Дэвид Эддингс - Колдунья из Даршивы

— Мы должны сделать то же, что и в прошлый раз, — заявил он. — Устроить диверсию, чтобы отвлечь силы противника и помочь нашим друзьям. Какие будут предложения?

— Вторгнуться в Маллорею, — тут же отозвался Дроста.

— Разграбить побережье империи Закета, — подхватил Анхег.

Поренн вздохнула.

— Мы могли бы вторгнуться в Хтол-Мургос, — задумчиво предложил Хо-Хэг.

— Да! — энергично согласился Хеттар. Хо-Хэг поднял руку, останавливая воинственный порыв сына.

— Только в качестве приманки, — сказал он. — Закет бросил свои войска на завоевание Хтол-Мургоса. Если армии Запада двинутся в этот регион, он будет вынужден противостоять нам, не так ли?

— Возможно, — согласился Вэрен. — Но уже осень, а горы Хтол-Мургоса зимой становятся почти неприступными. Воевать там зимой невозможно. Мы переморозим всех солдат. Думаю, надо попытаться достигнуть цели с помощью дипломатии — не рискуя отморозить пальцы.

— Толнедрийцы всегда предпочитают окольные пути, — буркнул Анхег.

— Вам очень нравится мерзнуть? — осведомился Вэрен.

Анхег пожал плечами.

— Зимой этого не избежать, — заметил он. Вэрен поднял глаза к потолку.

— Что еще ожидать от алорийца, — вздохнул он.

— Ладно, — нехотя извинился Анхег. — Я просто пошутил. Что из себя представляет ваш блестящий план?

Вэрен посмотрел через зал на Дротика.

— Насколько хороша маллорейская разведка, маркграф Хендон? — спросил он. Дротик поднялся.

— Сам по себе Брадор очень опытный специалист, ваше императорское величество, — ответил он. — Его люди не сильны в агентурной работе, но зато их у него более чем достаточно. К тому же его министерство не испытывает недостатка в деньгах. — Он бросил укоризненный взгляд на королеву Поренн.

— Имейте совесть, Хендон, — взмолилась она. — Я ведь связана жестким бюджетом.

— Конечно, ваше величество. — Дротик, улыбаясь, поклонился и продолжал деловым тоном: — По сравнению с драснийскими спецслужбами маллорейская разведка работает грубо, но Брадор располагает неограниченными людскими ресурсами и может засылать столько агентов, сколько ему нужно. Такая роскошь недоступна ни драснийской, ни толнедрийской разведке. Иногда Брадор готов положить сотню людей ради получения нужной информации. — Он презрительно поморщился. — Лично я предпочитаю более тонкую работу.

— Значит, этот Брадор имеет агентов в Рэк-Урге? — настаивал Вэрен.

— Я уверен в этом, — ответил Дротик. — В настоящее время во дворце Дроим действуют четверо моих людей и, насколько мне известно, двое людей из разведывательной службы вашего величества.

— Я этого не знал, — демонстрируя полнейшую невинность, промолвил Вэрен.

— В самом деле?

Вэрен рассмеялся.

— Хорошо, ваша взяла. Так что сделает Закет, если в Мал-Зэт придет сообщение, что королевства Запада собираются заключить военный союз с королем мургов?

Дротик начал мерить шагами комнату.

— Трудно точно предвидеть, как поступит Закет в той или иной ситуации, — наконец отозвался он. — Многое зависит от того, насколько серьезны его внутренние проблемы, но союз мургов и Запада представляет для Маллореи страшную угрозу. Ему придется повернуть назад и приложить все усилия, чтобы сокрушить мургов, прежде чем наши войска смогут их поддержать.

— Заключить союз с мургами? — воскликнул Хеттар. — Никогда!

— Никто не предлагает настоящего союза, Хеттар, — вмешался Кейл, сын Бренда, ривского сенешаля. — Мы хотим только отвлечь Закета, чтобы дать время Белгариону ускользнуть от него. Переговоры можно затянуть, а потом прекратить вовсе.

— Ну… — неуверенно протянул Хеттар, — тогда другое дело…

— Ладно, — решительно вмешался Вэрен. — Возможно, мы сумеем убедить Закета, что собираемся заключить союз с Ургитом. Смогут ваши люди, Дротик, убить нескольких маллорейских агентов во дворце Дроим — не всех, конечно, а ровно столько, чтобы заставить Мал-Зэт поверить в серьезность наших дипломатических усилий?

— Я вас отлично понял, ваше величество, — улыбнулся Дротик. — У меня как раз имеется подходящий человек — недавно завербованный найсанский убийца по имени Исас.

— Отлично. Вероятность заключения такого союза послужит той же цели, что и реальное подписание этого пакта. Мы сможем отвлечь Закета, не потеряв ни одного человека — если не считать вашего Исаса.

— За Исаса можете не волноваться, ваше величество, — заверил его Дротик. — Он из тех, кто выживает при любых обстоятельствах.

— Думаю, мы кое-что упустили, — проворчал Анхег. — Хотел бы я, чтобы Родар был здесь.

— Да, — печально вздохнула Поренн. В ее голосе слышались слезы.

— Простите, Поренн, — Анхег взял ее тонкую руку в свою, — но вы знаете, что я имею в виду.

— У меня в Рэк-Урге есть дипломат, — продолжал Вэрен. — Он может попытаться завязать переговоры с королем Ургитом. У нас имеются какие-нибудь полезные сведения о короле мургов?

— Да, — твердо сказала Поренн. — Он согласится с предложением.

— Откуда вы знаете, ваше величество?

Поренн колебалась.

— Предпочитаю об этом не говорить, — сказала она, быстро взглянув на Дротика. — Просто поверьте мне на слово.

— Разумеется, — отступил Вэрен. Велла поднялась и подошла к окну, шурша атласным платьем.

— Вы, люди Запада, всегда любите все усложнять, — недовольно заметила она. — Если ваша проблема — Закет, пошлите кого-нибудь в Мал-Зэт с острым ножом.

— Тебе бы следовало родиться мужчиной, Велла, — засмеялся Анхег.

Девушка повернулась и устремила на него пылающий взгляд.

— Вы в самом деле так думаете? — спросила она.

— Ну, — неуверенно промолвил он, — может, и нет.

Велла прислонилась к оконной раме.

— Разговоры о политике всегда вызывали у меня головную боль, — печально произнесла она. — Хотела бы я, чтобы мой жонглер был здесь и поддержал меня. — Девушка вздохнула. — Интересно, что с ним случилось?

Поренн улыбнулась, внимательно наблюдая за Веллой и вспоминая видение, которое представилось ей, когда надракийская девушка впервые прибыла в Боктор.

— Вы были бы сильно разочарованы, узнав, что ваш жонглер не тот, кем казался? — осведомилась она. — Белгарат упоминает о нем в письме.

Велла обожгла ее взглядом.

— Конечно, Белгарат должен был узнать его, — продолжила Поренн. — Это был Белдин.

Глаза Веллы расширились.

— Горбатый колдун? — воскликнула она. — Тот, который умеет летать?

Поренн кивнула.

У Веллы вырвались выражения, которые не подобает произносить дамам. Даже королю Анхегу стало не по себе от ее лексикона. Затем она вытащила из-за пояса кинжал и шагнула к Ярблеку; дыхание со свистом вырывалось у нее сквозь стиснутые зубы. Мандореллен в стальных латах преградил ей путь, а Хеттар и Бэрак схватили ее сзади и вырвали из руки клинок.