Олеся Шалюкова - Книга теней

Если не повезет, то в очередной раз ей будет не на что покушать. Девочка скривилась. И угораздило же хозяина квартала воров сдохнуть так по-глупому! Да еще и не оставить при этом ни преемника, ни завещания. Раньше в спорных случаях квартал убийц вмешивался, а в этот раз главе не иначе сдыхать одному страшно было, вот он конкурента и прихватил с собой. На тот свет.

А на этом сплошные проблемы начались.

В квартале воров — драка за власть.

В квартале убийц сплошные драки, кто круче.

А маленькие обаятельные девочки, такие как сама Карен, должны спасать свой заработок в пару золотых от досужих верзил.

— О, вот она. Я же говорил, что она как кошка, ищет где повыше.

Карен круто повернулась. Взметнулись вверх от резкого движения полы короткого пиджака, на мгновение показались спрятанные ножи.

— Тьфу ты, — вздохнула девочка, разглядывая трех парней лет семнадцати-девятнадцати. — Опять вы.

— Опять мы, — согласился один из троих, заводила компании. — К кому нам еще идти, если со всего воровского квартала в день пару сотен золотых зелей можешь добыть только ты?

— Сами бы воровали.

— Ну что ты. Нам воровать не хочется. Так и к стражам попасться можно. А ты девочка. Да еще и одна… Красивая, умная, талантливая.

— Осади коней! — разозлилась девочка. — Налетаете как падальщики, а я еще и радоваться этому должна?

— Должна, конечно. Просто обязана! Ведь мы тебя от таких проблем избавляем!

— Пока вы мне только их добавляете, — пробормотала Карен, отступая еще на шаг назад. За спиной опасно покачнулась черепица, и девочка пришлось остановиться, чтобы не свалиться вниз.

Капризный дар ветра, который проснулся в ее душе всего пару месяцев назад, одновременно с кучей болезненных ощущений, Карен призывать боялась. С ветра сталось бы и толкнуть в обратную сторону ее, вместо ее обидчиков.

А позади улица… а позади квартал убийц, где чужаков не жаловали и в обычное время, что уж говорить о неспокойных временах, когда сосед соседу был худшим врагом, а о понятии «друг» забывали сразу, как о несовместимым с жизнью.

— Ну же, — главарь протянул руку.

— Ну же, — хором отозвались два его подпевалы, протягивая ладони.

И уже на три голоса они заголосили:

— Деньгии-и-и! Деньги-и-и! Давай деньги!

Карен прикусила губу. Денег не было. Был медальон. Очень дорогой и почему-то ей понравившийся. Отдавать его она не хотела.

«Будем драться», — с решимостью удивившей ее саму, девочка встала поудобнее.

Парни расхохотались.

— Ой, не могу, эта козявка решила посопротивляться.

Карен закрыла глаза.

В книге, которая попала ей на глаза в башне того странного дядьки, к которому она залезла пару лет назад в поисках еды, были странные слова, которые она не понимала очень долго. А теперь они сами собой всплыли в ее памяти.

«Концентрация должна быть нерушима. Нарушишь концентрацию, и ты погибнешь. Твоя собственная сила обернется против тебя. Будь спокойным. Контролируй дыхание. Закрой глаза, соберись, а когда откроешь глаза — атакуй. Твой дар подскажет тебе, что делать».

Распахнув глаза, даже не зная, что сейчас вокруг нее завертелся небольшой, полупрозрачный смерч, Карен свела руки перед грудью, словно прижимала какой-то шар, а потом атаковала.

Ветряной шар пролетел по крыше, поднимая вверх черепицу, и сбил с ног одного из обидчиков. Но насладиться своей победой Карен не успела. Потому что крыша ушла и у нее из-под ног. Сила отката была такова, что девочку словно в грудь тараном ударило…

Для нее, и без того опасно балансирующей на краю, чтобы свалиться было бы достаточно простого толчка.

Пропасть распахнулась за спиной, и Карен успела понять, что сейчас упадет, когда за ее руку схватила неожиданно холодная рука, и девочку втянули обратно на крышу, где диспозиция уже успела смениться.

Главарь остался на ногах. К пострадавшему подсел его друг. А на краю крыши появился еще один совершенно незнакомый парень, лет шестнадцати на вид. Высокий, широкоплечий.

Черные глаза смотрели рассеянно. Снежинки поблескивали в черных волосах, которые заставили Карен позавидовать, у нее так волосок к волоску даже коса никогда не ложилась. Опирался одной рукой мальчишка на ледяной посох.

Вторая рука так и остался на запястье Карен.

— Повторяю второй, и последний раз. Рекомендую извиниться, а затем исчезнуть с этой крыши. В противном случае я не гарантирую, что от вас останется хотя бы прах достойный того, чтобы его похоронили.

Мир в глазах расплылся, неожиданно оказалось, что на крыше мучителей не три, а вовсе и шесть, а потом стало понятно, что ни одного не осталось. Есть три поскуливающих идиота, которых можно было смести с крыши одним ветряным порывом, достаточно было только…

— Очнулась? — слышать голос любимого вампира в его детском варианте было потрясающе непривычно. Карен взглянула на Стара. Тот, махнув посохом, отправил в сторону обидчиков девочки рой снежинок. Судя по тому, какие возникли там вопли, кололись снежинки не только обидно, но еще и очень больно.

— Откуда ты здесь?

— Пришел в себя, во время охоты на снежных барсов. Понял, что мы опять в Книге Теней. Начал искать тебя или еще кого, но нашел только Нейла. Он сказал, что отправляется за Леей. А я отправился за тобой. Вира еще нет. А ты не расскажешь, что здесь было?

— Поворотный момент в жизни воровки Карен Ветряницы, — пробормотала девочка, оглянувшись на край крыши. Она точно знала, что сейчас там никого нет. Но ведь были!

— А подробнее? — спросил Стар, наблюдая за позорным бегством с крыши трех парней.

— Отдачей меня швырнуло в обратную сторону, — пробормотала девочка, шагнув ближе к Стару и уткнувшись носом в его плечо. Сейчас разница в росте была не такой заметной, а гораздо меньше. Вампир был холодный, но рядом с ним сразу стало так хорошо. Самое то, что надо в жару, личный оледенитель под боком.

— Что было дальше?

— Я сверзилась с этой самой крыши вниз. А там разборки у двух отрядов, которые в равной степени претендовали на управление кварталом убийцы. Я приземлилась как раз между ними. Испуга хватило на то, чтобы подстраховать себя ветром. Повернулась налево, одни стоят, шокированные. Повернулась направо, вторые стоят, удивленные. Что за наглая пигалица рухнула вниз. И никто главное понять не может, что это значит!

— Попытались прибить? — усмехнулся Стар, двинувшись к краю крыши и потянув Карен за собой.

Девочка отрицательно покачала головой.

— Не успели. Я спросила, чего они собрались, и кто-то был настолько ошеломлен, что мне ответил. А у меня с собой был медальон верного выбора, ну я и выбрала им главу. После этого получила приглашение заходить на огонек в любое время.