казалось вполне реальным, словно всё это наяву происходит, и ты находишься прямо в центре событий. Даже звуки и запахи ощущались. Кстати, одним из "рассказчиков" оказался тот самый молодой эльф, что мраморной Леди прическу наколдовал.