Татьяна Панина - Сила магии

— Не стоит благодарности, — откликнулась Лика. — Вероятность промаха была пятьдесят на пятьдесят. Я рискнула твоей жизнью, и тебе повезло. Удачу свою благодари и серьгу, я целилась чуть ниже ее. Ориентир безупречный.

— Милые дамы, — напомнил о себе Локи, — нельзя ли поторопиться? Очень не хочется сгореть здесь заживо. Илай, отправь Ронни с Мирной подальше от огня, пока есть время.

— Окраина Альвара устроит? — на всякий случай уточнил я.

— Вполне, — буркнула Мирна и шагнула к отцу. — Ты ничего не скажешь мне на прощание?

— До свидания, ребенок, — немедленно откликнулся Локи.

— И все? — возмутилась Мирна.

— А что еще, ты же терпеть не можешь советов, — усмехнулся Учитель. — Хорошо, сегодня сделаю исключение. Запомни: помощь нужна не только тому, кто о ней просит, забота не должна быть навязчивой, а жалость — плохое чувство. Гильотина, конечно, универсальное средство, но не стоит лечить ею головную боль.

Не знаю, поняла ли что-то Мирна из этой речи, но от этого безобидного совета странным образом повеяло могильным холодом, будто над моей головой смертный приговор прочитали. Переобщался я с Тауром, везде смерть мерещится.

— Инсилай, — кто-то тряхнул меня за плечо, — ты что, заснул? Займись ребятами, им пора.

Я не стал спорить и, представив Мирну с Ронни на окраине города, хлопнул в ладоши. Надеюсь, доберутся в лучшем виде.

— Ну что, — это Учитель, — нам, пожалуй, тоже пора. Давай прощаться, малыш.

— Почему там, на поле, ты не сказал мне, что мы в Запределье? — задал я вопрос, мучивший меня в последние дни.

— Ты действовал бы по-другому? — удивился Локи.

— Ты не сказал мне про Запределье, — настаивал я, — значит, не был уверен, что я рискну выступить против Таура.

— Я сказал про Ваурию. Разве я виноват, что в то время, когда приличные ученики старательно изучали Запределье, Ваурию и черные мерцания, ты умирал от любви! Кто тогда был предметом твоих мечтаний? Джеки, Джоанна… Запутался я в твоих девицах. Кстати, давно хотел спросить. Мне это кажется, или ты их любишь в алфавитном порядке? Интересно, а что ты будешь делать, когда дойдешь до последней буквы?

— Начну с начала, — буркнул я. — Ты не сказал про Таура.

— Это что-то бы изменило?

— Я не отправил бы Ронни на верную смерть.

— Он ведь сумел выскочить отсюда, вернуться с помощью и, между прочим, спас тебе жизнь. Если б ты не рискнул, сейчас твое бездыханное тело, пронзенное сотней стрел, украшало бы ворота Альвара. Выходит, игра стоила свеч. Еще что-нибудь, малыш?

— Локи, — решился я. Все равно он знает, чего я хочу. — Прошу тебя, помоги Варваре.

— Той, что сделала из тебя человека? — ехидно уточнил маг.

— Локи, помоги Варваре, — повторил я.

— Ты пошел на второй круг или пользуешься латинским алфавитом? — Локи откровенно издевался.

— Помоги Варваре, — в третий раз повторил я.

— Разберемся, — пообещал Учитель.

— Локи. — Я хотел услышать четкое «да».

— Если переиграю Элроя, — неохотно сказал Локи.

— Это еще кто? — опешил я.

— Не важно. Знаешь, мальчик, ты выбрал не ту профессию. Тебе бы не Магом быть, а добрым сказочником.

— До Мага я не доживу, — успокоил я Учителя.

— Как звезды встанут, — вздохнул Локи.

— Слушайте, — спохватился я, — оставьте хоть что-нибудь из своих военных запасов. Вдруг пригодится?

— Такое количество чужеродного металла может серьезно изменить реальность, — предупредил Локи.

— Огнемет в моих руках тоже может изменить реальность, — возразил я. — Превращу во что-нибудь местное, в камни, например.

— Что ж, камни не горят, — сказал Учитель, — в отличие от нас с тобой. Надо спешить, или мы все изжаримся здесь на радость Тауру. Тебе придется поделиться со мной энергией, малыш, моей не хватит на троих. Дай мне руку.

Я протянул правую руку туда, где, по моему разумению, находился Локи. По холоду в пальцах было ясно, что пока у него все получается. Левой рукой я удерживал Алису, как бы ее куда не унесло в самый неподходящий момент.

— Прощай, малыш, удачи, — чуть слышно шепнул Локи. Трехцветный смерч рванулся в небо. Похоже, старт прошел успешно, о Локи и девочках можно не беспокоиться.

— Осторожно! — вскрикнула вдруг Алиса. Черная вспышка полыхнула мне в глаза.

Я на скорую руку превратил брошенный гостями арсенал в груду камней, а Алису — в черную жемчужину на цепочке, повесил ее себе на шею (если и потеряю, то только вместе с головой) и взлетел белым вихрем. Собрался было прошвырнуться по верхушкам горящих сосен, как в самый центр моего смерча ворвалась черная энергия и стала прижимать меня к земле, прямо на пылающий лес.

Я развернулся, собрал все черные сполохи, добавил дыма пожарища, дорожной пыли и запустил все это в мерцающего где-то внизу Черного Магистра. Саданулся плечом обо что-то каменное и холодное, убрал ссадину вместе со старой раной и стал двигаться осторожнее. Куда это меня занесло? Судя по цвету, сплошные камни. Что-то не видел я в окрестностях Альвара скал такой высоты, хотя, благодаря Тауру, имел возможность рассмотреть все с птичьего полета. Я протянул вперед руку, она уткнулась во что-то гладкое и холодное. Странно, с другой стороны то же самое.

Где-то раздался смех.

— Теперь можешь открыть глаза, Илай. — Опять Таур. Когда только успевает? — Скоро мы начнем поединок, и он будет честным. Ты готов?

Чуть кольнуло в висках, и повязка с моих глаз бесследно исчезла. Я осмотрелся. Темнота и тишина. Но раскинешь в стороны руки, и пальцы упираются в стену, прозрачную и холодную. А пути только два — либо вверх, либо вниз. Надо же так глупо попасться! Разыгрался, как рыбка в аквариуме, и, пожалуйста, добро пожаловать в сачок. Говорил же Локи, легкомыслие меня погубит. Таур просто загнал меня в ловушку. И что теперь? Сдаваться на милость победителя? Искать выход? Ждать?

Жемчужина на шее заметно потяжелела и запульсировала огненными толчками. Я словно услышал голос Алисы: «Ищи кристалл Ваурии и Хранителя меча. Локи не ставит невыполнимых задач, постарайся».

Я рванулся вверх.

Вскоре пейзаж сменился. Я увидел море и понял, что умру, если немедленно в нем не искупаюсь. Жемчужина вновь потеплела.

— По очереди, — пообещал я, прочитав мысли Алисы, снял кулон и засунул его в задний карман джинсов.

Только окунувшись в прохладную голубовато-прозрачную воду, я понял, как мне этого не хватало. Я нырнул и поплыл к горизонту. Сначала я поплавал сам по себе, потом порезвился дельфином, немного побыл летучей рыбкой Олле из Внеземных океанических измерений и, наконец, вернулся на берег.

Кое-как натянул джинсы и сунул руку в карман, намереваясь предоставить Алисе возможность поплескаться. Но ни жемчужины, ни Алисы, ни чего бы то ни было на них похожего, там не было.