Портрет моего мужа - Демина Карина

— Обыкновенно. Подождал бы где-нибудь в коридоре, дал бы по голове. Человеческое тело накладывает ряд ограничений, так что…

— Я бы не подпустил тебя близко.

— Тогда сонная трава в молоко. Хотя… на одержимых яды действуют плохо. С другой стороны, было бы желание, способ найдется. Но желания у меня нет.

— С-совсем?

— Не буду лгать, чисто в научных целях интересно. Мне довелось кое-что прочесть… скажем так, я бы не отказался провести ритуал, но вот гарантировать результат… насколько я понял, со временем демон и душа сродняются настолько, что извлечь его, не повредив душу, невозможно. Поэтому раньше одержимых предпочитали просто-напросто убивать.

Я вытерла губы и сглотнула кислую слюну.

Вот как-то… не нравятся мне эти разговоры.

— Поэтому, даже если бы я провел ритуал, то сомневаюсь, что моя сестра после него осталась бы в здравом уме. Так чего ради?

Действительно.

Чего.

Кому здесь помешает демон? Люди, как я успела убедиться, куда как похуже иных демонов.

— Я все равно тебе не верю.

— Твое право, но… — Йонас провел пальцем по клинку. — Скажи, если она утонет, что будет с тобой? В лучшем случае окажешься на дне морском, где и будешь тихо гнить вместе с телом. Но вместе у нас есть шанс получить свободу.

Он сцепил пальцы и потянулся до хруста в костях.

— Некромантов никогда не любили, а в нынешнем мире… полагаю, кое-кто придет к мысли, что существо, подобное мне, опасно. А если и нет, то я все равно не хочу остаток дней провести на привязи у Его Величества… мы поднимем корабль… доберемся, скажем, до Каржевских пустошей…

— И ты думаеш-шь, что я…

— Я думаю, что ты не настолько глуп, демон, чтобы упустить такой шанс. Вздумаешь отказать, что ж… у меня появится возможность кое-что опробовать… например… — Йонас скрестил пальцы, поднес к губам и дунул. В следующее мгновенье на ладони его распустился темный цветок. — Конечно, шансы у тебя неплохие… ты все же существо древнее и вполне возможно, одолеешь меня, но… это будет стоить времени и сил. Многого времени и многих сил…

Йонас перевернул ладонь, и цветок осыпался бледным прахом.

— Поэтому, повторюсь, нам лучше быть вместе.

Моего мнения никто и не спросил. Впрочем, решила я, размазывая кровавую слюну по подбородку, может, оно и к лучшему.

Мальчишка поднял руку и распорол ладонь. Он резал медленно, будто наслаждаясь самим процессом, а демон застыл. Ноздри его раздувались, он подался вперед, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не начать ловить темные капли. Из приоткрытого рта его доносилось ворчание, а на подбородке появились тонкие ниточки слюны.

Этна точно где-то рядом.

Должна бы…

Не думать о ней.

Думать о… о ком-нибудь… муж мой еще та сволочь, но как-то… не знаю, перегорела я, и в душе пустота, потому что думано о нем и передумано не единожды. Что остается?.. брат.

Мы все еще чужие люди, точнее, мы никогда не были особо близки, хотя я несказанно благодарна ему за помощь.

Рыжий.

Нет, не хочу о нем думать. Совершенно не хочу. Не место и не время. Просто… просто я слишком давно жила одна. И привыкла к этому одиночеству, как мне казалось.

И к острову привыкла. К работе. Решила, будто жизнь моя отныне вся и пойдет так, в тишине и чертежах.

Конечно, ничего плохого в чертежах нет, но… близость смерти заставляет острее ощутить, что чего-то я себя все-таки лишила.

А рыжий…

Он просто подвернулся.

Бывает так, что человек вот есть себе и… и будет дальше. Затевать интрижку, пребывая в браке, пусть и формальном, как-то нехорошо, неправильно.

Мне нужно выйти к людям.

Осмотреться.

Понять, насколько изменился мир, а он не мог не измениться. И кто я буду в этом самом новом мире? И найти себе любовника. Определенно. Пусть это аморально с точки зрения общества — если, конечно, мораль все еще осталась прежней, — но и плевать. Общество, оно как-нибудь переживет, а любовник мне нужен, хотя бы затем, чтобы вычеркнуть из головы неправильные мысли о лишних в моей жизни мужчинах.

Влюбляться я не планирую.

Выходить снова замуж тем более.

Просто… небольшой роман, чтобы вновь почувствовать себя женщиной. Разве я многого хочу?

— Нет, — ответил демон, вновь беря меня за руку. — Твои желания отвратительно примитивны. Где размах? Где полет воображения? Где желание завоевать мир или хотя бы получить вечную молодость…

— А ее можно получить? — Я с трудом удержалась, чтобы не стряхнуть липкие пальчики твари, в которой, кажется, осталось еще меньше человеческого, чем было. — Чисто технически? Особенно когда собственная уже прошла?

— Мои… так сказать, сородичи… — демон растянул губы в уродливой улыбке, обнажавшей и кривоватые зубы Руты, и десны ее, и белую пленочку пены на них. — Весьма рекомендовали ванны из крови девственниц…

— Это уже устарело, — мальчишка перехватил царапину куском не особо чистой тряпки. — Бабка предпочитает вытяжку из костного мозга. Говорит, там концентрация выше.

— Чего?

— Эссенции жизни. Она работала… пыталась создать… впрочем, спроси у него. Его идея, полагаю…

— Просто идея, — демон развел руками, на долю секунды отпустив меня. — Кто ж знал, что старушка так за нее ухватится. Жаль, что она все-таки выбросила нож.

— Но эксперименты не прекратила.

Йонас отряхнулся и предложил:

— Может, все-таки пойдем?

И мы пошли.

Впереди я за руку с демоном. Подозреваю, со стороны картина, несмотря на общую ее бредовость, была довольно-таки умильной. Девочка прижимается к худенькой женщине, явно пытаясь обрести в ней какую-никакую защиту, а за ними, спотыкаясь, будто во сне, бредет растрепанный подросток.

— Я могу тебе помочь… вечная молодость — это ерунда на самом деле, но… долгая жизнь… и стареть ты будешь красиво. Я позволю огню твоего желания разгореться, и он будет привлекать мужчин. Мужчинам на самом деле не так важен возраст. Ты никогда не замечала, что некоторые женщины, очень красивые женщины, не привлекают их, тогда как другие, которые с виду страшны, заставляют мужские сердца биться чаще. Они влекут, дурманят разум, заставляют совершать дела безумные…

— Заткнись, — не слишком вежливо попросила я.

— Это горит огонь их желания, он отражается в других, он заставляет…

— Пожалуйста.

Демон фыркнул и куда спокойней продолжил:

— Ты сможешь завоевать любого мужчину, просто обратив на него внимание… твой муж… разве не хочешь ты, чтобы он полюбил тебя?

— Он уже однажды любил меня.

— Неправда, и ты знаешь, — он вновь прижался ко мне. И я ощутила, как тело Руты сотрясает мелкая дрожь. — Нет, теперь он полюбит по-настоящему. Он будет сходить с ума, пытаясь добиться твоего расположения. Он забудет обо всем…

Я представила Мара, который, позабыв обо всем, пытается… чур меня от этакого счастья.

— Или любой другой мужчина. Самые сильные, самые красивые, самые достойные будут сражаться за право оказаться в твоей постели…

Буду продавать билеты.

Озолочусь.

Хотя… кажется, этот бизнес уже существует, и давно.

— Ты сможешь стать королевой…

— Зачем оно мне?

— Не знаю, — демон вполне искренне пожал плечами. — Вас, людей, тянет к власти.

— Не всех.

— А чего ты хочешь?

Сложный вопрос. Если бы я сама знала… может, в этом секрет общения с демонами? Не знать, чего тебе надо? Или… обольщаюсь.

— Нам туда, — сказал Йонас, когда мы очутились между двумя ангарами. Здесь было безветрено, а темный навес и от дождя защищал. Удивительно уютное место, несмотря на то, что зубы у меня все же слегка постукивали от холода. На волосах, кажется, образовалась ледяная корка, а пальцы я и вообще не чувствовала.

Почти.

— Хочешь, согрею? — демон не собирался униматься, он взял мою руку, поднес к губам и подул. — Хочешь… силу… много-много силы… так много, что никто в мире не сравнится с тобой.

— Никто в мире и без того со мной не сравнится, — руку я забрала и сунула в подмышку. Там оно теплее. А демон усмехнулся. В полутьме зубы его блеснули.