Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Наверное, раньше папа с мамой мало пороли, раз ещё и чужим досталось, — улыбнулась Маша, покосившись на Беллу. — А что, много косяков?

— У-у-у! — рассмеялась Белла. — Страшное дело. За что ни возьмись, везде накосячила. И не то чтобы не знала. Знала! И умела. И понимала что делает. Но, в одном месте поторопилась, в другом не додумала, в третьем, не уследила, в четвёртом перепоручила другому и за ним не проверила.

И так во всём, что ни возьми.

Оттого у нас такой ублюдок монструобразный первоначально и получился, с таким-то горе руководителем. Да ещё и с фанерой не так просто сладить. Работа уж очень кропотливая, усидчивость и усидчивость нужна. Не столько инструмент и знания, как терпение и кропотливость. А этого у девочки нет. Точнее — не было, — ещё шире улыбнулась Белла. — Пару раз мастера на конюшне выпороли, так откуда что и взялось, как заново родилась.

— А Митька что? Он-то куда смотрел? На него, вроде, вся надежда была?

— Была да сплыла. Что с влюблённого парня возьмёшь, — пожала Белла плечами. — Для него, что девочка его ни сделает — всё хорошо. В рот ей смотрит и во всём потакает. Не по Сеньке шапка оказалась.

Знаешь же, есть такие люди, что глупеют, когда влюбляются. Вот и Митька оказался из таких. В рот ей смотрел, а девочке другого надо было. Так и разошлись, как в море корабли. Поэтому я его от руководства всех работ по кораблестроению отстранила и отослала на исправление к Ваське. Помогать с этим их автопробегом. Пусть подумает, как себя с любимой женщиной надо везти.

Как ни странно, помогло. Что-то хоть соображать начал. В глазах какая-то мысль появилась. А то в рот жене глядел и делал все, что та ни скажет. Любую дурь той на ура принимал. Думаю, поживут врозь, окончательно вылечится.

— Если на том юге выживет и не получится как в той поговорке: «С глаз долой, из сердца вон», — отвернувшись, медленно проговорила Маша.

— Если выживет, — неохотно согласилась Белла и замолчала.

Яростное весеннее солнце жарко припекало головы едущих в коляске двух молодых женщин, и даже широкие соломенные шляпки, полностью скрывающие лица от жаркого огнедышащего неба, не спасали. Дорога от города в Южный залив на Каменке, где достраивались вывезенные с Сытного озера корабли компании, далась обеим женщинам тяжело. Последний месяц у обоих был очень напряжённым и сейчас, в пути, до залива, пользуясь удачно подвернувшейся свободной минуткой, обе они, откинувшись на спинку дивана коляски, откровенно наслаждались коротким отдыхом.

— А ты знаешь, Галка была права, — первой заговорила Белла, после долгого продолжительного молчания обеих.

— Какая Галка?

— Галка Буян, та, что сейчас фактически за старшего в караване нашего влюблённого Кольки в этой его безумной поездке на юг, — ухмыльнулась Белла.

— А что, с этой историей ещё не рассосалось? — удивилась Маша, поворачиваясь к Белле. — Извини, но я как-то не в теме. Столько времени идут разговоры, а воз, выходит, и ныне там?

— Потому и не рассосалось, что разговоры всё пустые, — рассердилась Белла. — Реальных дел нет. Все только и говорят, что ехать надо и надо помочь парню. А реально никто ничего не делает. Один лишь наш молодняк колготится, да много ли они могут одни. Но я сейчас не о том.

Поскрипывание рессор коляски и молчание уже утомили её деятельную натуру, и ей страстно хотелось поговорить.

— Я не про поездку, — проворчала Белла. Настроение её сразу испортилось, как только она коснулась больной темы и в голосе её невольно прорезались недовольные нотки. — С той поездкой слишком много сложных вопросов вылезло. Так что там ещё не скоро всё срастётся. Я о другом. Я о наших лодьях. О нашем мониторе и о самоходных баржах.

— Про Куницын монитор речи нет. Это считай что отрезанный ломоть, хоть и числится пока за нами. Пару рейсов в устье Лонгары сделает и придётся окончательно расставаться. Я о другом.

Я тут осторожно навела справки и всё подтвердилось.

— Что?

— Ну, что такие большие лодьи, которые нам Куницыны мастера помогают делать, если где на реке и встречаются, то исключительно в виде больших десантных лодий амазонок, и нигде более. Правда, те, пожалуй, ещё даже поболе будут, чем наши самоходные баржи, но не о том речь.

Так вот, справка. Когда такие большие лодьи купцы пытались использовать для доставки грузов, то, как правило, за сезон, два прогорали. Нет таких постоянных и больших грузопотоков, чтоб окупилось вложения. Так что, Куница может торжествовать, — Белла открыто и насмешливо ухмыльнулась. — Развели его матёрые мастера молодую дурочку на большие денежки. Как лохушку последнюю развели и теперь стоят в стороне и ждут когда та по миру с сумой пойдёт.

— Не поняла, ты-то чему радуешься. Это ж вроде как о тебе речь.

— Я радуюсь человеческой глупости, Маша, — погрустнела Белла. — Похоже, нашему «другу», господину Кунице и в голову не пришло, что у нас на эти три судна свои планы. И что мы планируем их использовать как-то по-иному, а не просто таскать его хлеб в низовья реки.

— Кстати, — перебила Беллу Маша. — А мне-то ты можешь сказать? На что мы собираемся использовать эти три судна: артиллерийский монитор и две самоходные баржи?

— Для поездки на свадьбу, естественно, — повернулась в ней Белла. — Как вспомогательные судна обеспечения для перевоза припасов. Сжиженный газ, боеприпасы, продукты, горючее. Ну и всё остальное немаленькое хозяйство, включая и сборно-разборную причальную мачту для дирижабля. Мы не можем себе позволить лететь на сырых, не отлаженных толком аппаратах на несколько тысяч вёрст. Это слишком опасно.

— Ну, это-то понятно, — отмахнулась Машка. — Это мы десять раз уже обговаривали. А что потом?

— А потом суп с котом, — рассердилась Белла. — Сколько можно повторять одно и тож. Мы их снова вернём на озёра и будем возить на них руду и каменный уголь из предгорий по системе озёр к нам на литейный.

— Так они же большие, — изумилась Маша. — Я же именно об этом вам всем твержу. Они же в протоки не пролезут.

— А Корней твой на что? С его-то любовью всё взрывать? — улыбнулась Белла.

— Когда закончится вся эта беготня со свадьбой, надо будет серьёзно заняться перестройкой наших транспортных путей на озёрах. Тем более что проект Сидором детально разработан.

Маша, людей у нас мало, и в перспективе ещё большего увеличения не предвидится. Поэтому надо меньшим числом перевозить больше грузов. И для этой цели наши самоходные баржи подходят более чем. Дощаниками амазонок мы больше не обойдёмся.

Если хотим и дальше наращивать объёмы выплавки металлов, нам надо увеличивать объёмы поставок угля и руды. А это — широкие каналы и большие самоходные баржи с малым экипажем.