Олеся Шалюкова - Книга теней

— Ты? — не поверила Лея.

— Я, — усмехнулся дракон, затем наклонился, касаясь губами кожи девочки и продолжил, накинув на нее свой пиджак. — За те несколько дней, что я провел на Авалоне, ожидая, кто первый из вас появится в Книге, я добился только того, чтобы у меня крылья раскрывались. Кстати, говоря о странностях. У меня два вопроса.

— Вначале мой! — Лея улыбнулась через силу. — У тебя с собой что-нибудь есть из съедобного?

— Есть. И вода, и еда. И горячий бульон. Идем, — взяв за руку демонессу, Нейл потянул ее за собой, под своды темного коридора.

— Нейл. Я ничего не вижу здесь!

— Почему?

— До первого совершеннолетия я ограничена в магии, в своих силах, ограничена в физических возможностях. Минимум регенерации, минимум магии, — нехотя пробормотала Лея. — Я не вижу во тьме, у меня далеко не такой тонкий слух, как обычно. Я спотыкаюсь, у меня не хватает сил на обычные действия. И…

— И? — на миг крутанувшись, Нейл подхватил девочку на руки и пошел вперед, для дракона тьма вокруг была не более чем приятными сумерками.

— Я боюсь, — прошептала Лея жалобно, уткнувшись носом в плечо дракона.

Подросток только головой покачал.

— Сюда стоило бы попасть, чтобы увидеть тебя такую, — заметил он, размеренно шагая. — Хрупкую. Маленькую. Испуганную. И почему ты такая легкая?

— У маленьких демонов кости очень легкие, поэтому ломаются легко, — пробормотала невнятно Лея, закрывая глаза, чтобы не видеть темноту вокруг. Убеждения, что она вообще-то взрослая девушка, закончившая недавно обучение в лучшей академии магии, которую только можно придумать, что у нее за плечами огромное количество приключений — не помогало. Было просто страшно. И казалось, что вот-вот из тьмы кто-то выпрыгнет и сожрет. И не оставит ни косточки, ни полкосточки. — Ты что-то хотел спросить! — нашла девочка способ развеять темноту, отогнать ее хотя бы ненадолго.

Нейл кивнул, потом спохватился, что его не видно и продублировал кивок уже голосом:

— Точно. Хотел.

— А о чем?

— Во-первых, ты помнишь, как и откуда мы исчезли?

— Да, — кивнула Лея, делая судорожный вздох. Нейл с удивлением отметил, что девочка в его руках действительно боится. Без видимой причины, просто ей страшно. И накатила нежность, испугавшая его самого. Лея должна быть сильной. Это же Лея! А эта Лея дрожала: от усталости, от страха и от темноты вокруг. Взрослую Лею хотелось любить, а эту защищать и оберегать…

— Не бойся, — тихо сказал Нейл. — Все будет хорошо. Я обязательно тебя защищу…

— Нейл, — Лея всхлипнула, потом кивнула. — Угу. Я верю.

— Вот и умничка. А теперь, раз ты помнишь, как нас угораздило в третий раз загреметь в Книгу Теней, делись своим знанием.

— Ладно-ладно, как ты помнишь, мы с девочками закинули книгу теней под громадный камень. Карен и Стар, вернувшись из свадебного путешествия, успели провести почти два месяца спокойно и тихо, прежде чем по замку не пошел слух о привидении в малой заброшенной конюшне. В общем-то, — демонесса тихо засмеялась, вспомнив, как боялись взрослые и сильные демоны этого маленького покосившегося здания. — Камень там и находился. Кто-то на спор проник туда, увидел книгу и вытащил ее, даже пожалел, погладил по переплету.

— Откуда знаешь?

— Зацепила память стен, когда меня саму на страницы затягивало, — вздохнула Лея. — Этот некто был в капюшоне, плаще, поэтому я не знаю, кому пришло в голову высвободить Книгу Теней. В общем-то, книга вначале затянула человека в себя, а потом выбросила его обратно и исчезла сама. Уже спустя пять минут, ты уснул в королевском кабинете. Карен свалилась с крыши. Стар бросился ее ловить и исчез сам. Вир исчез из оружейной залы.

— А ты?

— Я? — Лея прикусила смущенно уголок губ.

— Лея?

— Да?

— Откуда ты исчезла?

— Из ванной, — призналась расстроенно демонесса. — Я только успела набрать ванную пеной, забраться туда…

— Значит, нас ждет мокрая ледяная лягушка, когда мы вернемся обратно, — констатировал с усмешкой Нейл.

— Уж кто бы говорил! — оскорбилась девушка. — Ящерица!

Нейл расхохотался, потерся о макушку Леи.

— Чудо ты мое, алое, — нежно прошептал он. — Кстати, а почему ты сейчас не золотая? Совершенно обычная кожа, человеческого колера можно сказать.

— Ну, уж извини, что не могу похвастаться таким впечатляющим загаром как ты! — тут же возмутилась Лея, не знающая куда деться от смущения, потом улыбнулась. — До первого совершеннолетия, мы выглядим как обычные люди. Это после первого взросления мы приобретаем удивительный колер. Обычно цвет едва-едва различим и проявляется только когда демон или излишне сильный, или очень волнуется.

— Ты как всегда отличилась? — усмехнулся Нейл, вспомнив золотую сверкающую статуэтку, которой была его жена во взрослом виде. — Кстати. В академии на цвет твоей кожи мало обращали внимания. Но ведь ты же сверкала как золото.

— Я? — Лея удивленно взглянула на дракона. — Ты о чем, Нейл? В академии я наносила на кожу специальный крем и выглядела, как обычная девушка, разве только чуть-чуть излишне подкопченная под солнцем.

— А как же… — растерялся подросток, опуская девочку на расстеленное одеяло и зажигая огонь в центре небольшой комнатки. — Я же видел…

— Не знаю, что ты там видел, — лукаво улыбнулась демонесса. — А остальные этого даже не замечали. А теперь… — жалобно взглянула она на своего мужа. — Покормишь меня?

Нейл вздохнул.

— Сейчас будет, — пообещал он, наклоняясь к костру.

Лея тихо засмеялась, чуть потянулась и быстро чмокнула его в щеку. И удивляясь сам себе, дракон покраснел…

Опасно балансируя на краю крыши, Карен заглядывала вниз. Коса растрепалась и давно держалась на честном слове. Из десятка резинок, которыми девочка прихватила своевольничащую прическу остались хорошо если две, и в результате на голове была скорее мочалка.

Внизу была обычная брусчатая улица, и если сейчас ей, Карен, повезет, то ее преследователи пройдут мимо. Они должны были потерять ее из виду еще полтора квартала назад.

Если не повезет, то в очередной раз ей будет не на что покушать. Девочка скривилась. И угораздило же хозяина квартала воров сдохнуть так по-глупому! Да еще и не оставить при этом ни преемника, ни завещания. Раньше в спорных случаях квартал убийц вмешивался, а в этот раз главе не иначе сдыхать одному страшно было, вот он конкурента и прихватил с собой. На тот свет.

А на этом сплошные проблемы начались.

В квартале воров — драка за власть.