Портрет моего мужа - Демина Карина

Какие-то чересчур большие зубы для ребенка.

— Самоуверенная…

— Иногда приходится. Мы сюда корабль выбирать пришли или так побеседовать? — Ледяное крошево, попавшее за шиворот, медленно таяло, пуская по спине струйки воды. И настроения это не прибавляло, как и веры в чудесное будущее, где нет ни демонов, ни…

Рыжих.

Вот же.

Влез в голову. Я не красавица, и внутренний мой огонь, если верить личному опыту, горит так, что не всякого дохлого мотылька привлечет, что уж о людях говорить.

Он обратил на меня внимание.

Точно обратил.

Я почувствовала. Но это… от безнадеги. Людей на острове, если не брать в расчет прислугу, не так уж много. Невеста пьет, ее мамаша делится целебным ядом, поневоле единственный более-менее адекватный человек покажется чудом, как бы он ни выглядел.

Я вздохнула.

Мы шли вдоль стены, и демон, к счастью, замолчал. Почему-то я была уверена, что тварь эта не без удовольствия копается в моих мыслях, а потому и думала старательно, пускай уж, если ему интересно. Объективно говоря, до Сауле я не дотягиваю.

Даже до Ирмы, несмотря на разницу в возрасте. Огонь там или нет, но они яркие, а я… так, и сама по себе недоразумение, и жизнь у меня такая же… зачем я рыжему? Разве что приключения ради. А мне такие приключения нужны?

Приключение, еще ладно. А если влюблюсь?

Я споткнулась и как-то само собой приотстала. Нет, я была далека от наивной мысли, что этим нехитрым способом могу вообще потеряться, что было бы весьма даже кстати, ибо демон — не самая подходящая компания для неюной девицы. Не позволит. Он следит. Позволяет поверить, что почти уже отпустил, но если попробую дернуться… по-настоящему дернуться, к примеру, подумать о камне, который можно было бы подобрать… пусть не алмаз и даже близко, но всяко увесистый булыжник. Таким дать по голове и…

Левую руку свело судорогой, и я зашипела от боли.

— Ты обещала, — с упреком произнес демон. А некромант наставительно сказал:

— Люди не должны давать обещания демонам.

— Больше не буду. — Я осторожно пошевелила пальцами, пытаясь справиться с острой болью. Будто в кипяток опустили. И главное, очевидно, что это далеко не все, на что демон способен.

— Пра-а-авильно, — он облизнулся. — Я могу сделать больно… очень-очень больно… или очень хорошо. Так хорошо, как тебе еще не делали.

— Не надо, — я была весьма искренна в своей просьбе. — Мне… и так неплохо.

В целом. Статистически.

Главное, чтобы пальцы все же слушались. И потому, невзирая на боль, я стиснула кулак. Распрямила. И снова стиснула. Попыталась изобразить простейшую руну, но… проклятье, как я рисовать стану?

— А нечего детей обижать, — будто оправдываясь, произнес демон. Некромант же ничего не сказал, лишь толкнул едва заметную дверь, приглашая нас во тьму.

— Кроме сторожа…

— Никого нет, — договорил за меня Йонас. — Ночь на дворе. Буря. В такие ночи люди здесь предпочитают не выглядывать из дома. Здесь дома защищены по-особому.

И есть инструкция.

И это весьма разумно.

Я бы вот тоже где-нибудь да отсиделась бы.

— Боиш-ш-шься? — демон поднырнул мне под руку и нежно погладил кожу, а показалось, будто ее лоскутами сдирают. — Страх сла-а-аденький…

— Ты улететь хочешь или меня сожрать?

Мне с трудом удалось отрешиться от глухого отвращения.

— И улететь. И сожрать… я не голоден, но страх… страх сладенький.

— Я поняла.

— Если поднять корабль сейчас, — Йонас делал вид, будто наши разговоры ему неинтересны, — его размажет о море. Щиты нам не помогут. Единственный шанс — быстрый подъем, мы должны пробить грозовой фронт до того, как нас сне сет ветер.

Что невозможно.

Вот невозможно и все.

— Тебе не хватает веры в себя, — с упреком заметил демон.

Дело не в вере. Просто есть вещи, которые реальны, а есть все остальные.

И быстрый подъем… я слышала, что подобный цеппелин пытались создать.

Не вышло.

Не знаю, почему идея двигателей с подвижными винтами себя не оправдала, все же некоторые вещи до журналов не доходят, но… не вышло и все тут! А у нас и двигатели-то стандартные, и корабль…

— Отец укрепил корпус, — Йонас разглядывал темную тушу цеппелина, казавшегося несоразмерно огромным, хотя я знала, что он как раз-то и невелик. Пассажирские стандарты будут больше раз в пять, не говоря уже о грузовых или люксовых, вроде «Императрицы», которая, подозреваю, не ко всякой башне пристать способна. — Он выдержит повышенное давление газа. Если открыть все вентили…

— Клапан сработает, когда давление увеличится до нормы.

— А если клапан заблокировать?

— Насос тоже остановится.

— Искусственно запустить?

Однако… я слышала, что люди со склонностью к суициду порой проявляют невероятную изобретательность, но чтобы настолько…

— Смотри, я знаю стандартную скорость подъема, — Йонас заговорил быстро и рукой взмахнул, левой. Правая лежала на рукояти ножа. — Это слишком медленно. Нас первым же порывом снесет к морю.

Если вообще до моря доберемся. Есть у меня подозрение, что, стоит подняться над крышей, и нас просто-напросто поволочет по земле. Может, оно и к лучшему?

— Но если добавить больше газа… он легкий, соответственно потянет корабль вверх.

— Все равно недостаточно быстро, — я покачала головой. — Это простейший способ. И его… использовали раньше.

— Как полагаю, не слишком удачно?

Я ощутила осторожное прикосновение к ноге. Этна? Умничка моя. Вот только куда тебя спрятать… я повернулась боком, прислонившись к темным ящикам. В конце концов я устала. Я женщина.

Хрупкая.

Нежная. Не приспособленная к прогулкам под ледяным дождем. У меня ноги вымокли, и руки тоже, а левая, обожженная демоном, все еще болит. И я демонстративно пошевелила пальцами, сосредотачиваясь на мерзком ощущении иголок, что входят в распаренную кожу.

— К сожалению, да. Скорость удалось увеличить, но при этом внутреннее давление распирало баллоны, что приводило к деформации.

Теперь я разглядывала дирижабль с иным, научным интересом.

А Этна карабкается по ноге, чтобы спрятаться под юбкой. Проклятье, знала бы наперед, надела бы брюки, но нет… мокрое платье облепило меня второй кожей, и потому маскировка выходит дрянноватой. Но другой нет.

— Купол укреплен.

— Это я поняла, но он укреплен снаружи. Если пойдет деформация, то опорные оси просто-напросто не выдержат. Давление будет нарастать изнутри не распределено, а в отдельных локусах. И этого хватит, чтобы начался разрыв. Газа можно накачать больше, но… это не выход.

Не совсем, чтобы выход.

А вот если… нагреть?

На первый взгляд перед нами та же проблема. Возрастет давление газа на стенки баллона… но если произвести нагрев не температурный…

Коготки осторожно царапнули бедро, и Этна застыла.

Не температурный.

Блаугаз по природе своей неплохо принимает силу, вот только взрывоопасность его увеличивается в разы… но… использовать его в качестве проводника, а силу… прямой поток с отведением под гондолу. В этом случае получится эффект отталкивающей силовой струи.

Правда, энергии понадобится бездна.

— Ты умная, — с каким-то сожалением произнес демон. — Если я сожру твою душу, я и сам стану умнее. Намного умнее.

Он, кажется, призадумался. А меня перспектива не слишком вдохновила, все-таки своя душа самой нужна. Вздохнув, я принялась излагать идею, которая, в принципе, на общем уровне безумия казалась почти и реализуемой.

Подумаешь… что там?

Конвектор нужен?

И подача энергии с него на газ, а после с газораспределительного котла, где стоят баллоны для откачки, переходник с выходом из гондолы… его можно с аварийными шлангами соединить.

Схема, правда…

— А… это не слишком сложно? — Йонас почесал мокрые волосы. — Не то чтобы я вам не верил, просто… газом, оно как-то… привычнее.

Руны складывались.

Сами собой, будто кто-то подсказывал, какой узор нужен. И в моей голове этот узор казался совершенным. А еще я не помню, как и когда очутилась у цеппелина.