О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

они были не чисто черными, а с холодным отливом в фиолетовый в зависимости от угла просмотра. Да и глаза не зеленые, а серо-голубые, с длинными ресницами и лисьим прищуром. И, как и положено ведьме, ее настоящий возраст мог не совпадать с внешностью, при которой ей максимум дашь лет сорок. В народе шепчут «ведьмы не стареют», но так ли оно на самом деле пока не узнали. На ней так же красовалась мантия, но глубокого винного тона, из-под которого виднелось красное платье. От женщины исходил тонкий шлейф фруктово-древесных духов, силы и наигранной расслабленностью: она резко выделялась на всеобщем фоне.

Но факт того, что меня рассматривают в качестве жениха, немного напрягал. Одно дело Маргарита, а другое – ведьма. И, похоже, не из рядовых.

- Здравствуйте, - когда перепалка закончилась мне удалось вставить слово. На меня тут же обратили внимание. Причем все. – Меня зовут Викториан, можно просто Вик, я по поручению. «Это не я спер кольцо» - если это вам что-то говорит.

Брюнетка на миг остолбенела, потом покраснела, а потом возмутилась.

- Ах он подлец! Сам побоялся прийти, так такого симпатичного юношу заслал! Вы, кстати, кем ему будете? Советую держаться подальше от этого типа.

Я вздохнул, устало улыбнувшись.

- К сожалению этот тип – мой дядя. И у меня к вам послание.

- Не здесь, - тут же шикнула женщина, вновь переменившись в лице. – Можешь называть меня Мирандой. Или мамой, - заговорщически подмигнув, она развернулась, и мне пришлось последовать за ней. И кроме меня за нами пошла только Клара: остальные разошлись по своим делам. Никто никому не досаждал своим присутствием.

Знахарка сразу же меня догнала, дернув за рукав куртки, тем самым привлекая к себе внимание. Я поравнялся с ней, бросив взгляд на идущую впереди Миранду: она шла прямо, неторопливо, не оглянулась, но я был уверен, что будет ловить каждое наше слово.

- И что же ты действительно здесь делаешь, Вик? - обманчиво мягко произнесла, растягивая мое имя.

- Ты не поверишь, - ответил ей тихо, придвинувшись ближе. – На самом деле я… по поручению дяди. Он оказался жив-здоров и прикидывался старостой.

Цепкие пальцы вновь впились в мой рукав. Теперь и Клара говорила тихо-тихо.

- Так тогда упырем все же был староста?

- Да, - кивнул. Мы находились так близко, что чуть ли не касались головами. – Дядя сказал, что это не его рук дело, а значит неизвестный нам некромант все еще находится под вопросом. – Я чуть не хлопнул себя по лбу от досады: надо было рассказать про эти случаи, может он в отсутствии меня нашел бы улики?

Словно прочитав мои мысли, Клара спросила то же самое.

- Я забыл спросить, - чуть виновато ответил, на что знахарка закатила глаза и отстранилась.

- Совсем ничего не можешь без меня.

Спорить я не стал. Себе дороже.

Мы пришли к небольшому двухэтажному дому, что меня изрядно удивило. Дом в горах не то, что ожидаешь увидеть. Так как весь полет я провел с закрытыми глазами, то не мог сказать где именно сейчас находился, но сомневаюсь, что эта местность неизведанная и глухоманная. Кто-то да наткнется в свое время.

- Это лестно, что ты думаешь о нашей безопасности, - Клара видимо проследила за моим взглядом и правильно его истолковала. И даже улыбнулась. – Это сердце Шабаша, наш дом. Он хорошо защищен артефактами и родовой магией, поэтому наткнутся на него, даже если захочешь, не сможешь. К тому же добраться сюда можно только на метле.

- Значит и у тебя она есть? – прозвучало несколько глупо, но это сразу же пришло на ум. Она звонко рассмеялась – напряжение, между нами, полностью исчезло.

- Ох, Вик. Столько всего можно спросить, а ты о какой-то ерунде. Но без этого ты не был бы собой. И да – есть.

Почувствовав, что покраснел от сказанного, опустил взгляд под ноги, пока голос Миранды не произнес «будь как дома».

Внутри было уютно. По-домашнему. Особо я ничего и не ожидал, но общая атмосфера напоминала Топольки. Свое. Безопасное. И именно домашнее, как у Клары: ненавязчиво пахло травами и свежим хлебом, достаточно светло благодаря множеству окон и светлым стенам с мебелью, все прибрано и лежит на своих местах. Не было ничего из того, о чем нам рассказывали. Даже жертвенного алтаря. Собственно, я его и у знахарки не видел, а Ульях точно бы нашел и рассказал.

- Располагайся, сейчас чай сделаю. Доча, помоги.

Верховная улыбнулась мне, беря Клару под руку и уводя на кухню. Знахарка пыталась было воспротивиться, но проиграла. Мне же дали время осмотреться и привыкнуть.

Помещение было большим, если не огромным, разделенное на кухонную часть, на сектор с книжными шкафами с мягкой мебелью, зона с лабораторией (моя на этом фоне смотрелась бедно) и где находился я, обозначенный как просто зал отдыха. Вся мебель хорошая, преимущественно светло-бежевых, песочных и светло-коричневых тонах; во многих местах коврики или разноцветные половички, на стенах полки, маленькие картины и связки с травами. И, опять же, ничего темного и запрещенного. Одна единственная деревянная лестница по прямой вела на второй этаж, где, как я предполагал, находились спальни.

Раз был «хозяйский» дом, значит и остальные тоже имели свое жилье с отводом глаз. На такую поддержку артефактов наверняка уходило много, и еще больше они требовали подпитки. Даже сложно представить какой силой обладали ведьмы…

- Угощайся, Вик.

На квадратный ореховый столик был поставлен поднос с тремя ароматными чашками, где я уловил запах малины, яблок и розы. Необычное сочетание. Помимо этого стояла тарелка со сдобными булками и пирожки – словно их только сейчас приготовили. И все такое вкусное, что слюнки сразу же побежали.

- Не стесняйся, ешь.