Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

Священник, долго рассматривал то, что ему подали, чуть двигая губами, будто читал вслух. Илкер не могла отделаться от ощущения, что смысл до него не доходит, и он перечитывает уже в третий раз. Наконец он вернул бумагу Илкер.

— Вам не будут препятствовать, леди Люп, — заявил он. — Но слугам трогать церковные книги категорически запрещается. Только вы можете их читать. Когда вы приедете?

— Высокий Вецай, мне так хочется скорее вернуться в Жанхот… — начала жалобно лепетать Илкер. — Но пока я не прочитаю эти книги, я вернуться не могу… Если вы позволите, я бы хотела начать прямо сейчас. Я буду приезжать после завтрака и оставаться в библиотеке, сколько выдержу.

— Хорошо. Брат Пилха поможет вам найти все, что нужно. Эй! — гаркнул он так, что Илкер вздрогнула. В комнату заглянуло то самое полено, что встретило их на пороге церкви. — Проводите леди Люп в библиотеку и помогите ей там.

Монах поклонился.

— Благодарю, благодарю вас, Высокий Вецай! — запричитала девушка, и пятясь вышла из комнаты. — До свидания.

Улм выскользнул в коридор чуть раньше, Айна опять прикрывала спину.

Они шли темными коридорами. В одном месте, улучив мгновение, Улм ободряюще улыбнулся ей, Айна прикоснулась к ладони. Это значило, что она молодец и все сделала правильно.

И снова коридоры, редкие факелы, редкие двери… Они спускались по лестнице, опять куда-то шли и через четверть часа Илкер начало казаться, что их ведут в подземелье, чтобы там оставить, пока они не умрут от голода. Но тут Пилха толкнул очередную дверь, и они оказались среди едва видневшихся в полумраке корешков книг. Илкер чуть не ткнулась носом в книжную полку и очень натурально вскрикнула:

— Ой, мамочка!

Тут же почувствовала, как Улм поддерживает ее локоть.

— Здесь темно, — откуда-то из-за книг объявил Пилха.

— Хорошо, что вы сообщили! — язвительно заметила Илкер.

— А чего это у вас темно? — немедленно выступила вперед молчавшая до сих пор Айна. — А как ее высочество читать будет? Или вы хотите, чтобы она ослепла? Так мы живо господину Поладу отпишем, как вы ее высочество принимаете, он на вас управу найдет!

— Тут есть камин, можно рядом читать, — буркнул Пилха.

— Камин — это хорошо, — заявила Илкер. — А стол есть?

— Нет, ваше высочество, — так же недружелюбно откликнулся монах. — Здесь берут книги, а читают в других комнатах.

— А я желаю читать тут. Мне ее величество позволила, — капризно заявила принцесса. — Немедленно принесите сюда стол, стулья для моих слуг и подсвечники, — потребовала она. — И поторопитесь!

Пилха немного помедлил, а потом вышел, оставив гостей в темноте.

— Улм, — позвала Илкер, как только дверь за монахом закрылась.

— Иду, ваше высочество, — откуда-то издалека откликнулся он.

Айна тихо дышала рядом. Илкер нащупала ее руку и чуть успокоилась. Папаша Улм, вернулся, топая громче, чем обычно, чтобы не напугать дам неожиданным появлением.

— Я разжег камин, — сообщил он.

Обрадованные этим известием, девушки отправились за ним. Пламя в каменном очаге лишь начало разгораться, но с каждым мгновением становилось светлее. Оторвав взгляд от красно-желтых язычков, девушка посмотрела сначала на Айну, потом на Улма. Тот погладил небритую щеку.

— Все хорошо, девочки, — заверил он. — Первый бой мы приняли. Все хорошо.